Глава 1137. Убежище •
Рождаются ли боги от людей? Или люди от богов?
Шёпот, источающий божественность, возник в пустоте, словно явились призрачные силуэты, преклоняющие колени, благоговейные, стекающиеся воедино.
Над Агатовым озером падали, словно вихреобразные серо-белые «снежинки», которые таяли, растекаясь наружу, возвращая земле утраченные цвета.
Одни боги рождаются от веры, другие боги порождают веру.
Далёкое небо, казалось, лишило мир всех красок, а облака, роняющие «снежинки», были подобны смешанным масляным краскам; пёстрые цвета переплетались в глубоком космосе, создавая тёмные потоки, вызывающие отвращение и страх, превращаясь в причудливые, плоские, вытянутые, овальные, похожие на глаза вихри.
Шёпот вокруг был негромким, но словно медленно доносился из глубины улицы, становясь всё отчётливее по мере приближения. Лу Ли почти мог различить молитвы и даже сам готов был присоединиться к ним, как вдруг они стали неясными.
Анна незаметно вытянулась; корни её раскинулись под землёй, ствол раздвинул плодородную почву, крона распушилась, ветви вытянулись, превращая её из молодого деревца во взрослое — только вырезанные на ней знаки не исчезли, а стали ещё глубже и чётче.
Её тело стало подобно стражу-баньяну, пышная крона укрыла Лу Ли в своей тени, словно остров, защищающий лодку от бушующих волн.
— Теперь ты можешь открыть глаза… — прошептал Шипованный венец в его сознании.
Лу Ли открыл свои тёмные глаза.
Он посмотрел в небо; далёкие пёстрые цвета всё ещё отвратительно переплетались, но тошнотворное головокружение исчезло.
Крона взрослой Анны окутала Лу Ли, почти полностью скрывая хижину, но это стоило ей всей человечности, которую Лу Ли ранее ей передал.
Это было похоже на то, как животные запасают еду на зиму, но Анна больше не нуждалась в этом, благодаря Лу Ли, благодаря лагерю.
— Как долго нам ждать?
Вопрос Лу Ли превратился в шёпот, вливаясь в молитвы, разносящиеся в пустоте, словно он сам стал одним из них.
— Говори со Мной в своём сердце… Это зависит от потенциала Фиролины. Чем выше потенциал после возжигания божественного огня, тем дольше он длится…
Церемония становления богом требует времени, и Мать Болот напомнила Лу Ли о своём прежнем совете: — Для тебя это самый надёжный путь… У тебя есть последователи, и твои последователи не дадут тебе заблудиться; ты получаешь силу благодаря последователям, и последователи получают силу благодаря тебе… Возможно, это не наш правильный путь, но это единственный путь в пустыне.
Лу Ли молчал.
Мать Болот ошибочно посчитала, что Лу Ли беспокоится о скрытых опасностях: — Если ты беспокоишься о проблемах, можешь позволить Офелии начать первой. В Миднайте давно уже есть способ развития божественности, не так ли?
Это не тернистый путь, способ создания чужих богов в Миднайте уже достаточно стандартизирован и даже поставлен на конвейер, для каждого шага давно есть готовые решения. Хотя из-за падения Миднайта способ создания чужих богов исчез, но авторитета Лу Ли и Земли Света достаточно, чтобы получить полный метод из Города Божеств.
— Я думаю о пророчестве Верителя, — объяснил Лу Ли.
После возвращения из Виннелагского подземного города Лу Ли снова нашёл Верителя и получил тот же ответ, что и в прошлый раз: «Ничего не нужно делать». Вместо того чтобы пустить всё на самотёк, Лу Ли считал, что пророчество больше похоже на принцип «будь что будет».
Словно голодный мусорщик с предсказанием «скоро ты плотно поешь» идёт по улице; аромат из пекарни заставляет его остановиться, мимо проходит богач, у которого гремят монеты в кошельке, но мусорщик игнорирует всё это, идёт дальше, выходит из города и затем на грязной дороге в глуши видит горячий, мягкий хлеб.
Не нужно ничего специально делать или выбирать; что-то подходящее внезапно появится перед тобой, как тот мягкий хлеб на дороге.
Однако Офелия действительно может выбрать этот путь.
Призраки занимают одно из четырёх мест в основных системах: призраков, злых богов, духов скверны и аномалий, не только потому, что они ближе к людям — призраки и стоящая за ними Изнанка также таинственны, и каждый призрак, если он не умрёт преждевременно, станет злым духом.
И это не будет слишком сложно — им достаточно постоянно использовать свою силу, позволяя энергии Изнанки овладеть душой, чтобы стать хаотичными злыми духами, повелевающими правилами.
Это делает силы Офелии её оковами. Каждый раз, используя силу, Офелия, заражённая энергией Изнанки, всё больше склоняется к Бездне. Она становится могущественной, но при этом теряет себя.
Подобная ошибка уже произошла с Анной, и её не следует повторять.
Учитывая, что Офелия не откажется от становления богом, план можно начать осуществлять.
— При условии, что Искажённая Фигура сможет благополучно стать чужим богом.
В этот момент Лу Ли внезапно ощутил исходящий из глубин души аромат, более прекрасный, чем человечность. Тут же он понял, что этого аромата желал не он сам, а вера, которая всегда витала вокруг него, невидимая, неощутимая, недосягаемая, но которую он отвергал.
Они излучали это желание.
В то же время Лу Ли почувствовал, как чистая злоба пронеслась по лагерю, необузданная и жадная, ненавистная и ужасающая.
Единственная хорошая новость заключалась в том, что источник этой злобы не исходил от Земли Водоворотов или Зоны Пепла, которым было не до этого.
— Искажённая Фигура возжгла божественный огонь?
— Сейчас.
Вот теперь всё по-настоящему началось.
Все аномалии на горе Сугард и даже дальше почувствуют божественную энергию, способную возвысить их жизнь, и хлынут сюда.
— Сможет ли лагерь продержаться до конца?
Едва прозвучали его слова, как Лу Ли, словно что-то почувствовав, повернул голову и посмотрел на южную сторону лагеря.
Истинная форма Матери Болот появилась на агатовой дорожке.
Он издалека наблюдал, как Мать Болот, окутанная слабым светом, повернулась к Озерному острову и слегка пригнулась.
Мягкий шёпот прозвучал в его сознании.
— Меня когда-то рыцари защищали кровью, теперь и Я буду защищать тебя кровью, как рыцарь, Мой господин.
Убежище.
Культисты Искажения, окружающие жителей, стояли на коленях, благоговейно шепча в сторону Агатового озера.
Шёпот молитв здесь был яснее и величественнее, чем на поверхности. Возможно, потому что эхо усиливало звук, возможно, потому что разговоры жителей сливались в молитву.
Внезапно раздавшийся гневный окрик нарушил эту тишину; Гадес оттолкнул учеников-экзорцистов, ворвался в толпу жителей и начал бить и пинать молящихся людей.
— Вы, овцы из свинарника! Если не хотите превратиться в сома, немедленно остановитесь!
Его чуть ли не до смерти разозлило то, что глупые ученики снова приняли его за сумасшедшего и бросились усмирять.
— Вы… вы просто понижаете средний IQ экзорцистов! — выругался Гадес своим ничем не прикрытым ртом. — Быстро заставьте их остановиться!
— …Я пойду и поговорю с Культистами Искажения.
Поттер тоже посчитал, что присоединение жителей к молитвам — нехорошая идея, и быстро подошёл к Культистам Искажения на окраине. Вскоре он вернулся с побледневшим лицом: — Отпустите учителя Гадеса… Вы были правы, чтение молитв превратит жителей в культистов.
Люди вокруг опешили, а Гадес, оттолкнувший руки учеников, протянутые для помощи, проворчал: — Так чего же вы стоите, заставьте этих идиотов замолчать!
Ученики-экзорцисты поспешно рассеялись, пробегая по толпе и сообщая правду, останавливая «культизацию» жителей.