Глава 1183. Одна услуга •
Караван Прилиси не задержался на Мысе Бурь.
Прибыв почти пустыми, они снова отправились в путь, и Лу Ли был единственным пассажиром.
Грибковые лошади, источавшие гнилостный запах, отбивали аппетит у аномалий по пути, а сокращенный караван теперь не так сильно привлекал внимание.
— Мы не дети,
— сказал Бастос в карете предводителя, выражая пренебрежение к Земле Света, о которой рассказывал Лу Ли.
Только слабые и дети верят в эфемерные, прекрасные сказки.
Место, освещенное солнцем? Земля, недоступная аномалиям? Где растут незагрязненные растения?
Даже если бы его покойная мать встала и сказала это, он бы не поверил, и заодно отправил бы её в вечный сон.
В некотором смысле Бастос был прав: на темной земле, изобилующей смертью и обманом, отчаяние было вечным цветом. Хотя слухи о прекрасном множились, на деле они оказывались лишь одной ловушкой за другой, пожирающей людей.
Даже если бы об этом говорил легендарный экзорцист.
Все, что мог сделать Лу Ли, это дать Бастосу Глаз Торговца, включив караван Прилиси в торговую сеть, а затем, как и в случае с Богом Бури Мыса Бурь, медленно раскрыть им правду.
Небольшое отличие состояло в том, что караван Прилиси поддерживал только торговлю, а Бог Бури Мыса Бурь был бы потенциальным союзником, с которым Мать Болот поддерживала бы связь — поскольку это божество, Лу Ли не мог долго с ним контактировать.
Через Глаз Торговца, оставленный на Мысе Бурь, Мать Болот обменивалась бы интересами, чтобы Он стал настоящим союзником, а затем раскрыла бы секрет отпугивания аномалий. Даже если Он не захотел бы раскрывать его, сам по себе союз с божественным городом был бы выгоден для Земли Света.
Этот период притирки не будет коротким, поэтому план Лу Ли оставался неизменным: продолжать углубляться в Опустошенные земли, заводить больше союзников и искать способы отпугивания аномалий.
Как единственный почетный гость, Лу Ли постоянно находился в карете предводителя. Однако Бастос не проявлял особого интереса к самому Лу Ли. Худой раб следовал за своим господином, и только Забинтованный выразил желание следовать за Лу Ли.
— Я думал, что помощь экзорцисту убедит тебя остаться,
— сказал Бастос, равнодушно глядя на Забинтованного и на Лу Ли, под пронзительные крики худого раба: «Убей предателя!»
Под недобрым взглядом Лу Ли ответил Забинтованному: — Я никого не возьму с собой. Если хочешь попасть на Землю Света, можешь дождаться меня на Мысе Бурь.
— Земля Света…
Бастос презрительно усмехнулся, произнеся лишь половину фразы.
Лу Ли не рассердился из-за его пренебрежения, но и не позволил очернять или подвергать сомнению. Он открыл свой желудок, достал Солнечную шкатулку, позволив ослепительному золотому сиянию заполнить карету, и сказал Бастосу, чье лицо окрасилось в золотой цвет: — Это Солнечная шкатулка, особенность Земли Света. Независимо от того, хочет ли он покинуть караван, это подарок от Земли Света.
Худой раб, привстав на цыпочки, зачарованно пробормотал, глядя на море солнечного света: — Земля Света действительно существует?..
— Дурак, конечно, она существует.
Лицо Бастоса выглядело не очень хорошо.
Все газеты доказывали существование Земли Света, но Бастос всегда думал, что она ничем не отличается от божественных городов… Неужели солнце действительно существует там?
— Я больше не буду вмешиваться в ваши дела с моим подчиненным.
Бастос решил принять дружбу Лу Ли.
Никто не любит отсутствия запасного пути, никто не мечтает о прекрасном, если только оно действительно существует.
Оставив Солнечную шкатулку, Лу Ли попросил Забинтованного проводить его в заднюю карету, чтобы отдохнуть.
Бастос держал Солнечную шкатулку, приоткрыв её щель и, прищурившись, смотрел на переливающееся яркое солнце.
— Хозяин, мне кажется, вам не следовало так легко соглашаться с экзорцистом,
— пробормотал худой раб, тоже опьяненный светом: — Мы могли бы обменять его на большую выгоду…
— Конечно, чтобы заработать, хозяин.
— А зарабатывать для чего?
— Э-э… чтобы… чтобы о славе хозяина узнало больше людей.
— Чтобы жить лучше.
Бастос пнул глупого раба: — Если Земля Света действительно такая, как говорит экзорцист, почему бы мне туда не поехать?
— Хозяин прав!
Откинувшийся назад худой раб подполз к ногам Бастоса и лизнул его сапог.
Хлоп.
Бастос осторожно закрыл деревянную шкатулку, как драгоценность — коей она и была: — Хорошо спрячь её. Я слышал в старой канализации, как она дорога, но никогда не видел.
— Хозяин, мы могли бы её продать…
Предложившего худого раба Бастос снова сильно пнул: — То, что лично подарил экзорцист, ценнее всего, что лежит на прилавке, ты, дурак.
…
У Забинтованного не было имени.
Возможно, когда-то оно было, но боль и мучения после превращения в мясную свинью заставили его забыть многое из прошлого, включая имя.
Считая, что Лу Ли нужно отдохнуть, Забинтованный принес еду и больше не беспокоил его, оставаясь рядом с каретой для защиты.
Шипованный венец нуждался в накоплении сил, Лу Ли переместил масляную лампу в угол и призвал торговца.
Вскоре торговец Антони появился в тени кареты, куда не доходил свет масляной лампы.
Лу Ли спросил о прогрессе с Богом Бури Мыса Бурь. Мать Болот только начала связываться с ним, но прогресс, казалось, был хорошим, Бог Бури Мыса Бурь не выказывал сопротивления.
Попросив Мать Болот поддерживать связь, Лу Ли съел мясное пюре, принесенное Забинтованным, восстанавливая силы после усталости и сонливости от долгой дороги.
Путь от Мыса Бурь до Пристанища Растений занимал около полутора дней, но поскольку команда была сокращена и Лу Ли был единственным пассажиром, время сократилось до одного дня.
Однако по пути караван все же столкнулся с аномалией, и их способ реагирования заключался в том, чтобы бросить «мясную свинью» и продолжить путь.
По сравнению с гнилостным запахом грибковых лошадей, которые привлекали только трупоедов или некоторые кланы аномалий, «мясные свиньи», которых выпускали, истекающих кровью, привлекали внимание аномалий гораздо сильнее, позволяя каравану легко от них избавиться.
Забинтованный заметил, что Лу Ли это не нравится, и когда тот попытался остановить их, сказал: — Я понимаю вашу доброту, но многие из них заслуживают своей участи… включая меня самого в прошлом.
Здесь даже семи-восьмилетние дети знают, как выживать любыми средствами. Воровство, грабежи, убийства — каждый эгоистичен, и вы едва ли найдете человека, который не заслуживает наказания по старым законам.
Лу Ли больше ничего не сказал и не пытался спасти этих «мясных свиней», которые в подземном городе Вина были бы повешены.
На следующий день в полдень караван, двигавшийся во тьме, достиг окраины Пристанища Растений.
Можно было почувствовать, как запретная аура распространяется глубоко в лесу; древесники, называющие себя предвестниками, все еще контролировали это место.
Лу Ли вышел из кареты и сказал Бастосу, стоявшему у факела: — Валюта аномалий, ресурсы — что хочешь?
Забинтованный мог говорить только от своего имени, Солнечная шкатулка была подарком, а сопровождение в эту поездку — отдельной платой.
— Я хочу, чтобы вы оказали мне одну услугу.
Бастос, предводитель каравана Прилиси, который в глазах посторонних был тираном, теперь выглядел спокойным: — Эта услуга может быть связана с нашей просьбой о вашей помощи, когда мы столкнемся с трудностями, или с желанием, чтобы вы привели нас на Землю Света, и это точно не доставит вам хлопот.
Лу Ли согласился, повернулся и вошел в Пристанище Растений, где уже знали о его прибытии. Слышался шорох, и тени деревьев беспокойно покачивались.