Глава 1135. 14 апреля •
— Фиролина возжжёт божественный огонь не без шума…
Лу Ли сел. Мать Болот лежала перед круглым столом на травяном ковре, лишь немного выше двух гостей: — Как ты собираешься это решить?
— А аномалии Земли Света тоже узнают?
— Да… они могут напасть на нас из-за этого, — Мать Болот протянула белую руку и взяла кофейник, наливая Лу Ли и Эйлине ароматный густой кофе.
После того как в Виннелагском подземном городе узнали, что Мать Болот любит кофе, десятая часть урожая кофейных зерен стала принадлежать Земле Света. Мать Болот больше не пила разбавленный, слабый кофе.
— Плод возжигания божественного огня может быть украден… Ты можешь представить возжигание божественного огня как проявление себя, обладающего десятками тысяч “человечности”… Все аномалии сойдут с ума из-за тебя.
— Дно Агатового озера не может скрыть ауру?
— Может быть, нет… Когда я стану богом, существа из Гор Падающих Листьев тоже будут привлечены.
А в то время аномалии еще не свирепствовали на поверхности, как сейчас.
Лу Ли задумался: — Достаточно ли защиты лагеря, чтобы справиться с привлеченными аномалиями, или продержаться до возжигания божественного огня?
— Возможно, но потери будут огромными… Мы еще должны разобраться с Землей Водоворотов.
Любые потери ослабят их в последующей битве против Земли Водоворотов.
После недолгого разговора Лу Ли подтвердил, что процесс возжигания божественного огня невозможно скрыть. А будут привлечены не только существа, стремящиеся украсть божественный огонь, но и аномалии, неспособные выдержать смертельную притягательность.
Тогда все аномалии старого Белфаста и за горой будут привлечены, а до этого Искажённая Фигура ничего не сможет сделать.
— Сколько это займет? — спросил Лу Ли.
— Может быть, несколько часов, может быть, день.
Предстоящее «вторжение аномалий» не будет легким, но если оно увенчается успехом… Искажённая Фигура с тысячей шестьюстами последователями будет сильнее Матери Болот, сильнее многих Городов Божеств.
И если Города Божеств могут защищать свои территории от вторжения аномалий в Опустошенных землях, то Искажённая Фигура также сможет защитить Землю Света.
Если только они переживут вторжение аномалий…
Мать Болот пригласила Лу Ли на «дамское чаепитие» не просто для беседы, а чтобы решить предстоящую проблему.
Когда кофе перестал парить, Лу Ли сказал: — Соприкосновение Земли Водоворотов и Зоны Пепла не будет бесшумным, это будет шанс возжечь божественный огонь.
Даже если конфликт между Землей Водоворотов и Зоной Пепла решится мгновенно, это все равно заблокирует некоторые аномалии для лагеря.
Они назначили время: 14 апреля, когда Земля Водоворотов и Зона Пепла соприкоснутся.
Вскоре Лу Ли покинул сад при особняке, а «дамы» продолжили свои разговоры: обсуждая, как заставить Офелию также обрести последователей и встать на путь чуждого бога.
Вернувшись на Озерный остров, он приступил к планированию вокруг 14 апреля.
За исключением необходимых, неподходящих и неспособных уйти жителей, все остальные присоединились к работе по шлифовке камней, но странно, что Лу Ли по-прежнему заставлял их вовремя посещать школу после обеда.
Эта парадоксальная ситуация «занятости и досуга» продолжалась до 13 апреля.
В девять утра занятые жители получили сообщение: камней достаточно, больше копать не нужно.
Однако они тут же занялись другими делами — складированием припасов, принесенных торговцем Антони, а также выбором своих пещер и переносом домашнего багажа.
После полудня Искажённая Фигура пригласила Лу Ли осмотреть построенный подводный храм.
Мать Болот помешала Лу Ли принять жаберное зелье, ожидая прибытия Искажённой Фигуры, чтобы та наделила Лу Ли временной способностью дышать под водой.
Лу Ли снял пальто и повесил его на вешалку за дверью. Терновый венец пополз к его запястью, затем остановился.
— А где браслет, который я тебе дала…
— В чемодане.
— Почему ты его не носишь…
— Может потеряться, да и бесполезен он.
Игнорируя это, Лу Ли, держа флюоритовый фонарь, вместе с Искажённой Фигурой подошел к берегу озера и ступил в Агатовое озеро, которое не стало теплее от солнечного света.
Голова погрузилась в воду, солнечный свет, словно вуаль, блуждал в мелководье.
Черные волосы и галстук развевались, как водоросли, когда Лу Ли медленно погружался, а ожерелье из светло-красных бусин выплыло из-под рубашки.
— Ты всё ещё носишь его…
Шепот Матери Болот прозвучал в голове, и терновник, сжимавший запястье, незаметно ослаб.
— Это я была неправа…
Одновременно раздался шепот Искажённой Фигуры, и Ее сила покинула тело Лу Ли.
— Бусины Глубоководного Бога делают тебя водолюбивым… Вода — твой друг, вода не причинит вреда друзьям.
Вода хлынула в легкие с каждым вдохом, но, кроме холода, не было никакого дискомфорта.
Лу Ли медленно кивнул, опуская взгляд на окруженное абсолютной тишиной, глубокое и холодное дно озера.
Свет постепенно покидал тело, по мере погружения в Агатовое озеро, флюоритовый фонарь излучал редкое, не поглощаемое тьмой мерцание. В какой-то момент Лу Ли увидел вдалеке смутный свет, черное здание, затаившееся в глубоком мире.
Искажённая Фигура привела Лу Ли на дорогу, проложенную перед храмом. Флюориты в виде подставок для ламп стояли по обе стороны кирпичной кладки, музыка освещала окружающие костные отложения и ил на дне озера, и культисты Искажения, словно тени, плавали вокруг.
Лу Ли поднял взгляд на поверхность озера; стометровая глубина воды делала солнечный свет туманным и разбитым, словно во сне.
Искажённая Фигура потянула Лу Ли, паря к храму, и они вошли внутрь через каменную арку, словно вырезанную из глубокого моря.
Плеск —
Озерная вода осталась за пределами храма. Когда они вышли из воды, слух стал яснее, тело отяжелело. Появилась прохлада, а затем неприятная сырость.
Но Культисты Искажения будут в восторге от этого места.
Флюориты, вделанные в стены, и шаги эхом отражали пустые очертания храмового зала. Здесь ещё многого не хватало.
— Здесь очень промозгло… тебе нужен свет.
— Это всё будет…
Затем Она провела Лу Ли на алтарь на верхней платформе храма. Храм был построен, и Искажённая Фигура могла возжечь божественный огонь в любой момент.
Лу Ли вернулся на поверхность и объявил о переходе лагеря на Агатовом озере в военное положение.
Все жители-люди переселились в убежища, так же как Шестиногие Чудища и Тенелюды. Стражи-баньяны остались охранять лагерь, а Культисты Искажения отправились в Агатовое озеро для подготовки к ритуалу.
Затем они стали ждать наступления 14 апреля.
Наступил вечер.
Последний луч света исчез с поверхности моря, и лагерь на Агатовом озере погрузился во мрак.
Лу Ли был с рыцарским отрядом, наблюдая в телескоп за Землей Водоворотов и Зоной Пепла, которые все еще были отделены несколькими домами.
Они почти соприкоснулись.
Лагерь на Агатовом озере вступил в последнее ожидание.
Наступила ночь, рыцарский отряд вошел в подземный город.
На поверхности остались только Лу Ли, Анна и стражи-баньяны.
В мертвой тишине, предшествующей буре, время шло, приближаясь к полуночи.
Лу Ли отсчитывал расстояние между двумя невидимыми запретными зонами: три дома, два дома, один дом…
Три часа, четыре часа, пять часов…
Звезды глубокого неба постепенно тускнели, сменяемые более ярким небом. Бледно-золотые лучи пронзили тучи и проникли в темную землю.
Конфликт между Землей Водоворотов и Зоной Пепла не наступил, как ожидалось.