Глава 1101. Вступительные испытания экзорцистов •
Экзорцисты тоже когда-то доходили до крайностей. Когда Ассоциация экзорцистов разделилась на экзорцистов, Ночных Дозорных и следователей. Но это было вызвано необходимостью времени, Ассоциация экзорцистов не могла в ухудшающемся мире очищать от постоянно растущих аномалий, как и экзорцисты, Ночные Дозорные и следователи были распущены в Эпоху Аномалий.
Земля Света не должна впадать в крайности. Ассоциация экзорцистов показала им пример, Виннелаг и Ночной город также показали им пример — ценой своего существования.
— …Величайший урок, который человечество извлекло из истории, заключается в том, что оно никогда не извлекает уроков. Земля Света не может повторить эту ошибку, потому что у будущих поколений не будет второго шанса всё исправить!
Деса Ротшильд Лангер, этот молодой человек с труднопроизносимым именем, яростно излагал свою точку зрения в течение нескольких десятков минут. Такая суматоха заставила даже Мать Болот обратить на него внимание.
Только его точку зрения выслушивали флегматичные, как растения, культисты Лозы, о которых жители в частных беседах шутили: «Трудно сказать, что первым отреагирует на пожар: аномальные растения или они».
Однако культисты Лозы не бездействовали. Они позвали того, кто действительно мог принимать решения, — Лу Ли.
— Господин экзорцист! Я Деса Ротшильд Лангер, Деса — от моей матери, Ротшильд — от моего отца, и они надеялись, что я унаследую все их достоинства.
После появления Лу Ли Лангер начал своё бесконечное самопредставление.
Если, конечно, многословие — это одно из достоинств.
Ситуация была несложной. Деса Ротшильд Лангер был одним из студентов, проходивших сегодня днём тест по оккультизму 1-го уровня. Незадолго до этого он нашёл культистов Лозы, потому что в списке на тест экзорциста его не было —
Лангер втайне опросил всех студентов, сверился с правильными ответами и убедился, что не ошибся, поэтому пришёл к культистам Лозы с вопросами.
— Каковы были Ваши ответы на последние два вопроса? — спросил его Лу Ли.
— В первом я решил контролировать её и препарировать часть тканей её тела, чтобы исследовать, не является ли она трансформированным аномалом; во втором — попытаться затащить незваного гостя в комнату, чтобы избежать ритуала.
— Кем были Ваши родители?
— Мой отец был учёным, а мать — мясником.
Лу Ли перевёл взгляд на культистов Лозы: — Есть ли похожие ответы?
— Нет.
— Вы можете принять участие в завтрашнем тесте экзорциста, — сказал Лу Ли. Он одобрил ответ Лангера и, проигнорировав его многословие, ушёл.
Однако вскоре к Лу Ли обратились другие студенты, осведомлённые об этом. Хан Зорро, член «Братства», отмеченный Маттеусом. В отличие от других жителей, эти жители шестой партии были смелее в общении с Лу Ли.
— Господин Лу Ли, я хотел бы узнать причину, по которой я не прошёл тест… — искренне спросил Хан Зорро.
— Каков был Ваш ответ?
— Показать отсутствие враждебности, дождаться, пока она проснётся, и жестом пригласить незваного гостя войти.
Лу Ли понял причину, по которой он не прошёл: он ничего не сделал.
— Не следует возлагать надежды на милосердие, которое могут проявить противники.
Так Лу Ли прокомментировал его выбор.
— Радикальное противостояние аномалиям и мягкое отношение к ним — обе крайности.
…
В полдень, по обыкновению, обрабатывали письма из Виннелага и старых канализаций. Предложения Маттеуса пришли вместе с сегодняшней газетой и логистическим списком.
Он считал, что Лу Ли неразумно сейчас формировать экзорцистов, хотя все они знали, что времени мало и людям, охваченным отчаянием, нужно больше надежды, но выбрать экзорцистов за одну неделю было слишком быстро.
— Им нужна лестница, — написал Лу Ли в ответном письме.
— Что Вы имеете в виду?
Экзорцисты не основываются на теории. Даже самые учёные следователи находятся на передовой в контакте с аномалиями. Вместо того, чтобы обучать всех жителей несколько месяцев, прежде чем они впервые столкнутся с аномальными событиями, более эффективно сначала обучить нескольких экзорцистов или послушников экзорцистов, а затем позволить им обучать других. Как это было с Лу Ли и Теслой, которые были для него и учителем, и другом.
Трёхлетний курс Академии Великого Древа нельзя использовать в качестве примера.
Вскоре Маттеус отправил своё благословение: «Похоже, у экзорцистов уже есть идеи, желаю Вам удачи, Виннелаг приложит все усилия, чтобы помочь Вам.»
Чуть позже культисты Лозы принесли список тех, кто будет участвовать в завтрашнем тесте экзорциста.
Всего десять жителей, включая Десу Ротшильда Лангера.
Их отношение к раненой аномалии было осторожным, но не радикальным, а их ответы на второй вопрос, касающийся Тишины и незваного гостя, отражали их стиль действий.
Большинство из них жестами приглашали злого духа войти или пытались сбежать из дома; только Лангер, выбравший атаковать незваного гостя, выделялся из толпы.
После полудня Мать Болот посетила остров посреди озера.
Она с беспокойством поинтересовалась отбором экзорцистов: — Вы уже продумали содержание теста?
— Угу.
Лу Ли по обыкновению спрашивал о местонахождении Андреа: середина полуострова Аллен. Она вернётся глубокой ночью, неся с собой пять стражей-баньянов и несколько десятков Искажённых джунглей.
— Какое содержание?
Мать Болот не собиралась уходить.
— Это долгая история.
Лу Ли не очень хотел тратить несколько минут на рассказ.
— Это касается того, смогу ли Я сохранить человечность… Вы должны помочь Мне, Вы обещали.
Лу Ли пришлось вкратце рассказать о испытании, подготовленном для десяти жителей, которые ещё не были послушниками экзорцистов.
«Вступительные испытания следователя» — эта книга об злых духах, созданная первыми экзорцистами, содержала множество историй. Хотя «Вступительные испытания следователя» были утеряны с наступлением Эпохи Аномалий, Лу Ли обладал одной из историй, которую он «пережил» — историей Реми и Джимми (брат и сестра).
Лу Ли использовал эту историю не только для испытания жителей.
Реми и Джимми были родом из «Вступительных испытаний следователя». Возможно, они уже стали независимыми, но, быть может, всё ещё поддерживали связь с книгой злых духов; теперь они, вероятно, находились в Райской долине, глубоко в Вечном лесу. Это давало Лу Ли возможность связаться с «Вступительными испытаниями следователя» или с Реми и Джимми.
Высказав причины, Лу Ли снова был вынужден рассказать Матери Болот историю Реми и Джимми.
Возможно, Она использовала сохранение человечности как предлог для прослушивания истории.
Лу Ли старался рассказывать как можно короче, чтобы история поскорее закончилась, но после появления Искажённой Сущности ему пришлось замедлиться, пока Они не начали своё сегодняшнее чаепитие.
Вернувшись в хижину, Лу Ли методично занимался сегодняшними делами.
Проверял прибыль Солнечного ящика, общался с союзниками, наблюдал за развитием событий в старом Белфасте, сверял имеющиеся ресурсы в убежище Виннелага, проверял количество запасов еды в лагере.
Это занимало у Лу Ли от одного до двух часов, и он не доверял это другим.
Потому что власть порождает корысть.
Возможно, однажды население лагеря на Агатовом озере настолько увеличится, что потребуется управление, но до тех пор лучше сохранять существующее положение.
Лагерь расширялся, запасов хватало на несколько лет даже при полном прекращении внешних контактов, и поля процветали.
Если только не обрушится непреодолимое бедствие без предупреждения, ничто не сможет разрушить лагерь —
Кроваво-красный луч света внезапно хлынул с неба, из глубоких туч, скрывающих землю, медленно открылся алый глаз, который простирался от континента Избранных до архипелага Леннон, от Опустошенных земель до Пахотных земель, занимая всё небо.