Глава 1087. Коробка солнечного света •
Ранним утром Мать Болот по договорённости прибыла на озёрный остров.
Прибывшие со складными стульями служанки расставили столы и стулья на изумрудно-зелёной лужайке, которая ещё немного выросла, достали из корзин хлеб, мясной бульон и несколько стеблей овощей, готовя завтрак для лорда и Матери Болот, ожидающих, когда солнечный свет озарит Землю Света.
Тем временем Мать Болот говорила о поэзии, об искусстве, о культуре Святого Марка сотни лет назад, о чёрном кольце, висящем над Пахотными землями, которое можно было увидеть со всего мира. Однако Лу Ли был больше заинтересован в Матери Болот, которая тоже ела — Она сказала, что пища не имеет никакой пользы, кроме вкуса и воспоминаний о былых временах.
Поэтому Лу Ли закончил завтракать всего за первые десять минут, а последующий час с лишним Мать Болот всё ещё наслаждалась едой.
Её жизнь в Теневом болоте действительно не была роскошной.
После завтрака служанки подали пирожные и кофе. В лагере не было поваров, способных приготовить еду не противно, точнее, повара лагеря специализировались на сохранении исходного вкуса продуктов. Однако в убежище Виннелаг были повара, обслуживающие знать или чиновников, их богатые навыки могли удовлетворить вкусы Матери Болот, которая не ела человеческую пищу сотни лет, а торговцы могли доставлять еду на стол свежей и горячей.
На краю облаков зарождалась лёгкая дымка, и вскоре первый луч утреннего света упал на Агатовое озеро.
Лагерь на Агатовом озере ожил от солнечного света.
— Озеро, вероятно, нужно почистить.
Мать Болот заметила плавающие хлопья и грязь в кажущемся прозрачном озере — Она имела в виду не извращённых культистов, патрулирующих озёрный остров.
Возможно, Агатовое озеро находилось далеко от мест, порождающих отвратительных аномалий, но оно также не было чистым. До того как Старый Белфаст стал Землёй Света, Агатовое озеро было занято аномалиями более двадцати лет, и можно было представить себе его загрязнение; обычные жители, случайно упавшие в воду, как минимум сильно заболели бы.
Когда солнечный свет упал на озёрный остров, Анна легко потянулась, словно расправляя свою крону.
В это время Лу Ли открыл деревянную коробку на столе, и из неё выплыл смешанный алхимический запах, но никаких других аномалий не было.
Пока сияние продолжалось, на дне деревянной коробки постепенно накопился слой струящегося золотого сияния, которое при встряхивании поднимало мерцающие светло-золотистые волны.
Если бы солнечный свет собирали в полдень, он, возможно, был бы чистым золотым сиянием.
Белоснежная изящная рука Матери Болот потянулась к деревянной коробке, Её указательный палец осторожно окунулся в море солнечного света, которое расступилось, словно ртуть, и ноготь подхватил дрожащую «каплю».
— Словно летний ручей, так и манит погрузиться и остаться надолго… — Оценила Она ощущение от моря солнечного света.
Оставшись без деревянной коробки, «капли» рассеялись под солнечным светом; возможно, ночью это было бы другое зрелище.
Когда солнечный свет почти заполнил коробку и начал переливаться, Лу Ли закрыл её, заключив внутрь волнующееся море солнечного света.
— Это самое прекрасное украшение… Господин лорд, Вам следует приобрести несколько таких коробок у них. — Оценка Матери Болот в отношении деревянной коробки изменилась с «уникального маленького предмета» на «изысканную вещь».
Лу Ли поручил торговцу Энтони отправить деревянную коробку в Церковь Девичьей Благодати, одновременно спросив о её происхождении.
Через некоторое время торговец Энтони вернулся с пергаментом. Монахини написали, что им очень нравится солнечный свет, что они могли бы делать больше десятка таких коробок в день, но не делают, потому что они им не нужны. После того как Лу Ли предложил купить коробки, монахини щедро передали ему пять имеющихся у них деревянных коробок в качестве подарка.
Лу Ли отказался от такого дара, настоял на покупке коробок за вклад и заявил, что в дальнейшем ему может понадобиться гораздо больше таких коробок — огромное количество.
В это время пять открытых деревянных коробок были расставлены по краю стола, собирая солнечный свет.
— Вы хотите, чтобы у каждого Вашего подданного был такой предмет?
— Нет.
Лу Ли смотрел на солнечный свет, который медленно поднимался, словно вода: — Солнечный свет существует только на Земле Света, деревянная коробка может его хранить, и это станет особенностью Земли Света.
Старые канализации, божественные городки, а также Торговая Гильдия Подземных будут этому рады.
Мать Болот оставила складной стол и стулья, а также нераскрытый зонт. Служанки, которые часто поглядывали на деревянные коробки, убрали всё и последовали за Ней. Когда все пять деревянных коробок наполнились солнечным светом, Лу Ли закрыл их и отнёс в деревянный дом.
Школа, фундамент которой сейчас закладывался, располагалась на северо-востоке лагеря на Агатовом озере, на одном уровне с хижинами на юго-востоке; на завершение этого двухэтажного проекта школы из убежища Виннелаг потребуется около двух недель, и к тому времени, возможно, как раз прибудет шестая партия жителей.
После полудня Мать Болот, как и обещала, вернулась из-за горы Сугард, принеся с собой аномалию — всего одну, но размером с дом. Когда Она нашла её, та свернулась в амбаре, как рак-отшельник.
Однако эта гигантская аномалия обладала настолько мизерной «человечностью», что даже не смогла восстановить «человечность» Лу Ли до одной единицы. Но это не было бесполезно — плоть после обработки шестилапыми существами послужила питательной средой, которую сложили рядом с корнями стражей-баньянов, а также разделили между ними.
Хотя служителям также требовалась «человечность», источником их силы были вещества, содержащие ауру Матери Болот, и к тому же они давно ничего не ели.
На вилле принцессы Роланд, в саду, Лу Ли временно позволил зелёным росткам появиться вокруг себя, затем наблюдал, как шестилапые существа вдали с аппетитом поглощали плоть.
Он повернул голову и спросил у Матери Болот, стоявшей рядом.
— Вы не думали о том, чтобы и их отправить на уроки?
…
К вечеру последние лучи света исчезли над бескрайним морским простором залива.
Ветерок постепенно стал холоднее; до восхода звёзд Земля Света становилась такой же холодной и мрачной, как тёмная поверхность, до тех пор, пока не наступал новый день.
Для жителей это больше не было проблемой. Ведь они не испытывали голода, имели свои тёплые хижины и мягкие постели.
Когда они заснули, в лагерь пришла ещё одна спокойная и мирная ночь.
Ветерок, дувший по поверхности озера, приподнял занавески.
Лу Ли сидел за письменным столом и открыл одну деревянную коробку.
Свет излился, подобно сиянию сокровищ, освещающему лицо после открытия сундука, что часто встречается в пьесах.
Золотое море солнечного света волновалось в коробке, и сутки покоя не уменьшили его объёма.
Лу Ли оставил коробку солнечного света открытой, чтобы проверить, как долго она продержится, а затем приготовился вернуться в постель для отдыха.
*Тук-тук-тук* —
В этот момент раздался стук в окно, Анна легонько постучала ветками по заднему окну.
Когда Лу Ли открыл окно, ветка протянулась в деревянный дом, прямо к коробке солнечного света на столе.
Лу Ли взял деревянную коробку для неё и протянул Анне, которая нетерпеливо обвилась вокруг неё.
— Смотри, не пролей.
Он сказал это немного поздно; Анна, ещё не научившаяся контролировать свою силу, не удержала коробку солнечного света, деревянная коробка упала, проливая солнечный свет, и на короткое время деревянный дом засиял золотым светом.
Лу Ли наклонился, чтобы поднять пустую сияющую коробку, затем взял со стола ещё одну, вышел из деревянного дома и открыл её, положив к ногам Анны.
Шшшш…
Пышные листья покачивались, издавая успокаивающий шум ветра.
Лу Ли вернулся в деревянный дом и спокойно погрузился в сон.