Глава 1124. Человек, который умер дважды •
— Почему! Почему вы сначала повергаете нас в отчаяние, а потом являетесь как спаситель! Неужели вам так нравится спасать! А вы знаете, как нам жить в этом чёртовом мире?!
Лу Ли смотрел на надрывно кричащего преступника на виселице. Другое его «я» подняло спиритический пистолет, и всё исчезло в оглушительном выстреле.
Вернувшись в реальность, Лу Ли услышал утешающие слова Маттеуса: — Никто по-настоящему не винит вас. Ни спасение, ни искупление не являются вашей обязанностью, они лишь пытаются манипулировать вами, играя на морали.
— Это был последний?
Лу Ли принял спиритический пистолет из рук Искажённой Фигуры, извлёк стреляную гильзу, зарядил посеребрённую пулю и убрал оружие в кобуру.
— Да, теперь очередь «виновных». Они совершили проступки, но не настолько тяжкие, чтобы их нельзя было простить.
А также многие жители, которые совершали преступления, но их было трудно осудить.
Например, Рун Трин. Он жестоко убил семью Лос: когда Лос был ещё жив, он вспорол ему живот и вытащил кишки, которыми задушил жену Лоса, затем вынул кишки из тела миссис Лос и задушил их сына, а потом кишками сына задушил самого Лоса.
Вся семья из трёх человек была тесно связана друг с другом собственными кишками, мучительно погибая в ужасающей сцене, похожей на жертвоприношение культистов.
Если бы дело было только в этом, Рун Трин, несомненно, оказался бы в списке приговорённых к смертной казни, но у Руна Трина были причины для таких действий…
Его ребёнок был похищен Лосом и использован как… материал для одной из злых алхимических практик Лоса, предназначенных для излечения его сына от эпилепсии.
Рун Трин нашёл волосы своего ребёнка, выброшенные в водосток возле дома Лоса, и поэтому в припадке безумия убил всю семью Лос.
— Он станет Моим верующим, он не совершал ошибок.
Искажённая Фигура, будучи иным богом, очевидно, обладала собственным пониманием.
Маттеус кивнул и вычеркнул имя Руна Трина.
Что касается приговора следующему чиновнику, который из-за коррупции оставил голодать двадцать семь жителей, то у всех не было возражений.
— Должен быть казнён.
— Согласен. Лу Ли, не мог бы ты поместить Меня на голову?
— Зачем?
— Там удобнее, и общаться легче…
Семь порций «человечности» уже сделали Лу Ли «приятным на запах».
Лу Ли достал ветвь, в которую вселилась Мать Болот; она медленно изогнулась, соединившись концами в кольцо, и, подобно терновому венцу, легла на чёрные волосы Лу Ли.
Лу Ли слегка опустил голову, и терновник, обвив волосы, не соскользнул.
Маттеус вычеркнул имя чиновника, но его судьба была совершенно противоположна судьбе предыдущего, чьё имя было вычеркнуто.
Рыцари ушли, уведя чиновника с пепельным лицом к виселице. Лу Ли должен был привести приговор в исполнение.
Третий, четвёртый… Были счастливчики, такие как Рун Трин, выбранные Искажённой Фигурой; были неудачники, которым предстояло стать бездумными слугами, чтобы искупить свои грехи; и были непростительные, ставшие жертвами пистолета Лу Ли, чтобы в форме удобрения подпитывать подземный город.
«Казнимые», «виновные» и «трудноопределимые» — их преступления ранжировались от низших до высших, но, по крайней мере, многие из «виновных» избежали смерти.
Сто тридцать семь «виновных» были осуждены, и у Искажённой Фигуры стало на тридцать семь верующих и девяносто семь слуг больше.
Затем наступила очередь «трудноопределимых».
Этот список был самым многочисленным, и по нему было сложнее всего объективно судить, совершили ли они преступления — возможно, у них были проступки, но различные объективные причины делали их не такими серьёзными.
Например, Джонас. Из-за его ночной дремоты на складе произошла кража, что привело к бунту жителей и столкновениям с солдатами. Он не совершал серьёзного проступка, и осуждение за халатность было бы несколько несправедливым, но если бы он не заснул, эта трагедия не случилась бы — смертная казнь или превращение в слугу было бы для него слишком суровым наказанием.
Следующим был владелец газеты Иветт Бен. Будучи несправедливо обвинённым, он использовал свою газету для создания лжи о тех, кто его оклеветал, что привело к тому, что эти люди в гневе покончили жизнь самоубийством вместе с жёнами. Иветт Бен не был инициатором конфликта, но его действия действительно привели к тому, что пара умерла в своём доме.
— Невиновен.
Мягко произнесла Мать Болот.
Лу Ли ничего не сказал; Её ответ выражал и его мнение.
— Вы сначала посмотрите сюда…
В этот момент Маттеус попросил Лу Ли временно пропустить следующего и указал на имя Эдриана Эйбла, отмеченное как «советник» в середине списка: — Наше расследование показало, что он жаждал газеты Иветта Бена. До этого он контактировал с той парой, и я подозреваю, что этот Эйбл хотел таким образом заставить его передать газету.
Лу Ли не помнил Эдриана Эйбла.
— Неужели кто-то пожертвует собой и своей женой ради чужой выгоды? — спросил Лу Ли.
— Обычно нет, но у них ещё был сын. Думаю, было какое-то обещание, но недавно их сын Юрика был арестован за нарушение порядка, отправлен во внешний круг, где столкнулся с «несчастным случаем», заразился чумой и умер.
— Это сделал советник?
— У нас нет доказательств.
Поэтому он оказался в списке «трудноопределимых».
— Доказательства не нужны, — ответила Искажённая Фигура.
Без возражений, этот советник Эдриан Эйбл был отправлен в список «казнимых», чтобы пополнить «человечность» Лу Ли.
Действия Маттеуса в отношении советника выглядели как устранение инакомыслящих, но у него не было причин так поступать: при поддержке Лу Ли он мог уволить любого советника без какой-либо критики или препятствий, поэтому в этом не было необходимости.
Обработка более чем двухсот имён из списка «трудноопределимых» подходила к концу: большинство, как Джонас, искупали вину трудом, немногие становились слугами и верующими, трое были приговорены к смертной казни.
Эдриан Эйбл был одним из них. Его вытащили из-под одеяла в его пещере-жилище и, набросив тонкую пижаму, бросили на виселицу.
— Что? Мэр Маттеус, господин Лу Ли… что вы собираетесь делать?
В панике Эдриан Эйбл что-то угадал, попытался оправдаться, а потерпев неудачу, непристойно выругался, заявив, что Маттеус его оговаривает.
— Он лжёт…
Мать Болот слегка покачала Своей ветвью: — Я слышу его сердце…
Лу Ли слегка кивнул, поднял дуло пистолета и нажал на спусковой крючок, целясь в раскаявшегося и отчаявшегося Эдриана Эйбла.
Втянутый в Воспоминания о смерти, Лу Ли внезапно оказался в незнакомой обстановке.
Это была не виселица, а спальня, где в постели спала какая-то фигура. Прежде чем Лу Ли смог понять, кто это, он повернулся к медленно открывающейся со скрипом двери.
Из щели в двери выполз меняющий форму кусок плоти, извиваясь, он приблизился к фигуре на кровати, заполз под одеяло, образуя ползущую выпуклость.
Спящий Эдриан Эйбл перевернулся, и, казалось, ничего не произошло, кроме того, что его слабое дыхание замерло на мгновение.
Затем Лу Ли очнулся от Воспоминаний о смерти.
— На этот раз ты потратил довольно много времени, — спросила Искажённая Фигура.
— Эдриан Эйбл умер уже давно, примерно… — Лу Ли посмотрел на тело, из которого ручьём текла кровь, и вспомнил заголовок газеты на прикроватной тумбочке: «Пятая партия переселенцев прибыла в Землю Света!»
— Месяц назад.