Глава 1163. Земля Света •
Старый Белфаст больше не был запретной зоной.
Однако по городским руинам всё ещё были разбросаны аномалии, пока не очищенные. В основном это были слабые аномалии, но встречались и кланы аномалий, а также вожди аномалий. Поэтому указ, запрещающий произвольно покидать лагерь, всё ещё действовал.
Но как бы то ни было, день, когда жители смогут прогуливаться по улицам и любоваться берегом, был не за горами.
Став союзниками, летучие мыши Графа Дракулы присоединились к лагерю, и это принесло пользу в виде господства в воздухе: при зачистке неизведанных кварталов культисты Искажения теперь знали, где находятся аномалии и куда они убегают.
Количество аномалий, доставляемых на бойню, значительно возросло, и большинство собранных трупов Мать Болот использовала в качестве удобрения, а меньшую часть отдавала летучим мышам. Они были очень прожорливы и после еды не могли летать в течение трёх-четырёх часов. Колонна, замеченная ранее перед Безмолвными Холмами, состояла почти из всех их: шестнадцать взрослых летучих мышей и один детёныш.
Вечером в особняке Матери Болот состоялся ужин, за круглым столом собрались все союзники.
— Ваше Высочество, достопочтенная принцесса, время не стёрло вашей красоты, — Граф Дракула, зная личность Матери Болот, элегантно поклонился ей со своей картины, а затем красноречиво рассказал, как он обманул Безмолвные Холмы: — Они не очень умны. Я просто сказал им, что я прародитель вампиров, а они вампиры, и они поверили, даже не задумываясь, почему не пьют кровь.
— Как вы там оказались? — спросил Лу Ли.
— Вы имеете в виду то, что случилось после того, как вы меня продали? Это долгая история… Пожалуйста, подождите, мне нужна чашка красного вина.
Служанка с бутылкой красного вина наполнила бокал и поставила его перед картиной Графа Дракулы.
— Не так, — Граф Дракула махнул рукой, и его фигура исчезла за краем рамы. Затем послышался звук вынимаемой пробки и бульканье льющейся жидкости.
Держа бокал с покачивающимся вином, Дракула вернулся в раму и медленно начал свой рассказ.
Он, несомненно, был лучшим рассказчиком, чем Лу Ли. Его история была эпической, но в итоге оказалась обычной: его купил следователь, поместил на базу, потом базу ограбили, его украли, и после нескольких перемещений он оказался в Безмолвных Холмах.
— Кто мог проникнуть на базу следователей и украсть его? — спросила Мать Болот.
— Я и сам не знаю. Я был заперт в коробке, покрытой вуалью. Но это было в последние дни так называемой Старой Эпохи, и хаос был тогда обычным делом.
И, кажется, Дракула не испытывал никакой обиды на Лу Ли за то, что тот его продал.
Однако эта тема напомнила Лу Ли, и он поручил культистам Искажения на следующий день зачистить базу следователей и организацию дозорных.
Там, вероятно, остались какие-то полезные сведения и предметы.
Когда ужин подходил к концу, они обсудили планы Графа Дракулы. Согласно статусу союзника, Дракула должен был получить особняк в лагере или вернуться в Безмолвные Холмы. Но он совершенно не хотел возвращаться в это холодное и сырое место.
— Вы видите, где я выцвел? Это место наносит слишком большой вред картинам! — Дракула жаловался на суровые условия Безмолвных Холмов: — Вы можете повесить меня на лестнице в холле.
— Я не хочу, чтобы Лу Ли неправильно понял, — отказала ему Мать Болот.
Граф Дракула озадаченно переводил взгляд с Лу Ли на Мать Болот, затем с восхищением поднял бокал, приветствуя Лу Ли.
В конце концов, его поселили в соседнем особняке церкви, поскольку Граф Дракула был всего лишь картиной, и ему даже для перемещения требовалась помощь других. Две служанки были отправлены заботиться о Графе Дракуле и убирать дом.
Лу Ли покинул особняк и под звёздами направился к Агатовому озеру, отражавшему мерцание звёзд.
На далёкой ярко освещённой площади также проходил пир. Жители ели жареное мясо и пили эль, празднуя в полную силу, и дым, ароматы и смех доносились издалека.
— Вы доверяете Дракуле? — раздался в голове голос Матери Болот.
— Я не знаю.
Граф Дракула действительно не нападал на лагерь, и тот инцидент оказался недоразумением.
Но встреча со старыми знакомыми всегда радует.
Первая ночь лагеря на Агатовом озере, ставшего Землёй Света, прошла в ликовании.
Мягкий ветерок влетел в хижину через прикрытое окно.
Лу Ли медленно проснулся.
Он отдёрнул шторы, и ещё не яркие лучи солнца косо падали на письменный стол в хижине.
Вдалеке на площади двигались люди, убирая беспорядок, оставшийся после вчерашней ночи.
Согретый солнцем Шипованный венец потянулся ветвями, как после пробуждения, и взобрался на голову Лу Ли. Вскоре Мать Болот появилась на противоположном берегу озера.
В сопровождении Матери Болот Лу Ли покинул остров и сначала направился к особняку Дракулы — строение, звучащее как замок, было всего лишь отдельным домом. Однако Дракуле здесь очень нравилось.
Когда они пришли, Дракула как раз руководил служанками, вешая его на стену напротив лестницы.
Стоящая рядом запылённая фоторамка указывала на то, что раньше там висела она.
— Немного криво, левее… ещё левее… правее… Вот, идеально! — Граф Дракула, заметив из угла картины Лу Ли и Мать Болот, вернувшихся в гостиную, спросил: — Как теперь выглядит?
— Очень хорошо.
Граф Дракула отослал двух служанок убирать комнату и сказал: — Мне здесь нравится, хотя и немного обветшало. Но слишком пусто, мне нужны жильцы, чтобы поговорить с ними.
Служанки поклонились Лу Ли и Матери Болот, взяли метлу и щётку и начали подметать гостиную.
— Хорошо.
Согласившись с Графом Дракулой, Лу Ли покинул пыльный особняк и направился к прибрежному особняку, чтобы рассказать бывшей рыцарской команде о ситуации с Графом Дракулой.
— Вы хотите, чтобы мы жили там? — спросил Майкл своим хриплым голосом: — Но мы не знаем, как общаться с этим Графом Дракулой.
Их Лу Ли выбрал в качестве жильцов для Графа Дракулы. Он был аномалией, которая могла воздействовать на разум, и обычные люди не могли слишком много с ним контактировать.
— Он очень много говорит.
Дракуле нужно было выговориться, чтобы развеять двадцатипятилетнее одиночество, и в последние два дня он именно этим и занимался.
Майкл принял это поручение и отправился со своей командой в особняк Дракулы.
Направляясь на бойню, чтобы собрать человечность, Лу Ли встретил летучих мышей, которые спускались с неба, держа в лапах умирающих аномалий. Они не были величественными и острыми, как парящие в небе орлы: их гротескные головы были уродливы и ужасны, как у горгулий.
Мать Болот оценила их как менее совершенных, чем её прежние слуги ночные демоны, но обладающих явными преимуществами — размером.
Тела летучих мышей были достаточно велики, чтобы на них могли сидеть два человека, и, возможно, однажды появятся всадники-летучие мыши, верхом на них.
Покинув бойню, Лу Ли и Мать Болот прошли по новым возделанным полям.
Призрачная тень Энни раскинулась за его спиной, и вокруг из земли проклюнулись ростки.
— Вы собираетесь уйти, верно? — Мать Болот что-то почувствовала.
— У меня контракт с Дочерью Дьявола, и прежде чем отправиться в Ад на встречу, я должен найти Анну, — сказал Лу Ли.
В течение долгого времени Земля Света будет сохранять свой нынешний статус и медленно меняться: жители будут собираться в лагере на Агатовом озере, порту, промышленном районе, а старый Белфаст постепенно превратится в сад, пока не наступит день полного контроля.
Его здесь больше не нужно.