Глава 1123. Те, кто заслуживает наказания •
Джордж, несомненно, был непростительным человеком. Он убивал людей на глазах у их семей, волок жертв по проходам, совершая убийства на глазах у всех жителей, применяя невероятно жестокие и изощрённые методы пыток и убийств, доводя их до мучительной смерти.
От его рук погибло 37 жителей, а общее число жертв, умерших из-за него, превысило 100 человек, что даже превышало число убийств, совершённых многими злыми духами в убежище Виннелаг.
Это были лишь результаты расследования рыцарского ордена, истинное число жертв было бы ещё больше.
Местные жители, помимо панического прозвища «Виннелагский мясник», которым они нарекли Джорджа, также называли его человеком в шкуре аномалии или аномалией в человеческой коже.
Все считали, что Джордж должен заплатить за свои преступления, кроме самого Джорджа.
Он ещё кричал о своей невиновности, когда рыцари вели его на временную виселицу в подземном городе, так что Мать Болот велела Лу Ли подойти к виселице; Она хотела узнать, почему человек, которого ненавидели даже иные боги, говорил такое.
— Вы не должны винить нож, а должны преследовать того, кто им воспользовался!
Пройдя сквозь живую стену рыцарей, Лу Ли подошёл к виселице.
Джордж, убивший многих, не мог спокойно встретить смерть; петля на его шее так напугала этого ночного кошмара бесчисленных жителей, что он чуть не обмочился. Он бесполезно кричал на равнодушных рыцарей.
Джордж, увидев подошедшего Лу Ли, схватился за него, как за последнюю соломинку: — Господин экзорцист! Вы понимаете меня? Всё это я делал по принуждению вышестоящих, все выгоды и все преступления должны принадлежать ему!
Он вновь повторил то, что Лу Ли уже слышал по пути.
— Я всего лишь нож в руках вышестоящих, вы не должны винить нож-убийцу!
Лу Ли посмотрел на Джорджа, по лицу которого текли слёзы и сопли, и в котором уже не было видно былой свирепости: — Но ты не нож, у тебя есть свои мысли, своё сознание.
— Это всё вышестоящие заставили…
— Ты наслаждался этим.
Лу Ли спокойно смотрел на Джорджа, чьё лицо застыло от боли: — Тебе нравилось управлять жизнями других, ты наслаждался их мучительными криками перед тобой. Вышестоящие говорили тебе, что делать, но как это делать — решал ты сам.
— Я не… то всё было…
Отрицания Джорджа превратились в бессвязный бред.
— Где тот вышестоящий, о котором он говорит? — спросил Лу Ли у подошедшего Маттеуса.
— Зот Бренни, один из советников, восьмой в списке.
Лу Ли смутно помнил это имя; как советник, он произносил речи в зале заседаний.
Восьмой же означало его место в списке приговорённых к смерти.
В этот момент послышался звук работы механизма, Джордж резко рухнул вниз, пеньковая верёвка натянулась до предела, и после нескольких раскачиваний, словно на качелях, тело замерло.
— Откуда ты знаешь его мысли?
Спросила Мать Болот из кармана.
— То, как он обращался с беременными женщинами, и как пытал должников, — даже те, кто пренебрегает жизнью, так не поступают.
Люди, не уважающие жизнь, не достойны её.
— А сколько ещё советников делали такое? — хрипло спросила Офелия.
— Два советника участвовали в этом, ещё один советник имел отношение к делам внешнего круга, временно помещён в зону для виновных… Снимите его! Снимите его!
Отвечавший Маттеус вдруг закричал, веля рыцарям спасти умирающего Джорджа.
— Спасите его! По крайней мере, пусть он временно оживёт!
— Что случилось? — недоумевала Офелия.
— Одной лишь казни через повешение недостаточно для искупления их грехов, мы должны использовать их по максимуму… — Маттеус посмотрел на Лу Ли и озвучил только что пришедшую ему в голову идею: — Вы ведь тоже можете получить «человечность» от людей, не так ли?
Возможно, это можно было назвать удачей, что Джордж смог прожить ещё несколько минут; возможно, честью, что палачом для всех приговорённых к смерти стал Лу Ли; возможно, искуплением, что они смогут возместить часть страданий жителям подземного города.
Громкий выстрел спиритического пистолета разнёсся эхом по подземному городу. Лу Ли был втянут в Воспоминания о смерти, и его застывшее тело словно замерло в безмолвии из-за угасания жизни.
Через несколько секунд Лу Ли опустил вытянутую руку.
— После выстрела я войду в Воспоминания о смерти, помогите мне снять спиритический пистолет, — сказал Лу Ли Искажённой Фигуре.
— Я могу помочь… — сказала Офелия.
— Спиритический пистолет причинит тебе вред.
Искажённая Фигура же могла игнорировать этот незначительный вред.
Вторым на виселицу был приведён Фон Бус, один из советников. Он стоял перед Зотом Бренни в списке из-за ущерба, который причинил жителям — сам он никогда не убивал, это делали его приспешники. Он лишь наслаждался, держа похищенных девушек из внешнего круга в своём подвале, где они были вынуждены ему прислуживать, подвергаясь крайним унижениям и насилию.
Забавно, но он был одним из советников, которые тогда решительно поддержали Лу Ли и Маттеуса.
К сожалению, эта поддержка не спасла его от смерти.
— Он использовал их как предметы? — раздался шёпот Матери Болот, не понимающей человеческой жестокости.
Лу Ли взял у Искажённой Фигуры спиритический пистолет, сменил пули: — Он заставлял их подвергаться крайнему унижению, используя их тела для самых отвратительных целей.
— Мы можем убить его ещё раз в Аду?
Искажённая Фигура излучала эмоцию, которую можно было назвать отвращением.
— Души давно уже не попадают в Ад.
И до сих пор неизвестно, остаются ли души у тех, кто был убит Лу Ли и лишён «человечности».
Третьим был Том — обычное имя, ничем не примечательное в убежище, но его прозвище «Сдиратель кожи» было известно всем и каждому.
Он и его банда «Сдирателей кожи» творили хаос и ужас во внешнем круге, их действия ничем не отличались от действий еретиков, и они, постоянно нанося себе увечья, в значительной степени освобождались от боли — возможно, со временем они действительно могли бы породить детёныша злого бога.
Том занимал третье место, а не более высокое, главным образом потому, что они не трогали женщин и детей — это можно было считать редкой милостью со стороны насильников.
Однако тот факт, что в списке приговорённых к смерти было восемь членов банды «Сдирателей кожи», также свидетельствовал об их жестокости.
Пока Том выкрикивал: «Очень хочу знать, как кричит экзорцист!», Лу Ли без всякой пощады оборвал его жизнь.
Это принесло почти постоянную порцию в 0,1 единицы «человечности».
Видимо, «человечность» была просто количеством, не имеющим отношения к смыслу самого слова.
И по мере продолжения казней Лу Ли понимал, почему аномалии так любят убивать людей.
Аномалия, являющаяся членом их сообщества, обладала лишь одной пятой «человечности» человека, но для борьбы с такой обычной аномалией требовалось десять рыцарей, и она могла уничтожить небольшой город.
В подземном городе Виннелаг проживало восемьдесят тысяч человек, что означало восемь тысяч единиц «человечности».
Спокойно подумал Лу Ли.
Разобравшись с советником Зотом Бренни, Лу Ли, пока рыцари уносили тело с виселицы, спросил: — Сколько ещё людей осталось?
— Ещё пятьдесят один человек, — ответил Маттеус. — Вам нужен отдых?
Маттеус беспокоился, что постоянные убийства Лу Ли могут вызвать колебания его уровня разума и сознания, что дало бы аномалиям шанс воспользоваться его слабостью.
Хотя они и заслужили свою участь.
— Нет.
Поступки преступников стёрли и без того скудные остатки сострадания Лу Ли.