Глава 1159. Милый дом •
Ореол исчез, и вновь показались обветшалые стены длинного дома.
Лу Ли с фонарём в руке вошёл в тёмный, неосвещённый коридор.
Мрак поглотил его силуэт.
Он прошёл по неровному, лишённому дверей коридору, ступая по тусклым грязным пятнам, покрывавшим пол, – остаткам мусора, пыли и грязи, что образовались после ветров и дождей. Лу Ли вошёл в детективное агентство, где также не было дверей; письменный стол, книжные шкафы, кровати – все эти деревянные конструкции были давно разобраны выжившими на дрова, и в опустевшей комнате, кроме общих очертаний, уже почти ничего не напоминало о прежних временах.
— Раньше всё было не так, верно? — прошептала Мать Болот.
— Да.
— Ты можешь всё вернуть как было.
— В этом нет нужды.
— Это необходимо… — не согласилась Мать Болот. — Земля Света принадлежит нам обоим, и детективное агентство будут посещать и помнить будущие жители.
Взгляд Лу Ли упал на разбитый цветочный горшок под окном, и он больше не отказывался.
Указания Матери Болот тут же достигли лагеря. Затем ремесленники покинули школу и под конвоем культистов Искажения направились в прибрежный квартал.
Ничто не волновало их так сильно, как восстановление «легендарного детективного агентства». Они запыхались, выбегая из лагеря, ещё до того, как Лу Ли успел покинуть прибрежный квартал.
Лу Ли временно остался, чтобы рассказать этим взволнованным ремесленникам о форме и расположении мебели, а также о её цвете.
Они начали очищать пол от грязи, измерять мебель, оконные и дверные рамы. Даже Мать Болот присоединилась к ним, помогая передавать информацию обратно в лагерь, чтобы там могли начать производство. Подземный город Вина также был занят из-за реконструкции детективного агентства, подыскивая подходящую мебель и краски.
Вёдрами выносилась тёмная грязная вода из длинного дома и выливалась в канализацию. Те ремесленники, что не могли поместиться в детективном агентстве, занялись уборкой коридора, других комнат или внешних стен.
Кипучая работа словно вернула былые дни.
Вскоре появилась Искажённая Тень, но её визит не был связан с обновлением детективного агентства. Она проходила мимо и пригласила Лу Ли в Залив Крушений.
Летучие монстры с Безмолвных Холмов всё ещё кружили в небе, хотя их стало меньше, чем в предыдущие дни, и они совершенно игнорировали Культ Искажения внизу.
Однако Искажённая Тень сообщила Лу Ли, что они забрали много добычи, которая изначально принадлежала лагерю.
Двадцать минут спустя Лу Ли стоял на террасе третьего этажа ресторана, откуда открывался вид на Залив Крушений.
Старые корабли, застрявшие в квартале, образовали стальной лес, напоминавший о пироге «Звёздное небо» времён Старой Эпохи. Обитавшие там аномалии не любили света, прятались в обломках кораблей и жилых домах, выходя на охоту только после наступления сумерек.
— В Заливе Крушений обитает много вожаков аномалий, — сообщила Искажённая Тень, передавая информацию, собранную культистами за последние два дня.
— Трудно с ними справиться?
— Нет, но это хлопотно… Я… Я приказывала культистам провести разведку, и они чётко осознают происходящее во внешнем мире. Возможно, раньше у них были разногласия, но они сплотились после уничтожения Города-Водоворота.
Чуждые боги сильны благодаря загрязнению и способности к росту, а вожаки аномалий представляют собой индивидуальную мощь. Обычно чуждые боги сильнее вожаков аномалий, но их истинные силы трудно сравнивать — силы одних чуждых богов похожи на силы «Древослова», а силы других вожаков аномалий похожи на силы «Входящего в сны».
— Они из глубокого моря? — спросил Лу Ли.
— Да… но я пока не могу заставить их дрожать от моей силы.
Искажённая Тень, получившая дар от Глубоководного Бога, находится на пути становления «новым Глубоководным Богом», но в конечном итоге Она лишь новорождённый чуждый бог, и Ей трудно управлять морскими аномалиями.
— А если добавить это?
Лу Ли достал из кармана фишку Книги Откровений и протянул её Искажённой Тени.
— Это то сокровище, что, как Вы говорили, усиливает силу? — спросила Искажённая Тень.
— Да.
— А что с Вами будет, если я заберу её…?
Без Книги Откровений человечность упадёт до 0,5 единиц, но если это продлится всего несколько минут или меньше, проблем не возникнет.
Искажённая Тень взяла Книгу Откровений, затем Её окутала туманная аура, а под ногами образовалась морская вода, подняв Её в воздух. Она поплыла к Заливу Крушений, остановившись над его краем и бесцеремонно высвобождая свою ауру, провозглашая своё владычество, и на мгновение показалось, будто Она превратилась в величественный силуэт.
Тем временем Лу Ли чувствовал себя хуже, чем предполагал.
Всё это время Лу Ли, находясь под усилением Книги Откровений, также пассивно повысил свой порог. Когда усиление исчезло, порог вернулся к прежнему значению.
Это было похоже на то, как человек, инстинктивно переносивший двадцатиградусный мороз, под действием Книги Откровений смог выдерживать сорокаградусный, но, лишившись Книги Откровений, снова стал плохо переносить даже двадцатиградусный.
Так, в этот самый момент, помимо физической слабости и истощения душевных сил, отчаянное одиночество из-за потери человечности внезапно обрушилось на разум Лу Ли, окутав его и утягивая в глубокое, подобное бездне, болото…
Если бы не Мать Болот, которая позвала Искажённую Тень обратно и попросила вернуть Книгу Откровений, Лу Ли уже впал бы в синдром низкого уровня разума.
Силы тела и разума вновь наполнили его, бред отступил, словно прилив, и спина Лу Ли выпрямилась.
— Какой результат?
— Возможно, удастся убедить некоторых аномалий присоединиться к Культу Искажения, — ответила Искажённая Тень.
Далее ситуация значительно упростилась: стоило лишь Лу Ли восстановить свою базовую человечность до 1 единицы, и Искажённая Тень могла бы, используя Книгу Откровений, обманом завлечь аномалии Залива Крушений.
Чтобы сэкономить время, Искажённая Тень приказала культистам Искажения рассредоточиться и искать, а сама приготовилась лично охотиться на вожака аномалий, чтобы помочь Лу Ли восстановиться.
Взглянув на Вязовый лес на севере, откуда, казалось, виднелись Безмолвные Холмы в глубине, Лу Ли повернулся и покинул террасу.
— Ты связалась с сознанием Зоны Пепла?
На обратном пути постепенно восстанавливающийся Лу Ли спросил у Матери Болот.
— Оно отталкивает меня, сопротивляется внешнему миру. Возможно, если дать ему немного времени, оно станет более сговорчивым.
— Я прикажу культистам Искажения не приближаться к Зоне Пепла.
Больше не делая обход через прибрежный квартал, Лу Ли направился прямо в лагерь.
Привезённая торговцем Антони коробка с жетонами экзорцистов лежала на письменном столе.
Лу Ли открыл деревянную коробку, обнаружив внутри стопку жетонов.
Тщательно воссозданные в подземном городе жетоны были сложными и изысканными, как произведения искусства: по краю серебристо-серого круглого жетона переплетались ажурные линии, похожие на паутину, сходящиеся в центре, образуя очертания глаза.
Медный цвет в центре глаза означал, что это жетон ранга экзорциста.
Лу Ли взял деревянную коробку и направился наружу.
— Ты собираешься выдать им жетоны прямо сейчас? — странно спросила Мать Болот.
— Да.
— Церемония вручения жетонов должна стать ритуалом, это честь для них…
Мать Болот остановила Лу Ли, решив, что церемония вручения жетонов состоится в день отвоевания Земли Света.
Вечером Искажённая Тень и её культисты вернулись, неся умирающего вожака аномалий.
Его плоть и плоть других аномалий из скотобойни позволили Лу Ли восстановить базовую человечность почти до трёх единиц, после чего Искажённая Тень забрала Книгу Откровений.
На следующее утро Лу Ли направился в Залив Крушений, проходя через строящийся прибрежный квартал. Длинный дом уже не был таким разрушенным, как вчера, проявляя некоторые черты былого величия.
Возможно, когда-нибудь в будущем он сможет жить здесь с Анной.
Как прежде.