Глава 1134. Подготовка к предстоящему контрнаступлению •
— Девяносто третий…
В подземном убежище.
Тележка остановилась у ног стража-баньяна. Юлика выпрямила ноющую спину, ожидая, пока живое дерево опустит бумажку. Страж, словно ребёнок, берущий конфету, обхватил пять-шесть тонн кирпича и камня, сложенных рядом, ожидая, пока наберётся достаточно для транспортировки.
— Что ты считаешь?
Ланс, стоявший рядом и готовившийся сменить Юлику, стараясь не поднимать головы на стража-баньяна, тихо спросил.
— Сколько камней я перевезла, ты тоже хочешь посчитать? — Юлика покачала бёдрами. — По крайней мере, дюжина людей делает ту же работу. Сколько камней мы перевезли сегодня? Тысячу?
Ланс покачал головой, щёки его дрогнули: — Нет, не хочу. Раньше я каждый месяц считал до двадцати, и каждое число означало один день голода.
Счёт был для Ланса страданием, запечатлённым в душе.
Юлика ничего не ответила, похлопала Ланса по плечу и с тележкой вернулась на оживлённую стройку.
— Ты не пойдёшь отдыхать? — Ланс заметил, что Юлика не собирается уходить.
— Вернусь, когда перенесу сотню камней, немного поспать позже — ничего страшного, — небрежно усмехнулась Юлика, меняя тему. — Как думаешь, когда храм будет построен, у нас будет шанс его посетить?
— Посетить? Голова тебе не нужна?
Не успел Ланс ответить, как проходивший мимо с инструментами сосед Юл крикнул.
— Всё равно от заражения не умрёшь.
Отторжение жителями лагеря культистов постепенно уменьшалось, особенно после инцидента «Неизгладимая любовь», они стали с некоторым ожиданием смотреть на «новую жизнь» после окончания человеческого существования.
— Но то, что храм скрыт от наших глаз, определённо к лучшему для нас, — Юл не задержался и быстро ушёл.
— Ланс, а ты что думаешь?
Юлика пыталась найти одобрение у недавно познакомившегося жителя.
Но его беспокоило другое: — Можем ли мы по-прежнему пить воду из Агатового озера?
— Мне всё равно, — ответила Юлика. — Да и экзорцист что-нибудь придумает с заражением. Он же не какой-нибудь дворянин или богач, люди с брезгливостью либо приспосабливаются, либо умирают, третьего не дано.
— Я имею в виду, не запретят ли нам использовать воду из Агатового озера? Больше нельзя будет пить её или стирать в ней, как сейчас… — Ланс поднял голову, глядя на тёмные скальные своды над головой, словно сквозь толщу камня видел храм, строящийся на дне глубокого Агатового озера.
— Идите таскать камни!
Раздавшийся крик прервал Юлику, которая собиралась что-то сказать, и погружённого в свои мысли Ланса. Они откатили тележку к новым камням и сообща задвинули на неё отшлифованные кирпичи, подложив под них брёвна.
— Думаю, что абсолютно нет.
Юлика и Ланс вместе толкали скрипящую тележку, решительно говоря: — Экзорцист так не поступит, и его союзники тоже.
Слепое доверие к Лу Ли было почти «добродетелью» всех людей, по крайней мере, на материке Главного Рода. Жители Опустошенных земель, возможно, имели бы несколько иное мнение…
Он сказал задумчивому Лансу: — Хватит гадать, нам нужно просто делать то, что мы можем, а с остальными проблемами пусть экзорцист поможет…
— Мы не можем всегда полагаться на экзорциста…
— Поэтому, помимо того, что мы делаем, мы ещё и учимся. Я хочу стать аптекарем… девяносто четвёртым!
Тридцать минут спустя.
Перенеся сотый камень, Юлика и Ланс попрощались с остальными и вместе с разрозненными жителями поднялись по длинной лестнице.
Когда они вернулись на поверхность, звёзды уже взошли над головой. Юлика, приоткрыв рот, подняла голову, как обычно, с жадностью и сосредоточенностью погружаясь в величие и тайну бескрайнего звёздного неба.
Вокруг доносился неспешный говор людей, проведших день в трудах. Юлика тихо слушал, тихо ел, а затем под покровом ночи вернулся в свой тихий дом.
Мерцание звёзд за окном делало тихую комнату одинокой. В некотором смысле Юлика больше любил день и работу — тогда кто-нибудь мог бы с ним поговорить.
Прислонившись к тишине и покою ночи, обычный житель лагеря на Агатовом озере постепенно погрузился в сон.
…
— Четырнадцатое апреля…
Искажённая Фигура, пришедшая в хижину на Озерном острове, чтобы выслушать план, была ошеломлена, услышав это время: — Это день рождения моей сестры Эйлины…
В тот день был день рождения Эйлины. А в это время она уже давно была поглощена Землей Водоворотов, став её частью.
Это совпадение казалось чьим-то печальным предсмертным посланием.
Первой, кого захлестнула печаль, была Искажённая Фигура. Её облик, названный «Эйлина», постепенно расплывался, словно отражение в разбитом зеркале.
— Фиролина… — Мать Болот позвала Искажённую Фигуру, окутанную болью: — Будь тверда духом, наши действия направлены на то, чтобы разрушить Водоворот и спасти твою сестру.
— Эйлина… возможно, погибла в противостоянии с Зоной Пепла.
— Ты должна больше доверять своей сестре… — прошептала Мать Болот через Шипованный Венец: — Она ждёт нас, она знает, что делать…
Искажённая Фигура под утешениями постепенно успокоилась, и её рассеянная аура, словно щупальца, втянулась обратно в тело.
— Как долго ещё будет строиться храм? — спросил Лу Ли в этот момент.
— Возможно, неделя, возможно, десять дней.
— Просто из камней храм не построить. Тебе нужны мастера, которые помогут превратить кирпичи и камни в здание.
— Некоторые из моих последователей были мастерами, они знают, как это сделать…
Последователи не забыли свои человеческие воспоминания, поэтому их также можно рассматривать как людей, обретших силу.
Похоже, жителям на поверхности не придётся слишком беспокоиться о строительстве храма.
В день начала разработки плана в лагере на Агатовом озере появилась новая должность: наблюдение за руинами старого Белфаста, в основном за Землей Водоворотов, Зоной Пепла и другими запретными зонами.
Эту должность Лу Ли поручил отряду рыцарей, которые прибыли в Землю Света в качестве «охранников» — после их прибытия их поселили в жилом районе как обычных жителей, и они, как и все остальные, занимались работой и учёбой.
Очевидно, было бы расточительством относиться к этим дисциплинированным и боеспособным рыцарям как к обычным жителям.
Хотя и оставлять их просто наблюдать в лагере тоже было расточительством.
На следующий день в полдень десять учеников-экзорцистов благополучно вернулись в лагерь.
Их встретили как героев, Хадес даже приветствовал каждого поцелуем в щёку. Они были немного не привыкши к этому, но всё же приняли такую близость от этого уважаемого экзорциста, старшего и учителя.
Дав им несколько дней отдыха, Лу Ли затем, по приглашению Матери Болот, отправился на Виллу Принцессы Роланд, чтобы принять участие в послеобеденном чаепитии двух божеств.
Проводившая их служанка удалилась, Мать Болот подошла к Лу Ли. Её прекрасный силуэт, окутанный мерцанием, был низковат из-за панциря, и её щека приблизилась к лицу Лу Ли.
Когда их лица почти соприкоснулись, Лу Ли отступил, уклоняясь от её приветствия.
— Это способ выразить близость, почему ты отказываешь мне… — недоумевала Мать Болот.
— Я не привык к чрезмерной близости с другими.
— Осторожный экзорцист… — Мать Болот выпрямилась, глядя сверху на спокойно стоявшего Лу Ли.
Затем Шипованный Венец опустил ветвь, нежно касаясь лица Лу Ли.