Глава 1168. Путь •
На следующий день, утром, когда туман аномалий отступил, Лу Ли медленно проснулся.
Ночь была неспокойной: кошачьи крики в церкви не умолкали, словно отгоняя существ, бродящих в густом тумане.
Руины за пределами церкви оставались мрачными и безжизненными; единственным отличием между утром и ночью был туман аномалий.
Он осмотрел сильно раненых кошек: раны уже начали заживать, и ни одна из них не погибла в долгую ночь.
Лу Ли попросил торговца Антони принести достаточно припасов. Кошки с поднятыми хвостами последовали за ним, когда он сложил в углу кучу мяса аномалий, которой им хватило бы на несколько дней, а рядом поставил таз с водой, смешанной с исцеляющим зельем.
— Мяу~
Текучая Кошка подошла к ногам Лу Ли. С её появлением кошки разошлись.
Лу Ли поднял Текучую Кошку, раздвинул обожжённую шерсть и осмотрел раны: раны её обычного тела тоже зажили.
Опустив её, Лу Ли поставил масляную лампу у догорающего костра, развернул карту и проверил предстоящий путь: если границы Вечного Леса не изменились, Вигтаун находился примерно в 30 километрах от поселения на краю леса.
По пути должно было быть много ферм или охотничьих домиков, но карта давно сгорела вместе с Нистауном.
Составив маршрут, Лу Ли не взял с собой Текучую Кошку, потерявшую свою божественность, оставил ей несколько глазных яблок, временно попрощался с ней и покинул церковь, шагнув во тьму, чтобы продолжить путь на юг к Вечному Лесу.
Текучая Кошка сидела у входа в церковь, и в её черных кошачьих зрачках отражалась удаляющаяся и исчезающая точка света.
Эхо звуков вокруг больше не разносилось, и почва под ногами перестала быть обожжённой, что означало, что Лу Ли покинул пределы Вигтауна.
В этот момент на краю света масляной лампы вдруг появился силуэт «скульптуры».
Темная «скульптура» стояла на коленях на дороге, низко опустив голову, и при покачивании масляной лампы её неровное тело отсвечивало, как древесный уголь.
Это был обгоревший труп, обращенный в сторону Вигтауна, позади Лу Ли.
Пустой флакон проявляющего зелья был убран обратно в желудок. Ни интуиция, ни восприятие не уловили его ауры.
Лу Ли обошел неузнаваемый обгоревший труп и продолжил путь, ничего не произошло.
Холмы к югу от Вигтауна уже не были такими холмистыми, как в районе гор Хиллевиг; жители города даже когда-то расчистили здесь ровные сельскохозяйственные угодья, но они давно пришли в запустение.
Лу Ли двигался намного быстрее, чем в горах, но отсутствие сложного ландшафта, скрывающего его, также означало, что аномалиям было легче его обнаружить.
Через несколько десятков минут после того, как он покинул Вигтаун, Лу Ли подвергся нападению.
Входящий в сны легко избежал нападения и справился с ним. Лу Ли осмотрел атаковавшую его неизвестную аномалию и следы вокруг, а затем быстро покинул это место.
Следов было много, и поблизости обитала не одна такая сущность.
Заменив масляную лампу флюоритовым светильником, Лу Ли бесшумно двинулся вперед, избегая аномалий, которые также излучали слабое свечение, поджидая добычу, чтобы та сама попала в их ловушку.
Хруст!
Лу Ли внезапно провалился вниз, но вовремя ухватился за скалу, остановив падение.
Упавший флюоритовый светильник разбился на дне ловушки, плафон разбился, флюорит выкатился, освещая острые шипы по краям.
Эта заброшенная волчья яма чуть не стала местом последнего упокоения Лу Ли.
Поднялась пыль. Лу Ли освободил одну руку, сунул её в карман, открыл деревянную коробочку и выбросил глазное яблоко из ловушки.
Немного подождав, он услышал шаги торговца. Лу Ли протянул к нему руку: — Вытащи меня.
Грязь осыпалась с края, и Лу Ли, покрытый грязью и ссадинами, выбрался из ловушки.
Рядом стояла деревянная табличка, обозначающая опасность, но Лу Ли не успел её заметить.
Достав новый флюоритовый светильник, он просто промыл раны чистой водой и нанес исцеляющее зелье.
Поблизости должна была находиться охотничья хижина, но мрак окутывал всё на поверхности, и Лу Ли не собирался заканчивать свой дневной путь так рано утром.
Торговец Антони отступил в глубины мрака, а Лу Ли продолжил свой путь.
Дальше по пути Лу Ли больше не сталкивался с ловушками и аномалиями, но со временем они рано или поздно появятся снова…
Безумный крик, сопровождаемый глухим стуком бега, быстро приближался издалека; от момента, когда Лу Ли услышал его вдалеке, до того, как оно бросилось к нему, прошло всего несколько секунд.
Причудливые сны растеклись, и смутное сияние осветило ужасающее лицо, которое остановилось совсем рядом и медленно отступило во тьму.
Лу Ли не мог знать, что это было. Под дождем мутаций, в тумане аномалий, в безлунной ночи, бесчисленные аномалии приходили с ним. Он также не мог понять, призывало ли это существо сородичей или это был способ атаки. Он мог лишь поддерживать способность Входящего в сны, чтобы уйти, прежде чем крик привлечет другие аномалии.
Отступив на несколько сотен метров, Лу Ли свернул Проклятый Титул. Внезапно безумный крик снова разнёсся эхом, приближаясь издалека —
Вновь развернувшийся сон заставил его остановиться на туманной грани.
Это ужасное лицо мелькнуло и исчезло.
Оно считало Лу Ли своей добычей.
Оно ждало, пока Лу Ли истощится.
Лу Ли продолжил путь, приняв зелье тени, как только увеличил расстояние. Шёпот внезапно окутал его, и его фигура исчезла в шелесте голосов.
Через пять минут силуэт Лу Ли появился примерно в 1.5 километрах.
Лу Ли думал, что оторвался от аномалии, но через несколько секунд сзади раздался неясный звук.
Лу Ли остановился и оглянулся. Звук стал отчётливым криком, приближающимся всё ближе, а затем столкнулся с краем внезапно появившегося Входящего в сны —
Оно знало, что это был «ритуал», и не стало врываться.
Лу Ли наблюдал, как ужасное лицо скрылось во мраке, вокруг восстановилась тишина, словно оно уже ушло, и опасности больше не было.
Он достал из желудка кусок флюорита и бросил его во мрак.
Темный флюорит, описав дугу, наткнулся на что-то и упал прямо вниз.
Оно всё ещё было там.
Лу Ли не мог постоянно поддерживать Входящего в сны.
Возможно, тратить человечность, не войдя ещё в Вечный Лес, было бы самым глупым поступком.
Даже если это действительно могло бы избавить от аномалии.
У Лу Ли ещё оставалось несколько зелий тени, но их было недостаточно, чтобы дойти до Вечного Леса, и вред от загрязнения Изнанки был бы не намного меньше, чем потеря человечности.
Молчаливый Лу Ли продолжил идти вперёд, снова увеличил расстояние, как и в предыдущие два раза, принял зелье тени и вновь погрузился в Изнанку.
Через пять минут запыхавшийся Лу Ли появился примерно в 2 километрах.
Появившись, он бросил флюоритовый светильник за спину, раздался треск, и когда флюорит рассыпался, он достал масляную лампу, принял проявляющее и защитное зелья, а распыляемое зелье сжимал в руке.
Крик, как и ожидалось, раздался снова. Лу Ли не активировал Входящего в сны, а просто метнул распыляемое зелье перед собой.
Темно-желтый туман поднялся, а затем был разметан зловонным штормовым ветром.
Аномалия приблизилась, но остановилась перед Лу Ли.
Туман «шипел», разъедая его тело, но на ужасном лице появилась злобная ухмылка, и оно приблизилось к Лу Ли —
Сон бесшумно развернулся за спиной Лу Ли, бесчисленные корни пробились сквозь землю и превратили тело существа в кровавую массу.
Значительное количество человечности хлынуло в его тело, едва компенсируя утраченную Лу Ли человечность.
Лу Ли свернул сон, корни исчезли вместе с ним, и только куча мяса на земле свидетельствовала о произошедшем.
Он возобновил путь, но к вечеру до Вечного Леса оставалось ещё почти 10 километров.
Оставшегося времени было недостаточно, чтобы добраться до края Вечного Леса. С приближением ночи Лу Ли посчастливилось наткнуться на вторую волчью яму. Он спрыгнул в ловушку, очистил её от гнилых деревянных шипов, а затем попросил торговца Антони принести каменную плиту, чтобы накрыть ею вход.
Сделав всё это, Лу Ли свернулся калачиком в яме, выстланной одеялом, и крепко заснул.