Глава 1115. Великое переселение Убежища Виннелаг •
— Мы должны идти во внешний круг.
Лу Ли и Маттеус шли обратно в ядро убежища.
— Прошу прощения, господин Лу Ли, но это слишком опасно. Никто не знает, не ловушка ли это…
— До моего приезда оно уже распространялось во внешнем круге.
— Но мы не знаем, обнаружило ли оно нас, и обнаружило ли оно, что мы его обнаружили…
Лу Ли не думал, что противник откажется от распространения ради него, но такая возможность существовала — хотя Лу Ли, опутанный верой, больше не обладал человечностью, он всё равно был отличным кандидатом на роль служителя.
Причиной их ухода стало то, что Искажённая Фигура, обращая верующих, обнаружила жителя, отмеченного аурой злого бога.
Из-за загрязнения пищи и воды жителей, а также отсутствия контроля, Искажённая Фигура изначально предположила, что житель по ошибке съел плоть верующего какого-то злого бога или выпил заражённую воду, но затем Искажённая Фигура обнаружила второго, а потом и третьего.
Три жителя не были знакомы друг с другом, их жилища находились далеко друг от друга, поэтому они не могли случайно вместе съесть что-то заражённое.
Исключив случайность, оставалось только преднамеренное действие.
Некий Иной Бог распространял веру в Убежище Виннелаг.
Теперь им нужно было выяснить корень проблемы: исходит ли она из припасов, доставленных Торговой Гильдией Подземных, или это щупальца Иного Бога, проникшие в убежище, или же это действительно слишком большое совпадение.
Искажённая Фигура временно лишила сознания трёх жителей, несущих ауру злого бога, вселилась в верующего и отвела их на открытую местность, подальше от остальных.
— Вы уже призвали госпожу Мать Болот, Она скоро прибудет, и обработку ауры злого бога можно будет доверить Ей. У Убежища Виннелаг есть и другие просьбы, в которых требуется Ваша помощь…
Просьба Маттеуса была такой, что Лу Ли не мог отказаться. Он быстро изложил нынешние проблемы: помимо эвакуации, из-за которой внешний круг переполнился во внутренний, и злоумышленников, воспользовавшихся случаем для распространения заговоров, а также жителей, заражённых аурой злого бога, члены Совета также саботировали их с Лу Ли приказы.
Они вынесли свои вещи на дороги, загромоздили улицы и активно распространяли слухи о переселении, что привело к хаосу в ядре убежища.
Поэтому Маттеусу нужна была помощь Лу Ли: он уже сыт по горло этой толпой глупцов, которые, словно идя по пляжу с опущенной головой и не замечая далёкого цунами, всё ещё боролись за власть и выгоду в момент выживания человечества.
— Поэтому я собираюсь распустить Совет.
Маттеус спросил мнение Лу Ли. Он думал, что Лу Ли согласится, но тот не согласился.
— Я не поддерживаю это решение.
— Почему? — недоуменно спросил Маттеус.
— Вы сами раньше говорили, что парламентская система — лучший выбор, чтобы город не сбился с пути из-за власть имущих.
— Но они как раз сбиваются с пути…
— Но проблема не в Совете, никто не бывает прав всегда… — Лу Ли что-то вспомнил и опустил свои чёрные глаза. — И ни одно решение не является безупречным, включая и мои слова сейчас.
Незамерзающий порт Виннелаг был подобен большому кораблю, следующему указаниям капитана. Но если капитан ошибается и безвозвратно врезается в айсберг, должен быть старший помощник, который повернёт руль.
— Кажется, я понимаю, что Вы имеете в виду. Недавно Вы говорили мне о теории крайности, верно? — Маттеус повторил слова Лу Ли. — «Мы не должны экстремально относиться к миру»…
— Тогда как Вы предлагаете решить этот вопрос?
— Прежде чем выйти в море, Вечный Сновидец рассказал мне одну историю, — Лу Ли редко говорил так много. — Я думал, эта история была метафорой моего или этого мира будущего, но, кажется, нет, она была предназначена для вас.
— Историю?
Десять минут спустя.
Зал Совета.
Все члены Совета сидели за круглым столом, молча глядя на Лу Ли и Маттеуса.
— Я хочу рассказать одну историю.
Лу Ли медленно начал рассказывать историю, которую поведал ему Вечный Сновидец перед отплытием.
Мир, сохранявший мир в течение сотен лет, вновь разгорелся в огне войны. Самая могущественная нация и вторая по могуществу противостояли друг другу на границе, а мелкие страны на периферии стремились урвать кусок от этой войны. Бесчисленные интриганы бродили по земле, желая сделать войну ещё более жестокой.
Ведь чем серьёзнее была война, тем больше было тех, кто извлекал из неё выгоду, а погибшие, вовлечённые в войну, уже не могли выразить своего мнения.
Эта война, охватившая весь мир и длившаяся сто лет, наконец разразилась. Бесчисленные лорды и короли внезапно возвышались в битве, но затем были свергнуты более могущественными или жестокими правителями. Те, кто устоял и не пал, были удостоены звания «великих» и присвоили эту славу себе.
В это время не нашлось никого, кто бы не осознавал, что население сокращается, голод усиливается, а эпидемии учащаются. Но в эпоху войны всех несло вперёд волнами, не оставляя времени на размышления; даже великие короли могли лишь изо всех сил держаться на поверхности, ненадолго перевести дух перед следующей волной.
Однако каждый верил, что победа уже близка.
Король, сменивший сто лет назад самую могущественную нацию, хотел объединить соседние страны для полномасштабного наступления. Вторая по могуществу держава отправила посланников в самую могущественную страну для подготовки мирных переговоров. Маленькие государства всё ещё жаждали урвать последний кусок. Барды распространяли новости о скором окончании войны в обмен на щедрые подаяния. Наёмники переплавляли или продавали свои зазубренные железные мечи. Старые интриганы либо уже завершили свои заговоры, либо умерли, а новые ещё не появились. Крестьяне возделывали поля битв, орошённые кровью и трупами.
И тут из-под земли внезапно пробудился Конец, который с лёгкостью уничтожил мир.
Все амбиции, все интриги, все прекрасные надежды, вся радость и печаль, всё, что было в процессе, не закончено, или только должно было начаться, — в одно мгновение было стёрто в небытие вместе с расколотой земной корой.
— Мы никогда не знаем, что наступит раньше — завтра или погибель.
Торговец Антони появился рядом с Лу Ли, когда тот заканчивал историю, и сообщил, что сознание Матери Болот уже снизошло.
Закончив историю, Лу Ли последовал за ним, покидая зал Совета, и их шаги эхом затихли в пустом зале.
Бак, в своём фраке, обтягивающем его тело, посмотрел на Маттеуса: — Что имел в виду экзорцист?
— Выживание и погибель находятся на расстоянии одного мгновения. Мы хрупки, как летние цветы, и соперничество с другими цветами за то, кто ярче, не спасёт нас от сокрушения во время бури…
Маттеус ясно понял, что история была адресована не только членам Совета, но и ему самому: — Поэтому… я больше не буду думать о роспуске Совета, и я прошу вас отбросить свои личные интересы.
— Люди снаружи — это не ваша живая стена.
…
Лу Ли направился прямо к Матери Болот и Искажённой Фигуре, чтобы объединиться с ними.
Маттеус знал, что делать с делами Совета. Будь то требование от них сложить полномочия или начать новую жизнь, главное, чтобы это не препятствовало плану отступления в глубокие слои.
Лу Ли увидел, как грубая ветвь, словно отрубленная от Баньянового стража, в которую вселилась Мать Болот, стояла вертикально. Искажённая Фигура находилась рядом, а также три жителя, временно лишённые сознания, которые стояли бездумно.
— Как ты собираешься с ними поступить?
В голове раздался шёпот Матери Болот.
— Сначала нужно выяснить, кто из Иных Богов оставил здесь свою ауру.
Лу Ли попросил Мать Болот поддержать его и незаметно проник в сны трёх жителей.