Глава 1155. Кошмар •
— Гадес — квалифицированный учитель.
Мать Болот оценила Гадеса, который гневно ушёл.
Возможно, в нём было больше утешения, чем гнева.
Она перевела разговор с Гадеса на Лу Ли: — Что ты собираешься делать дальше?
— После того как вернём Землю Света?
— Да.
— Отправиться в Райскую Долину.
— Это слишком быстро…
Если всё пойдёт по плану, они вернут Землю Света до конца апреля, а это значит, что Лу Ли уедет, как только разберётся с делами Пристанища Растений.
— Лагерь больше не нуждается во мне, — ответил Лу Ли.
Земле Надежды предстоит восстанавливаться и размножаться.
Восстанавливать науку, увеличивать население.
До возвращения к славным временам науки и мистики ещё далеко.
Население лагеря слишком мало, а Земля Надежды слишком велика; даже если общее население увеличится в сто раз, это не вернёт старому Белфасту его прежнего шума.
— Мы всегда будем нуждаться в тебе… — голос Матери Болот был нежным.
Лу Ли больше ничего не сказал. Это ненадолго, как только все запретные земли будут улажены, его символическое значение станет больше, чем практическое.
Вскоре Искажённая Тень появилась на террасе.
— Как там Эйлина? — спросила Мать Болот.
— Она уснула.
Искажённая Тень села на свободное место. Мать Болот зазвонила в колокольчик, чтобы появившаяся служанка приготовила ещё один завтрак. Её узкие глаза устремились на Лу Ли: — Теперь ты можешь рассказать нам, что произошло в Земле Водоворотов?
Например, как Лу Ли удалось войти в Землю Водоворотов на рассвете и уладить всё до полудня.
Это снова было чудо, подобное тому, как он разобрался со Старой Матерью Болот?
Лу Ли кратко рассказал о произошедшем: Земля Водоворотов выбрала его для жертвоприношения, позволила ему беспрепятственно добраться до ступенчатого алтаря, а затем он призвал существо из глубин космоса, чтобы уничтожить остаточное сознание Бога Водоворота.
— Эту силу… тебе не следует использовать слишком часто, — сказала Мать Болот, зная о падении Прады и опасаясь существа из глубин космоса.
— Я знаю.
Это было второе использование этой силы Лу Ли, в прошлый раз он использовал её против существа, покушавшегося на Глубоководного Бога.
Взгляд вымышленного существа во сне легко уничтожил могущественного злого бога, словно ребёнок, который лепит из песка очертания масляной лампы, а она затем действительно начинает светиться.
Такие вещи невыразимо ужасны.
Но у Лу Ли не было другого выбора, если только он не был готов смириться с падением Земли Света, с тем, что она станет их общей могилой.
— Лу Ли собирается уйти после возвращения Земли Света.
Закончив разговор, Мать Болот передала содержание предыдущего диалога Искажённой Тени.
— Куда Вы направляетесь…?
— В Райскую Долину.
— Искать своих родных? Только потеряв, можно осознать ценность, я поддерживаю Вас… — Искажённая Тень подумала о своей сестре: — Как только Земля Света будет улажена, я пойду с Вами.
— Я пойду один.
Лу Ли отказал им. Он не собирался никого брать с собой; Земля Света нуждалась в защите больше, чем он.
Кратко обсудив будущее Земли Света, Лу Ли позавтракал и вернулся на Остров Посреди Озера, чтобы отдохнуть.
Под двойным влиянием Книги Откровений и повелителя снов сон для Лу Ли стал необязательным; даже неделя без отдыха не сильно влияла на его состояние, но Лу Ли привык к кратковременному покою, который приносил отдых.
А также к необходимому расслаблению после великой битвы.
Свет заливал деревянный дом, лёгкий ветерок колыхал шторы, уют под солнечными лучами расслаблял.
На столе чистый белый камень прижимал заметки, а рядом лежал Шипованный венец Матери Болот.
С тех пор как он овладел повелителем снов, чистый белый камень стал бесполезен. После небольшой паузы Лу Ли упаковал его в пустую деревянную коробку и убрал глубоко в ящик.
Потянувшись, он закрыл окно и задёрнул шторы, Лу Ли лёг на кровать и медленно уснул в вновь обретающем покой деревянном доме.
Затем он впервые за долгое время увидел череду неуправляемых, пугающих кошмаров.
Лу Ли стоял на солнечном побережье, омываемый мягким бризом, когда лазурная вода перед ним вдруг потемнела, словно испачканная чернилами, и приняла очертания глазного яблока, сопровождаемая шёпотом: — Я нашёл тебя…
Лу Ли шёл по шумной улице, где сновали люди, когда впереди проехала цирковая повозка — узкая и овальная, словно вагон в форме глаза, она пронеслась мимо, издавая жужжание: — Я нашёл тебя.
Лу Ли сидел на утёсе, откуда открывался вид на процветающий город, и внезапно люди, словно муравьи, идущие по улицам, начали собираться, образуя на земле гигантский глаз, издающий оглушительный рёв.
— Я нашёл тебя!
Лу Ли проснулся от кошмара.
Письменный стол блестел под солнечными лучами, а закрытое окно неведомо когда открылось от ветра.
Было ещё полдень, он спал недолго.
Лу Ли встал с кровати, удаляясь от кошмара, который ждал его.
Вспоминая череду кошмаров, Лу Ли понял, что это больше походило на предупреждение, нежели на тень от пережитого в Земле Водоворотов — с тех пор как он овладел повелителем снов, он больше не видел неуправляемых снов.
Его ищет «Дверь»? Или существо из глубин космоса…
Лу Ли больше не стал отдыхать и вышел из деревянного дома.
Культисты Искажения сновали по краю лагеря, возвращая пойманные аномалии из старого Белфаста, словно муравьи, несущие добычу обратно в муравейник.
Жители образовали другую колонну. После того как Искажённая Тень стала чужим богом и Земля Водоворотов была улажена, они переселились из убежища обратно на поверхность, возвращаясь в свои дома.
Лу Ли издалека наблюдал за ними, и тень кошмара снова возникла, он почти подумал, что они собираются собраться в глаз.
Восстановив ясность мыслей, стоя под покачивающимся деревом Анны, Лу Ли вернулся в деревянный дом и вызвал торговца Антони, чтобы тот принёс записи о внутренней политике лагеря за сегодня.
Шипованный венец, извиваясь, как гусеница, заполз на ладонь Лу Ли, затем по руке и плечу поднялся на его голову, образуя кольцо.
Лу Ли просматривал информацию о подземном городе Вина, газеты Торговой Гильдии Подземных, некоторые сведения о взаимодействии с Городом Божеств, а также финансовое состояние Земли Света: поскольку подземный город Вина ещё не превратился из потребителя в поставщика, Земля Света, отвечающая за его финансы, явно работала в убыток.
Хотя вклад Лу Ли у торговца был достаточен, чтобы прожить до смерти этого поколения, никто не мог быть уверен, как долго продлится обмен вкладов на шиллинги и валюту аномалий.
За исключением мелкой, неустойчивой торговли, единственным стабильным экспортным товаром человеческого общества были солнечные ящики.
Солнечные ящики просты в изготовлении и почти не имеют себестоимости; их единственная стоимость — это сама деревянная коробка. Производство ограничено. Однако, будучи «предметом роскоши», избыток солнечных ящиков, наоборот, снизил бы их цену.
Сохранение редкости было единственным способом обеспечить прибыль.
После короткого размышления Лу Ли попросил торговца Антони спросить Торговую Гильдию Подземных, заинтересованы ли они в аренде солнечных ящиков.
Это позволило бы увеличить доход при неизменном производстве солнечных ящиков.
Торговец Антони ушёл и вернулся так же быстро, как и ожидалось, с одобрением от Торговой Гильдии Подземных: — Ты словно обладаешь головой подземного жителя.
Лу Ли продолжил просматривать записи и вдруг увидел знакомые фигуры: состояние рыцарского отряда.
Вчера они упали в воду, но были спасены культистами Искажения, однако из-за слишком близкого расположения к Храму Искажения они, к несчастью, подверглись заражению.
Теперь они находились между двух миров:
Уже не люди, но ещё не культисты.