Глава 1170. Лучше, чем сон •
Лу Ли нежно обнимал плачущую девушку, что обвила его талию, не ощущая её веса.
— Я знала, что ты придёшь… Я знала… Прости… прости…
Анна прошептала, словно во сне, и крепко обняла Лу Ли.
Лу Ли тоже погрузился в радость долгожданной встречи.
Силуэт Реми появился рядом с деревянным домом, затем Джимми, Тесла, Адамфия, Ампер, дети…
Анна не обращала на них внимания, её пылкие чувства почти растопили Лу Ли. Спустя долгое время она неохотно отпустила его, крепко сцепив его пальцы со своими, боясь, что всё это лишь сон.
— Здесь живут и наши друзья.
Анна посмотрела на людей, появившихся на другом берегу реки, чьи лица выражали благословение прекрасным вещам, и пронесла Лу Ли по реке.
Все это были знакомые Лу Ли лица.
— Я думал, это галлюцинация, а ты совсем не изменился… — первым воскликнул Тесла. Время оставило на нём свои следы, превратив бывшего следователя в старика.
— Возможно, после прихода Лу Ли ты снова помолодеешь, — Адамфия по-прежнему выглядела как прекрасная женщина прежних лет.
— Ты видел письма, которые мы оставили? Я почти подумала, что ты уже… — Реми, не сумев договорить, нежно обняла Лу Ли. Анна великодушно не стала ей препятствовать.
Ничто не могло быть прекраснее, чем возвращение Лу Ли в её жизнь.
Реми отпустила Лу Ли, и Джимми, приняв человеческий облик, снова обнял его. Казалось, он только что закончил работать в поле, от него исходило тепло, и он сбивчиво произнёс: — Я… благодарю… добро пожаловать…
Джимми отстранился, дети, взявшись за руки, подбежали и, окружив Лу Ли, запели: — Она окружена бескрайними лесами, вдали от раздоров. Здесь собираются животные, растения продолжают расти…
— Ш-ш-ш…
Ампер, свернувшийся кольцами поодаль, издал низкий звук.
— Я отведу тебя в наш дом.
Анна взяла Лу Ли за руку и направилась к группе деревянных домов.
Прыгающие дети хотели последовать за ними, но Реми слегка покачнула подолом платья, и невидимая сила остановила их.
— Дайте им время побыть наедине, — тихо сказала Реми.
Открыв дверь, украшенную цветами, Лу Ли ступил по скрипучему полу в деревянный дом, и то, что он увидел, было словно возвращением в детективное агентство: книжные полки, письменный стол, диван, стоящая у стены скульптура.
Она подняла руку, держа в ладони букет цветов.
— Анли!
Анна посмотрела на перевёрнутые цветочные горшки на подоконнике: все тщательно выращенные цветы оказались в руках у скульптуры.
— Только в этот раз.
Она слегка махнула рукой, скульптура, подхваченная невидимой силой, влетела в спальню, и дверь «щелкнула», закрываясь.
Наконец оставшись наедине с Лу Ли, Анна осторожно и с болью провела призрачными кончиками пальцев по его зажившим и свежим ранам. В её глазах выступили слёзы: — Прости… я должна была ждать тебя снаружи… Ты столько всего сделал, чтобы найти меня… правда?
— Да.
Анна нежно погладила похудевшее лицо Лу Ли, и её лоб мягко прижался к его груди.
Два обнимающихся силуэта застыли, словно скульптуры.
Благодаря приходу Лу Ли, Реми и остальные тщательно приготовили еду и зарезали ягнёнка с фермы.
Вечером, когда солнце исчезло за тёмным лесом, окружающим поляну, звёзды взошли на ночное небо.
Они собрались на ужин в доме Джимми и его сестры. Котелок с ягнёнком и клубнеплодами источал аромат, они подняли тост с вином из диких фруктов, а Лу Ли и Анна, одетые в новую холщовую одежду, сидели плечом к плечу.
В доме, помимо аромата еды, витали истории прошлого.
— Почему вы не покидаете это место?
— Мы доходили до края, там всё ещё было темно, словно от всего мира остались только мы, — ответил Тесла.
Они не знали о существовании Земли Света.
Лу Ли посмотрел на Анну, которая, обняв его за руку, нежно произнесла: — Я знала, что ты придёшь…
Это был не конец, они дополнили оду Вечному лесу.
— Лес, названный Вечным, здесь течёт жизнь; он — лёгкие мира, питающие этот мир. Это пастораль без печалей, это чистая земля, не знающая скверны.
— Ты останешься?
После того как все произнесли слова, Анна с ожиданием спросила Лу Ли:
— Я заберу вас отсюда, — сказал Лу Ли, рассказывая им о Земле Света.
Тесла вздохнул, вспоминая их прежнюю родину.
— Останься, хорошо?.. Мы можем жить здесь вечно, — но Анне больше нравилось это место.
Лу Ли почти согласился с ней, но он подумал о внешнем мире, об ожиданиях всех, и тихо покачал головой: — Земля Надежды — наш дом.
— И это место тоже.
Анна грустно опустила голову.
Тесла снова начал читать длинное стихотворение: — Она окружена бескрайними лесами, вдали от раздоров. Здесь собираются животные, растения продолжают расти, текут медовые реки…
Люди следовали за ним, сложив руки, произнося слова, как молитву, и Анна присоединилась: — Сюда переселяются те, кто ищет уединения, словно в рай…
— Лу Ли…
В молитву внезапно вплелось бормотание Матери Болот, прозвучавшее в его голове.
— Лес, названный Вечным, здесь течёт жизнь; он — лёгкие мира, питающие этот мир. Это пастораль без печалей, это чистая земля, не знающая скверны…
Лу Ли опустил взгляд, тихо слушая что-то.
— Что с тобой?
После молитвы Анна, открыв глаза, спросила Лу Ли.
— Мне не по себе, выйду на улицу ненадолго.
— Я пойду с тобой.
— Не нужно.
Лу Ли покинул своё место, вышел из тёплого дома и оказался на улице, где дул лёгкий ветерок.
Праздно прогуливаясь до края группы деревянных домов, Лу Ли сунул руку в желудок и схватил чистый белый камень.
— Твоё сердце говорит мне, что ты колеблешься…
«Анна», сидящая на балке, болтала ногами.
— Нет ничего плохого в погружении в иллюзию. Если ты считаешь, что это реально, то это реально. Можешь считать, что предупреждения Матери Болот ложны.
Лу Ли поднял голову, глядя на неё: — Анна всё ещё ждёт меня снаружи.
— Но что, если я уже мертва?.. — «Анна» перестала болтать ногами и посмотрела на него сверху вниз: — Ответы иногда не так уж важны, мой возлюбленный, ты должен научиться обманывать себя…
Лу Ли ответил молчанием, но силуэт «Анны» начал постепенно бледнеть.
— Похоже, ты уже принял решение…
«Анна» легко улыбнулась и растворилась в ночном небе.
Лу Ли ненадолго задержал взгляд на тёплом свете, пробивающемся из окна неподалёку, затем повернулся и направился к уединённому тёмному берегу реки.
Скрип —
Дверь позади него распахнулась.
— Лу Ли! Не покидай меня! Прошу тебя!
Плачущая Анна, приподняв подол платья, потеряла одну туфельку и босиком побежала к Лу Ли.
Но разве призрак может плакать, бегать и терять туфли?
Лу Ли нежно смотрел, как Анна бежит к нему, затем повернулся и прыгнул в реку, возможно, переполненную гнилыми соками. Холод смыл всё прежнее прекрасное, и неведомое течение увлекло его вглубь тёмного леса.