Глава 1112. Прирождённое право •
Причин сокращения населения Убежища Виннелаг было много.
Это могли быть конфликты между жителями; или свирепствующие эпидемии, уносившие их жизни; или бродящие злые духи; или бегство людей из убежища; или нападения аномалий и инородных рас, похищавших жителей.
В конце концов, для этих аномальных рас Убежище Виннелаг было подобно неисчерпаемой, вкусной «фабрике консервов» — только процесс открытия банки был немного трудоёмким.
Но это не было основной причиной сокращения населения убежища: возможно, треть из почти тысячи человек, исчезающих ежедневно, была из-за них, но две трети — по другим причинам.
— Это мой кабинет, а также моё жилище.
Маттеус предложил гостям свободно осмотреться и продолжил: — Убежище сжимается каждый день, но рук по-прежнему не хватает, и самое страшное из них — это чума, которая напрямую влияет на скорость, с которой это разрушенное тело Виннелага доставляет кровь к своим конечностям…
До этого момента Убежище Виннелаг справлялось с аномалиями и телами следующим образом: узнавали о ситуации, прибывали на место, очищали от заражения, чумы и проклятий, затем возвращались, чтобы заняться следующей задачей.
Хотя в убежище не хватало людей для их защиты, и обычно они могли лишь собирать их останки, иногда им удавалось прибыть вовремя —
Но с появлением чумы прежняя стабильная ситуация превратилась в ужасный порочный круг.
Процедура обработки изменилась: узнать о ситуации, прибыть на место, очистить от заражения, чумы и проклятий, вернуться с заражением, чумой и проклятиями и перейти к следующей задаче. Или: узнать о ситуации, прибыть на место, остерегаться чумы, очистить от заражения, чумы и проклятий, оставаться на месте для очистки от чумы, а затем вернуться, чтобы заняться следующей задачей.
Эти чумы, вызванные аномалиями или телами, замедляли скорость зачистки рыцарей; отложенная зачистка приводила к более частому появлению чумы среди жителей, а вспышки чумы ещё больше замедляли скорость зачистки рыцарей…
— Наш способ подсчёта населения — это скорость сокращения… Когда появляются свободные комнаты, жители перемещаются внутрь, что едва ли снижает частоту чумы и смертей…
Единственной «хорошей новостью» было то, что смертность в Убежище Виннелаг снижалась… хотя всё ещё можно было смотреть на это пессимистично: ежедневный процент смертей от общей численности населения увеличивался.
Всё это было написано в письмах Маттеуса, но ни жестокость, ни отчаяние не были так подробно описаны, как при нынешнем разговоре и увиденном.
Взгляд Маттеуса последовал за Лу Ли, который отошёл от дивана и остановился у окна, наблюдая, как он раздвигает шторы.
Пейзажа не было, ледяные скалы полностью закрывали обзор.
— Здесь.
Маттеус покинул своё место, подошёл к другому окну и раздвинул шторы.
В мрачной карстовой пещере тянулись изящные дома, словно из давних времён, а у живущих здесь людей было время прогуливаться по улицам.
В конце концов, это был внутренний круг внутреннего круга, истинное место жительства знати и политиков.
— Смертность среди жителей внутреннего круга очень низкая? — спросил Лу Ли.
— Да… если только злые духи не проникают во внутренний круг. Самый серьёзный случай смерти произошёл полмесяца назад, когда отряд рыцарей принёс обратно чуму, вызвавшую вспышку, в результате которой трагически погибли 63 жителя.
Лу Ли читал об этом в газете того дня.
Лу Ли наблюдал за людьми, прогуливающимися по «улице», тихо слушая вздох Маттеуса за спиной.
— Пока существует старый порядок, они всегда будут удерживать власть и интересы…
— Вы мэр, почему Вы не изгнали их? — спросила Искажённая Фигура.
— Почтенная леди, потому что не они выбрали власть, а власть выбрала их, — сказал Маттеус, слегка поклонившись.
Искажённая Фигура не поняла и обратила свой взгляд на Лу Ли.
— Порядок устанавливается и поддерживается ими, они наслаждаются привилегиями благодаря порядку, и получают порядок благодаря наслаждению привилегиями, это похоже на порочный круг, вызванный чумой, — объяснил Лу Ли.
Искажённая Фигура в образе Элейны моргнула.
Если бы это была война между людьми, возможно, люди смогли бы получить власть самостоятельно, но это было не так.
Убежище Виннелаг было одновременно счастливым и трагичным.
Трагичным потому, что оно было бессильно остановить своё ежедневное ослабление, счастливым потому, что никогда не подвергалось вторжению аномалий уровня злого бога.
Если бы злой бог и его приспешники атаковали Убежище Виннелаг, они были бы почти бессильны сопротивляться. К моменту прибытия помощи из Земли Света убежище уже стало бы раем аномалий.
Маттеус завершил пессимистичную тему и распределил Лу Ли и его спутников по гостевым комнатам наверху.
И «Андреа», и «Хаймгру» требовали времени. Даже если бы все ремонтники Убежища Виннелаг работали всю ночь, это заняло бы не менее трёх дней.
В течение этого времени Лу Ли и его спутники оставались в резиденции Маттеуса, ожидая завершения ремонта.
Однако в этот момент Маттеус пригласил Лу Ли посмотреть «спектакль».
…
Совет не прекратил своё существование из-за того, что Виннелаг спрятался под землёй.
Он по-прежнему обладал значительной властью, и его важность даже возросла после роспуска Тайного совета.
Просто совету было трудно отнять власть у мэра Маттеуса, чей авторитет в глазах местных граждан уступал только Лу Ли.
В полдень, через несколько часов после прибытия Лу Ли в Убежище Виннелаг, Маттеус в качестве мэра созвал Палату представителей в зал совета.
Бак, с ещё невысохшими кудрявыми волосами, лениво опустился на стул в банном халате: — Господин мэр, что за срочное дело заставило Вас всех собрать?
Маттеус спокойно изложил: — Речь идёт о предыдущем предложении. Господин Лу Ли поможет нам, и его союзники, Черви, прибудут в убежище в ближайшие дни, чтобы проложить для нас более глубокие слои убежища.
— Что? Разве мы не отложили этот законопроект на время?
— Потому что я думаю, что пришло время его возобновить, — ответил Маттеус.
В зале совета раздавались тихие разговоры и дискуссии; немногие оставались спокойными, большинство общались с другими членами совета поблиёзости, а также выражали своё несогласие Маттеусу.
Затем они посмотрели на другую сторону круглого стола, напротив Маттеуса.
Дави Годой.
Старейшина совета; во всём совете и даже во всём убежище не нашлось бы человека старше его.
Дави Годой, укрытый одеялом, дождался, пока в зале воцарится тишина, затем, встретив взгляды, медленно произнёс голосом, соответствующим его возрасту: — Господин мэр, мы понимаем Вашу преданность этому городу и убежищу, но этот город не принадлежит только Вам одному, и не принадлежит двадцати депутатам здесь…
— Вот почему это необходимо. В Виннелаге осталось восемьдесят семь тысяч человек, и пройдёт ещё месяц или два, прежде чем их число сократится вдвое…
Бах-бах —
Дави Годой внезапно нетерпеливо ударил по столу, бесцеремонно прервав Маттеуса.
Депутаты замерли от его вспышки гнева, и в просторном зале воцарилась тишина.
— Мы — основатели порядка, и поддержание порядка — наша обязанность. Любой законопроект от кого бы то ни было требует согласия двух третей совета…
Мутные глаза Дави Годоя с опущенными веками уставились на фигуру напротив него за круглым столом.
— Это необходимая процедура, Маттеус.