Глава 1189. Возвращение Старшей Сестры •
Лу Ли не стал бесцельно искать злых духов на улице. Он приказал карете остановиться перед ближайшей таверной, затем, взяв «купон» от кучера, толкнул деревянную дверь и вошёл в таверну, где витал аромат алкоголя. Он заказал такое же блюдо, как у соседнего посетителя, отдал купон, часть от которого достанется кучеру, а затем стал ждать, пока посетители таверны не издадут крик или не раздастся пронзительный смех.
Порция мясного фарша стоимостью девяносто шиллингов, весившая всего полфунта, была подана к столу — но выглядела она внушительно, навалившись горкой на тарелке.
Вскоре Лу Ли понял причину, по которой полфунта мясного фарша выглядели на добрый фунт с лишним: поверхность фарша запульсировала и раскололась, и из неё вылезла глиняная фигурка с двумя головами.
— Этот человек собирается съесть грязь с наших тел.
— Хи-хи-хи-хи-хи!
Не пришлось ждать специально: духи-проказники нашли его сами.
— Где Старшая Сестра? — спросил Лу Ли.
— Смотрите, кто-то спрашивает о нашей Старшей Сестре.
— Он точно не хочет жить!
Двуглавый дух выпрыгнул из тарелки, визжа и отряхивая мясные крошки.
— Я Лу Ли.
Шум в таверне помог Лу Ли скрыть свой голос, но глиняные человечки совершенно не поверили ему. Одна голова завизжала: — Я Анна.
Другая голова крикнула: — Тогда я Лу Ли!
Лу Ли поднял указательный палец левой руки, кончиком пальца коснувшись двуглавого духа, играющего роль, после чего обе головы издали пронзительные и шумные вопли.
Плача, они спрыгнули со стола, чтобы найти Старшую Сестру.
Старшая Сестра ещё не появилась, а последствия того, что Лу Ли причинил вред духам, уже проявились.
— Убирайся, тебе здесь не рады! — выгнал трактирный слуга, разгневанный поведением Лу Ли.
Таверна действительно была не местом для встречи со Старшей Сестрой. Лу Ли ничего не сказал и, под гневными взглядами слуги и насмешливыми взглядами посетителей, вышел из таверны, небрежно подойдя к давно закрытой и пыльной витрине.
Двуглавые духи, отправившиеся жаловаться, не заставили Лу Ли долго ждать. Примерно через две минуты он услышал приближающийся визг: — Как ты посмел обидеть моих младших братьев, вечно будешь каяться за это!
Лу Ли откинул капюшон, глядя на Старшую Сестру и жалующихся духов, которые бежали по крыше.
— …Лу Ли! Ты пришёл навестить меня!
Старшая Сестра спрыгнула с карниза и без веса приземлилась на грудь Лу Ли, ползая по нему, как щенок, бешено виляющий хвостом, а затем прицепилась к его лицу, как осьминог, и пуговичные глаза уставились в его чёрные очи: — Ты пришёл навестить меня?
Старшая Сестра покачивалась вместе с кивком Лу Ли.
— Хи-хи-хи-хи…
Хихикающая Старшая Сестра забралась на плечо и села, махнув рукой застывшим на карнизе младшим братьям: — Спускайтесь!
Двуглавый дух с плачущими мордочками спрыгнул с карниза, и Лу Ли поймал его правой рукой.
Старшая Сестра сползла с плеча на предплечье, топнула по запястью и замахала кулаками, без особой силы колотя глиняного человечка, который жалобно кричал: — Чтобы ты не проказничал над Лу Ли! Чтобы ты не проказничал над Лу Ли!
Поучив младшего брата, Старшая Сестра упёрла руки в бока, а двуглавый дух с несчастно опущенными головами извинился перед Лу Ли: — Простите, господин Лу Ли.
Лу Ли опустил глиняного человечка, снова поднял указательный палец и, пока тот дрожал от страха, коснулся его груди, передав в него тонкую нить человечности.
Глиняный человечек, который из-за своего материала выглядел безжизненным, вдруг ожил, и обе головы радостно закричали: — Господин Лу Ли такой же хороший, как и сказала Старшая Сестра!
— Да здравствует господин Лу Ли!
Решив проблему с духами, Лу Ли сказал Старшей Сестре: — Мне нужно сходить в Церковь Духов и Чудищ.
— Иди туда!
Двуглавый человечек, получивший пользу, тоже хотел забраться, но Старшая Сестра прогнала его, и ему оставалось только бежать за Лу Ли.
— Ты не против рассказать мне о Церкви Духов и Чудищ?
— Конечно, нет!
По мнению Лу Ли, духи, возглавляемые Старшей Сестрой, были отделены от Церкви Духов и Чудищ, но на самом деле они принадлежали к одной системе: Церковь Духов и Чудищ поклонялась огромному скелету, а духи называли этот огромный скелет Матерью.
Как разница между служителями и культистами.
— Эти надоедливые создания считают, что Мать их защитила, поэтому они поклоняются Матери как божеству, — жаловалась Старшая Сестра с капризным видом ребёнка, чья материнская любовь оказалась разделена. — Они ничего не понимают, Мать намного сильнее божества!
Она сильна благодаря своей мощи, а не благодаря своим последователям.
Подобно Древним.
— Мать ещё не знает, что ты пришёл. Мы можем сбежать потом… Если тебе нужна их помощь, ты можешь им доверять! Они очень надоедливые, но все очень хорошие!
Под обольстительным шепотом Старшей Сестры Лу Ли пришёл в Церковь Духов и Чудищ.
В отличие от обычных церквей со скатными крышами, Церковь Духов и Чудищ, расположенная прямо в центре грудной клетки огромного скелета, напоминала растянутый старый амбар, где множество духов играли в парке, усыпанном гравием.
Старшая Сестра выбралась из капюшона на плечо, отгоняя окружавших её духов, и только двуглавый человечек гордо последовал за Лу Ли в церковь.
Почувствовав вторжение чужака, пожилой человеческий культист подошёл к Лу Ли и спросил Старшую Сестру, которая ласково сидела на плече у пришельца: — Старшая Сестра, что-то случилось?
Старшая Сестра гордо вздернула подбородок: — Двенадцать! Представьтесь!
Следующий за ним глиняный человечек с двумя головами воинственно пронзительно закричал: — Перед вами стоит тот, кто прозвонил похоронный колокол злых богов, обладатель Проклятого Титула и его хозяин, лорд Земли Света, легендарный экзорцист Лу Ли!
Духи, подглядывающие из-за двери, зашумели, перешептываясь.
Пожилой культист не усомнился в его словах и поклонился Лу Ли: — Пожалуйста, подождите, пока епископ прибудет.
Вскоре, окруженный культистами, из глубины церкви появился епископ, тащивший за собой старинное длинное одеяние. Старшая Сестра, превратившись в пуговицу, позволила Лу Ли без труда заключить союз с Церковью Духов и Чудищ.
По традиции, Лу Ли подарил церкви местный продукт: Солнечный ящик.
— А мой подарок? Мой подарок? Мой подарок? — трясла Лу Ли Старшая Сестра.
Лу Ли поднял руку, кончиком пальца коснулся Старшей Сестры, давая ей 0.1 единицы человечности, которую она могла вынести.
Льняная текстура, составляющая тело Старшей Сестры, постепенно стала чётче.
Нет подарка лучше человечности.
Узнав, что Лу Ли нужна помощь, епископ щедро пообещал, что Церковь Духов и Чудищ сможет помочь ему во всём.
Лу Ли спросил епископа, как защитить от Бедствий и аномалий, а также поручил им найти выживших из Полуночного города.
Что касается первого, Церковь Духов и Чудищ не могла помочь Лу Ли. Город Призраков и Чудищ не был превращён в территорию заражения, и никакие Бедствия или аномалии не смели вторгаться в него, но это было потому, что он был защищён могущественным существом — самим скелетом.
Что касается второго, это требовало времени. Хорошей новостью было то, что, поскольку он находился недалеко от Миднайта, вполне возможно, что выжившие скрывались в Городе Призраков и Чудищ.
Чтобы быстрее найти выживших, Лу Ли позволил Церкви Духов и Чудищ распространить новость о его прибытии в Город Призраков и Чудищ.
И в этот момент из-за главных ворот в церковь бесшумно вошёл силуэт торговца.
— Плохие новости из Блэккет-Тауна?
Чёрные глаза Лу Ли упали на торговца; это был не торговец Антони.
— Антони…