Глава 1154. Третья Церковь •
— Можешь рассказать мне о Земле Света? — попросила Эйлина.
Лу Ли мягко кивнул, рассказывая о прогрессе лагеря за последние несколько месяцев.
От лагеря на Агатовом озере, где были только Культ Искажения и Церковь Лозы, до прибытия волн переселенцев. От присоединения Матери Болот до создания системы лагеря с помощью союзников и новых жителей, а также недавнего подземного города Вина и Искажённой Тени, ставшей иным богом.
Эйлина тихо слушала, наслаждаясь с трудом обретённым спокойствием.
Вскоре рассказ Лу Ли закончился накануне спасения, и он спросил Эйлину: — Ты хочешь поговорить с Ней?
— Ты можешь это сделать? — Эйлина внезапно посмотрела на Лу Ли с удивлением.
— Должно быть, останься здесь.
Лу Ли вернулся в реальность, подошёл к спящей Эйлине на кровати и высвободил силу того, кто входит в сны.
Позади него развернулся туманный, причудливый сон, и в его меняющихся по краям глубинах показалась залитая солнцем терраса, словно сложенная из наложенных друг на друга пространств.
И та молодая спина.
Эйлина, словно что-то почувствовав, обернулась и увидела Лу Ли и силуэт занавеса на другом берегу сна, выражая радость. Она забыла, что это сон, осторожно перебралась через перила и направилась к Фиролине.
Искажённая Тень также приблизилась к своей сестре, но была остановлена Лу Ли, когда собиралась войти в область расплывчатого сна: — Сон не выдержит твоего входа.
Эйлина, поняв, что не сможет сократить расстояние, остановилась и поклонилась Лу Ли: — Спасибо, господин Лу Ли.
Лу Ли ничего не сказал и, пока сёстры общались, взял книгу с прикроватной тумбочки, служившую украшением.
«Мартин и собака». Эта книга о чувствах и обидах знатной дамы и её раба когда-то была популярна по всей эпохе, продаваясь от Континента Покровителей до Опустошенных земель и архипелага Леннон.
И содержание этой книги действительно было интереснее, чем в тех банальных рыцарских или любовных историях — бедняки могли ассоциировать себя с рабом, а богатые — со знатной дамой.
Хотя чтение такой книги вызывало неловкость, это было лучше, чем подслушивать разговор сестёр.
Человечность незаметно угасала, что, несомненно, было пустой тратой; если бы её передали Древослову, тот уже почти создал бы новое пахотное поле.
Общение сестёр наконец подошло к концу, и Эйлина активно спросила Лу Ли: — Как ты собираешься поступить с этими вихревиками?
— Какова твоя идея?
Лу Ли положил книгу обратно на прикроватную тумбочку.
Эйлина не спросила бы об этом без причины.
— Я хочу взять их себе… — сказала Эйлина. Культ Искажения нуждался в ней, но не нуждался в Святой Деве: — Я хочу основать новую Церковь Водоворота.
— Бог Водоворота уже мёртв, — снова сказал Лу Ли.
— Вот почему у меня появилась такая идея, — Эйлина посмотрела на Землю Света во сне за террасой, и очертания Земли Водоворотов постепенно проступили.
— Богом буду я…
— Я поддерживаю Эйлину, — прошептала Искажённая Тень.
— Прежде чем это произойдёт, Эйлина должна иметь возможность общаться с вами.
Лу Ли не отказался; в некотором смысле это было повторное использование отходов — эти вихревики, а также оставшиеся на земле руины Водоворота.
Но требовалась психологическая помощь; нормальное состояние Искажённой Тени поддерживалось благодаря ежедневному послеобеденному чаю Матери Болот, и Эйлина тоже должна была участвовать.
— В подземном городе Вина есть лингвист.
Однако предложение было отклонено Искажённой Тенью под предлогом «нежелания портить послеобеденный чай дамам». У Неё уже был свой способ: — Иные боги могут влиять на других, независимо от расы и языка…
Именно этой способностью обладала Мать Болот, шепчущая в сознании Лу Ли, вот только Искажённая Тень ещё не освоила её в совершенстве.
Лу Ли кивнул и отозвал свою силу.
Туманный сон сжался, явив медленно пробуждающуюся вихревику Эйлину.
— Культ Искажения в дальнейшем приложит все усилия, чтобы вернуть вам человечность, — прошептала Искажённая Тень Лу Ли.
Это была одна из причин роскошного высвобождения силы Лу Ли: в старом Белфасте бродило множество человечности.
Лу Ли покинул комнату и спросил горничную, убирающую коридор, о местонахождении Матери Болот.
— Ваше Высочество ждёт вас, прошу, следуйте за мной.
Горничная провела Лу Ли в спальню.
Мать Болот завтракала на террасе, пригласила Лу Ли сесть и попросила горничную приготовить ещё одну порцию еды.
Щелчок…
Дверь на террасу тихо закрылась. Мать Болот взяла платок, слегка приложила его к губам и подвинула к Лу Ли бокал с покачивающимся светло-красным вином.
Лу Ли проигнорировал бокал: — Есть ли новые реакции в Зоне Пепла?
— Нет, всё остаётся по-прежнему.
После разрешения ситуации на Земле Водоворотов Зона Пепла вернулась в исходное состояние — к игнорированию внешнего мира.
— Относительно Зоны Пепла, у Меня есть новые идеи…
Лу Ли подождал, пока Мать Болот продолжит. Он знал, что Мать Болот не будет считать Зону Пепла союзником только потому, что они «сражались бок о бок».
— Во время вторжения на Землю Водоворотов Я ощутила наличие сознания в Зоне Пепла… Возможно, она сможет стать нашим союзником.
По сравнению с Землёй Водоворотов, угроза от других запретных зон значительно меньше. Если Безмолвные Холмы и Залив Крушений должны быть уничтожены, потому что они выходят за свои пределы и грабят, то Зона Пепла, которая не затрагивает окружающие территории, не грабит и за 25 лет расширилась всего с одного квартала до двух, вполне может быть исключена из списка врагов.
Её единственный первородный грех заключался в существовании на Земле Надежды.
— Мы сможем подавить Зону Пепла? — спросил Лу Ли.
Они не могли расслабиться после победы над Землёй Водоворотов. Уничтожение Земли Водоворотов не имело отношения к их силе — они погибли из-за небрежности и самоуверенности, позволив маленькому мальчику с ядом подобраться к кухне, где готовился королевский ужин.
— Сходно с Фиролиной.
То есть, это возможно.
Лу Ли согласился на контакт с Зоной Пепла. Это дело он поручил Матери Болот; Искажённой Тени ещё нужно было освоить силу иного бога и разобраться с наследием Земли Водоворотов.
Если не произойдёт ничего непредвиденного, то, независимо от успеха переговоров с Зоной Пепла, следующей целью лагеря станут Безмолвные Холмы.
Они слишком долго бушевали над Землёй Надежды.
В этот момент издалека вдруг донёсся шумный крик.
…
— Как вы думаете, ради кого я это делаю? Разве не из-за вас, кучки негодяев?
Гэил и Митра беспомощно сжались в углу палаты, наблюдая, как старый экзорцист отчитывает пришедших в палату экзорцистов.
— Вы знаете, что я сказал, когда Лу Ли пришёл? Я сказал ему: «Хватит подвергать моих учеников опасности, ты легенда, тебя не убить, а они — нет!»
— Мы экзорцисты… — тихо пробормотал Элсон.
— Лу Ли сказал то же самое: он сказал: «Кто-то всегда должен это делать», но почему ты думаешь, что справишься?
Гадес внезапно взглянул на них, и в его тоне постепенно появилась насмешка: — Событие Кошмара, ну и что? Самое достойное похвалы, что ваш учитель сделал в то время, — это всего лишь сбежать из ритуала духа скверны, а вы, пробыв экзорцистами всего лишь десяток дней, осмелились отправиться сражаться со злым богом… Отлично!
Лангер вдруг встал. Элсон, стоявший рядом, хотел остановить его, но опоздал: — Неважно, сможем ли мы это сделать, важно то, что мы должны это сделать!
Последствием того, что Лангер напрямую высказал эти слова, стало то, что Гадес в гневе покинул палату.
Вскоре они услышали крик учителя, доносящийся снизу.
— Мне больше нечему вас учить!