Глава 1122. Врата Ада закрыты наглухо •
В пещере, где не витал едкий запах серы, спирит сидела, скрестив ноги, на выцветшей шёлковой ткани, медленно беседуя с призванной неизвестной сущностью.
— Ты помнишь свою сестру… Соренну… Да… Ты Милин… Ты хочешь её увидеть…? Можно… Конечно, можно… Позволь мне сначала сообщить ей эту хорошую новость…
Спирит открыла глаза, и её серые зрачки повернулись к Соренне: — …Твоя сестра Милин хочет поговорить с тобой…
— Да… хорошо, спасибо… вам… — Соренна была так взволнована, что не могла составить цельную фразу.
Пещера стала холодной, когда спирит снова закрыла глаза, словно температура падала. Вскоре из уст спирита раздались хриплые, причудливые, нечеловеческие слова.
— Сестра…
От этого зова Соренна прослезилась.
— Милин, это ты…? — Сестра… Я так по тебе скучаю…
Шипящий звук, похожий на трение камней и металла, донёсся из уст спирита, которая медленно подняла ладонь и протянула её к Соренне.
— Милин…
Соренна, заливаясь слезами, всхлипывала и рыдала, поднимая руку, чтобы коснуться протянутой руки «сестры».
Прекрасное воссоединение сестёр прервалось, когда спирит внезапно повалила Соренну на пол. «Сестра» разинула рот, и туман, похожий на чёрный дым, хлынул из разорванной пасти в тело Соренны.
Глаза Соренны стали серо-белыми, и она перестала сопротивляться.
Искажённая Фигура высвободила свою мрачную ауру, нападая на неизвестную сущность, которая переместилась из спирита в Соренну, и одновременно окутывая их обеих.
— Отступайте!
Настойчивый голос Матери Болот прозвучал в голове Лу Ли, напоминая ему.
Лу Ли вышел из пещеры и вместе с ожидавшими снаружи Маттеусом и рыцарями отступил подальше от зоны, где силы иного бога нарушали покой пещеры.
Они понятия не имели, что происходит внутри, но ужасные галлюцинации и бормотания, исходившие изнутри, заставляли их постоянно отступать.
Через несколько минут Искажённая Фигура появилась у входа в пещеру, что означало, что инцидент улажен.
— Всё решено…
Под защитой силы Искажённой Фигуры Лу Ли приблизился к пещере; он чувствовал рассеянную вокруг мрачную ауру. Если бы у него был счётчик уровня разума, и он был бы подвержен этому воздействию, прибор бы безумно зазвенел.
Рот спирита был ужасно разинут, и она, как и Соренна, лежала без сознания на шёлковой ткани. Обе они, подвергшись воздействию силы Искажённой Фигуры, проявляли признаки превращения в Её служителей. Кожа приобрела влажный глубокоморский оттенок, глаза были покрыты прозрачной плёнкой вместо век, а из штанин вытягивались деформированные тонкие щупальца.
— Что было призвано? Это не Милин?
Мать Болот, превратившаяся в сухую ветку, ничего не почувствовала.
— Злой дух, — Искажённая Фигура посмотрела на Лу Ли: — Мне жаль, что не удалось оставить его в живых…
Одного злого духа было бы достаточно, чтобы Лу Ли получил полную или даже больше порцию «человечности».
Лу Ли сказал, что его это не беспокоит, и перевёл взгляд на постепенно приходящую в себя спирита, чьё лицо исказилось от боли, и сказал рыцарям снаружи: — У неё вывихнута челюсть, позовите врача.
Защищённый силой Искажённой Фигуры врач быстро прибыл, чтобы вправить вывихнутую челюсть спириту, у которой уголки губ были разорваны почти на два сантиметра. Лу Ли остановил врача, который хотел забинтовать рану, и попросил его уйти.
Искажённая спирит больше не могла продолжать жить как человек; теперь у неё был только один путь — стать верующей… или покончить с собой.
А Соренна и так должна была стать верующей.
Впрочем, спирит с некоторым ожиданием относилась к предстоящему перерождению. Ей оставалось жить недолго. Хотя ей ещё не было 40 лет, постоянный спиритизм истощил её тело и сократил жизнь.
Её внешность, не соответствующая возрасту, была тому подтверждением.
— Я так хотела помочь экзорцисту… что не учла, что бродящие вокруг аномалии могут воспользоваться моментом… — смущённо сказала спирит.
Потерянная Соренна хранила последнюю надежду.
— Я не знаю… но она не из Ада, — сказала спирит.
Потому что Ад полностью утратил связь, когда мир погрузился в хаос.
— Будет возможность.
Неожиданный голос утешил Соренну: — У нас есть форпост в Аду.
Соренна распростёрлась перед Искажённой Фигурой: — Вы будете моим Господом во веки веков…
— Поздравляю, ты снова восстановила часть «человечности».
Мать Болот поздравила Искажённую Фигуру. Иные боги не помогают существам, не имеющим к ним отношения — это почти закон. Но Искажённая Фигура помогла Соренне избавиться от злого духа.
Хотя, возможно, причиной было схожее положение их обеих.
Соренна хотела воскресить свою сестру Милин, а Искажённая Фигура хотела спасти свою сестру Эйлину…
Затем Лу Ли снова вышел из пещеры, потому что Искажённая Фигура должна была провести ритуал обращения для Соренны и спирита.
Вскоре Искажённая Фигура и Двое Её новых последователей вышли из пещеры.
У Соренны, как и у других обращённых культистов, на человеческом теле выросли щупальца, а кожа стала влажной, как рыбья чешуя. Спирит сильно изменилась: она больше не выглядела старой, морщины разгладились, складки исчезли, и она стала похожа на довольно привлекательную женщину средних лет.
Если не обращать внимания на её цвет кожи и щупальца.
Оставшееся загрязнение иного бога сохранялось; если его не убрать, Его аура будет оставаться на этих скалах десятилетиями. Но когда Искажённая Фигура собиралась приказать своим культистам очистить эту область пещеры и соседних гротов от скал, Маттеус остановил Её.
Он надеялся превратить это загрязнённое место в площадь Покаяния.
Культы Искажённой Фигуры не должны постоянно находиться в церкви; они могли бродить по площади, а горожане, желающие стать верующими, также могли приходить сюда, чтобы принять ауру Искажённой Фигуры.
Это было выгодно Искажённой Фигуре, и поскольку Маттеус сам предложил это, Лу Ли больше не отказывался.
Затем Маттеус пригласил Лу Ли в мэрию; он хотел поговорить с ними наедине о некоторых вещах.
…
На втором этаже мэрии, в кабинете-спальне Маттеуса.
Лу Ли стоял у окна, откуда открывался вид на подземный город, но в подземном городе, похожем на глубокую ночь, виднелись лишь тусклые звёздные огни флюорита.
— Площадь Покаяния я изначально хотел оставить для преступников… но я больше надеюсь, что они получат по заслугам.
Маттеус рассказал Лу Ли и двум божествам о зле, существующем в убежище.
Смерть и отчаяние приходили не только извне; иногда они исходили от подобных себе.
— Можно превратить их в зомби-баньяны, — мягко прошептала Мать Болот.
— Зомби-баньяны нельзя взять с собой в лагерь… — ответила Искажённая Фигура.
Их даже нельзя было вернуть на полуостров Аллен — неконтролируемые зомби-баньяны могли напасть на Андреа во время транспортировки.
— Тогда пусть станут бездумными слугами.
В конце концов, Мать Болот отказалась от этих преступников, и Искажённая Фигура приняла их, превратив в низших слуг, лишённых мышления, сознания и даже чувств.
Строительство подземного города близилось к завершению, и Лу Ли должен был уже уйти, но ещё оставались незавершённые дела: сельскохозяйственные угодья в четырёх других подземных городах.
Каждое поле требовало почти двух единиц «человечности», и Лу Ли нужно было накопить ещё восемь единиц «человечности», чтобы восполнить недостаток.
Однако до этого Маттеус пригласил его принять участие в судебном процессе.