Глава 1136. Соприкосновение •
Приблизительно в 10-кратный монокуляр Земля Водоворотов и Зона Пепла уже соприкасались.
Возможно, ещё несколько шагов, но не более того.
Лу Ли вернул монокуляр рыцарскому отряду.
Чтобы узнать, что именно происходит, им нужен был монокуляр с большей точностью или нужно было отправиться на границу для расследования.
Последний вариант не рассматривался, поэтому Лу Ли попросил торговца Антони связаться с Матеушем, чтобы тот обыскал склады в поисках монокуляра с более высоким увеличением.
Матеуш сообщил Лу Ли, что монокуляры могли быть на боевых кораблях и портовых складах, но из боевых кораблей они нашли только «Хаймгрул», который морской ветер разъел до неузнаваемости. Лу Ли отправил письменное сообщение Культистам Искажения из подземного города, чтобы они отправились на портовые склады и поискали монокуляр.
— Ты не спал всю ночь… тебе следует отдохнуть, — напомнила Мать Болот.
Лу Ли не отказался от предложения.
Если что-то случится, он успеет проснуться, да и его роль на этот раз уже не была столь незаменимой.
Лу Ли вернулся на Озерный остров, который, возможно, был самым безопасным местом сейчас, чтобы отдохнуть и подождать.
Он лёг на кровать в углу, и утренний свет из окна проникал с редким спокойствием…
В этот момент Лу Ли сел, достал из-под подушки деревянную шкатулку с глазным яблоком и позвал торговца Антони.
— Позови рыцарский отряд… Сначала спроси их, как давно исчезли летучие мыши с Безмолвных Холмов.
Торговец Антони открыл засов и вышел из деревянного дома, а Лу Ли встал с ещё не остывшей кровати, снимая с вешалки плащ.
Когда он оделся, торговец Антони вернулся: — Примерно сорок минут назад.
Лу Ли подошёл к двери. Аномальные летучие мыши, ежедневно отбрасывавшие тень с неба, исчезли, и, опустив взгляд, он увидел, как рыцари спешат по далёкому деревянному мосту.
В этот момент неописуемый ужас распространился по пространству.
Бегущий рыцарский отряд замер, Анна перестала качать ветвями, ветерок застыл в пространстве, а озеро Агатовое, лишившись ряби, стало словно зеркало.
Лу Ли слегка наклонил голову в неизвестном предчувствии и сказал ещё не ушедшему торговцу Антони: — Скажи Искажённой Фигуре, что они соприкоснулись.
Впрочем, они, должно быть, уже знали.
…
Обрывки разговоров разносились по ещё не достроенной площади перед каменным гротом.
Пять стражей-баньянов стояли у далёкого входа, Культисты Искажения бродили по периметру площади, вокруг собравшихся людей и шестиногих Тенелюдов, обеспечивая безопасность. Флюоритовые светильники и ящики солнечного света излучали тепло.
Они вспоминали свою жизнь в убежище Виннелаг, но не прежнюю атмосферу отчаяния — такой оптимизм был для них раньше немыслим.
Жители продолжали общаться, пока необъяснимое чувство не сжало их горячие сердца, и люди впервые за долгое время вспомнили отчаяние и боль, испытанные когда-то под властью аномалий.
Культисты Искажения по периметру тихо шептали, и распространяющийся глубоководный запах постепенно рассеивал боль, окутывающую жителей.
А те, кто ещё не оправился от прежнего страха, начали тревожиться о ситуации на поверхности.
Экзорцист всё ещё там…
На краю толпы, также защищаемой Культистами Искажения, между учениками-экзорцистами возникли споры.
— Почему экзорцист не позволил нам остаться наверху?
— Мы тоже экзорцисты.
Гадес насмешливо смотрел на спорящую молодёжь, и когда они, заметив его насмешку, замолчали, саркастически сказал: — Остаться наверху? Экзорцисты? Хм? Пусть вы останетесь наверху! Пусть вы экзорцисты!
Он вдруг как сумасшедший замахал руками, нападая на этих учеников-экзорцистов, словно пьяница в драке. Внезапно Йодль и Вингер были им побиты. Вингер вскрикнул, отступая с лицом, залитым слезами, прижимая окровавленный нос.
Эта ссора привлекла внимание жителей и даже культистов. Все ученики-экзорцисты получили несколько ударов, а затем спохватились и бросились сдерживать Гадеса.
В процессе Элсону поцарапали лицо до крови.
— Нет! Пока не нужна… — после твёрдого отказа Навиэн снова нерешительно посмотрел на учителя Гадеса.
— Учитель, что с вами? — спросил Поттер с беспокойством и тревогой.
Гадес, казалось, пришёл в норму, но не оценил заботы учеников, усмехнувшись: — Видели? Вы чуть не справились с обезумевшим шестидесятилетним стариком, а хотите участвовать в войне злых богов? Даже Офелия здесь, какое вы имеете право идти на поверхность? Кхе-э-э — тьфу!
Липкая мокрота без церемоний приземлилась на ботинок Элсона.
— Мы просто хотим помочь…
Поттер понял, что учитель что-то неправильно истолковал, и беспомощно объяснил: — В убежище мы видели слишком много отчаяния, и в снах нас легко убивала Песнь Пляски… Мы не будем самодовольными и гордыми.
Выражение лица Гадеса застыло, он запрокинул голову и сдавленно сказал: — Лу Ли не из тех, кто церемонится. Если ему понадобится ваша смерть, он не пожалеет вас.
В этот момент окружающие шёпоты внезапно стали яснее, но всё равно не могли скрыть неописуемую силу, проникающую сквозь защиту.
Ученики-экзорцисты замолчали, только Гадес что-то недовольно проворчал, словно пытаясь сохранить лицо.
— Слышали? Вы сойдёте с ума там наверху меньше чем за десять секунд…
…
Великолепное и причудливое зрелище появилось из-под облачной пелены.
Солнечный свет, символ света, исчез в глубинах облаков. Противостояние Земли Водоворотов и Зоны Пепла изменило небо, словно пролитая краска, и пёстрые цвета смешивались, переплетались…
Обнаружив, что приближение к Анне облегчает головокружение, Лу Ли подошёл к дереву Анны.
— Закрой глаза, — прошептала Мать Болот.
Лу Ли послушно закрыл глаза и почувствовал, как шевельнулись волосы на затылке, словно что-то упало на них.
— Спаси рыцарский отряд.
Как только слова были произнесены, он услышал издалека всплеск воды, почти заглушённый шёпотом.
— Культисты Искажения уже защитили их… — сказала Мать Болот Лу Ли, который нахмурился от внезапно прояснившихся шёпотов: — Будет немного неприятно… но это не причинит тебе вреда.
— Что происходит? — спросил Лу Ли.
— Снежинки и ураган, порядок и хаос, цвета и искажение, тени и смерть.
— Конкретнее.
— Подобно тому, как падает метель, порядок и хаос разрывают друг друга, смешанные цвета сливаются, повсюду распространяется тень смерти…
— Ещё конкретнее.
— Я не могу это описать… Ты сойдёшь с ума от этого.
— Я знаю.
Лу Ли смог собрать воедино происходящее из поэтического описания Матери Болот, сделанного сотни лет назад, и сцен, увиденных перед тем, как он закрыл глаза: пепел падал спокойно, как снежинки, но сила водоворота проявлялась в каждой снежинке, цвета неба переплетались, словно две спаривающиеся змеи…
— Земля Водоворотов и Зона Пепла сливаются? — спокойно произнёс Лу Ли, стоя под деревом Анны.
Это был самый отчаянный результат.
— Вместо слияния, я скорее верю, что ураган разрывает снежинки, а снежинки погребают водоворот…
Похоже, они не собираются идти на компромисс, по крайней мере, пока.
Ужасающая волна, к которой Лу Ли не мог прикоснуться, продолжалась, переплетаясь, происходя.
В этот момент шёпот из пустоты внезапно прояснился.
Мать Болот сказала Лу Ли.
— Фиролина начала…