Глава 1158. Прежний дом •
Тени постепенно рассеивались.
Для лагеря, для Лу Ли, для отряда рыцарей, для Кенни.
Для лагеря наступал рассвет; Лу Ли овладевал силой для борьбы с аномалиями; отряд рыцарей больше не боялся быть изгнанным;
Кенни вернулась в лоно человеческого общества.
Это было имя аномалии-мешка, которую она неуверенно начертила ногой на земле после «спасения».
Её отправили в особняк Матери Болот, чтобы та расспросила её историю.
Наступила ночь, и культисты Искажения постепенно возвращались, но половина из них всё ещё охотилась на улице. Ночь практически не влияла на культистов, им просто нужен был отдых.
Обещание Лу Ли сделать Кенни шестым жителем-аномалией оказалось нарушенным — она стала седьмой. Ивлин оказалась шестой, и она получила профессию раньше, чем отряд рыцарей, который всё ещё колебался, стоит ли становиться экзорцистами: исследователь.
Отвечает за то, чтобы её исследовали учёные.
Однако, пока мистические исследования на Земле Света не достигнут уровня Миднайта, способность Ивлин к мимикрии пока не пригодится.
Эта ночь не была спокойной.
На Агатовом озере поднималась рябь, со дна время от времени доносились шёпоты, плывущие к лачугам спящих жителей на противоположном берегу.
После того как Эйлина захотела стать новым богом, Культу Искажения потребовалось увеличить число жертвоприношений.
Лу Ли сидел под шуршащим от ветра деревом Энни, сосредоточившись на освобождённом Проклятом Титуле.
[Входящий в сны]
[Восхитительный и величественный, жуткий и фантастический, яркий и пёстрый. От гиен, выживающих в дикой природе, до исполинских чудовищ, дремлющих в туманностях, — все они обладают снами. Это измерение невероятно справедливо лишь в одном: кто знает, не является ли сон другим миром?]
[Ты можешь входить в сны окружающих, переживая прекрасные или ужасные кошмары, пока не заблудишься в их глубинах]
[— Пылающий сон расплавит тебя или того, кто его видит]
Как и в случае с продвижением Древослова, сзади появился новый контент.
[*Сон — твой второй мир, твой рай, твоя территория и твой конец]
По сравнению с чудоподобным вспомогательным Проклятым Титулом «Древослов», боевой Проклятый Титул «Входящий в сны» больше соответствовал описанию предполагаемых обладателей Проклятых Титулов: способных в одиночку уничтожать гнёзда аномалий и сражаться с кланами аномалий.
Создавая сны для сестёр Эйлины, Лу Ли ненадолго испытал эту силу.
Долгое время Лу Ли обнаруживал лишь её поверхностные проявления: он мог контролировать сны и произвольно управлять существами, вошедшими в сон, чья сила не превышала определённого порога.
Затем, когда порыв ветра внезапно влетел в комнату с террасы, и занавеси заколыхались, Лу Ли не почувствовал дуновения.
Тогда Лу Ли осознал, что, войдя телом в сон, он больше не будет подвергаться воздействию реальности —
Однако пока неизвестно, может ли такое «вхождение в сон» быть прервано.
Шёпот больше не доносился с поверхности озера, усыпанной осколками мерцающего звёздного света. Лу Ли вернулся в деревянный дом и, добавив в камин несколько угольков, медленно погрузился в сон.
Кошмары больше не появлялись. Лу Ли проснулся в прохладное утро, когда камин уже погас.
Перед тем как отправиться в особняк Матери Болот на завтрак, Лу Ли зашёл на переполненную скотобойню, чтобы собрать «человечность», и его «человечность» снова достигла 1 единицы.
Под предводительством служанки Лу Ли пришёл на террасу спальни. Искажённая Тень уже была там, как и Эйлина, которая общалась с двумя божествами на витиеватом языке.
— Эйлина спрашивает, как собрать веру.
Мать Болот перевела слова Эйлины Лу Ли.
Бог Водоворота и его власть были уничтожены, поэтому Эйлине было несложно восстановить Церковь Водоворота.
Проблема заключалась в том, что выжившие вихревики избежали гибели именно потому, что не желали поклоняться Богу Водоворота. Ей предстояло заставить этих вихревиков, отказавшихся от веры, стать последователями.
К счастью, ей помогали два чуждых божества.
— Ты действительно решила покинуть меня…
Искажённая Тень в последний раз спросила её.
— Я никогда не хотела покидать тебя, сестра, — пересказала Мать Болот ответ Эйлины. — Водовороты существуют, опираясь на океан, верно?
Перед окончанием трапезы Искажённая Тень начертила для Лу Ли карту старого Белфаста. Исключая Землю Водоворотов, культисты Искажения уже очистили примерно одну десятую часть старого Белфаста.
С учётом одной десятой Земли Водоворотов, две десятых старого Белфаста теперь принадлежали Земле Света.
Но, к сожалению, лагерь мог только очищать территории, а не занимать их.
Вернувшись в деревянный дом на острове посреди озера, Лу Ли занялся делами нового дня.
Торговец Антони только что забрал записи, и Мать Болот сообщила ему, что прибыли новые союзники.
Это были не выжившие из Миднайта и не из Пристанища Растений, а культисты Тени, которые верили в Анну и Лу Ли из каменного леса на окраине Химфаста.
В день, когда Искажённая Тень подняла божественный огонь, они покинули каменный лес и отправились к горе Сугард, готовясь помочь в защите лагеря на Агатовом озере. Однако никто не ожидал, что Земля Водоворотов будет уничтожена за одно короткое утро.
Лу Ли разместил их в отдельном особняке, расположенном рядом с Церковью Искажения и Церковью Лозы. Когда он увидел их, вера, исходившая от них, когда они преклоняли колени, стала настолько сильной, что Лу Ли почувствовал её.
— Как вы собираетесь поступить с этими культистами, которые верят в вас?
— Каковы твои предложения?
— Я предлагаю сохранить нынешнее положение, их вера почувствует присутствие Анны.
Лу Ли слегка опустил взгляд: — А если Анна… уже мертва?
— Ты знаешь результат… — прошептала Мать Болот.
Это породило бы нового злого бога по имени «Бог Тени».
Подобно Эйлине, заменившей Бога Водоворота.
Нескончаемый поток добычи доставлялся на скотобойню, а зарезанные животные тащились шестиногими существами в особняк Матери Болот. Эти тела будут полностью использованы: их превратят в удобрения для корней стражей-баньянов или в мясные продукты, которые подадут на столы жителей.
Днём Лу Ли был приглашён на «женское чаепитие».
Перед Лу Ли развернулась карта из пергамента, на которой были отмечены территории старого Белфаста, очищенные культистами Искажения к настоящему моменту.
Очищенные культистами Искажения территории уже не были равномерными, как утром; зона очистки на северо-востоке простиралась до двух третей старого Белфаста, и там было отмечено название района: прибрежный район.
Искажённая Тень поприветствовала Лу Ли.
— Вы вернули мне Эйлину, и это мой скромный дар благодарности.
…
Спустя 25 лет Лу Ли снова вернулся на Сейлор-стрит, в свой прежний… дом.
Время, морской ветер и аномалии разъедали здесь всё, и в рухнувших домах уже невозможно было найти следы былого.
Булочная миссис Филинг исчезла, и играющих детей тоже не было видно.
Хруст…
Наступая на осколки стекла, смешанные с песком, Лу Ли поднял глаза на ветхое здание перед собой.
К счастью, длинный дом всё ещё стоял, но вывеска «Агентство Тайна» давно исчезла, как и окна, и разгромленные комнаты.
За спиной Лу Ли раскрылся странный, необычный ореол света, и сквозь сон ветхий, обшарпанный длинный дом снова стал как новенький, а вывеска «Агентство Тайна» висела рядом с дверью.
За окном, отражающим это видение, с любопытством смотрела призрачная фигура.