Глава 1041. Четвёртый раз •
— Нам нужно сотрудничать!
Страстная речь доносилась из-за открытой двери.
— Академия Гигантских Деревьев?
Этот участник из Союза городов, мельком взглянув на значок на груди Лу Ли, похоже, не узнал его:
— Входите.
Без опасений и дополнительных проверок Лу Ли, как и в сцене, которую он видел ранее у окна, был небрежно введён в дом.
Столы, стулья и прочий хлам были сдвинуты в угол, освобождая пространство. Семь или восемь фигур рассредоточились по гостиной, и оживлённая атмосфера рассеяла тишину подземного городка.
Лу Ли поднял голову, глядя на трёх перевёрнутых фигур, сидящих на потолке. Молодой человек, который привёл его в дом, вернулся к затуманенному окну, ожидая прибытия новых участников.
Перевёрнутые фигуры на потолке вдруг заговорили, глядя на вошедшего Лу Ли с удивлением и радостью.
— Мы не враги, препятствие для нас — сама Гнилая Канализация…
Участник из Пантеона Паутины Заговоров не прекратил свою речь. В это время мальчик, похожий на куклу, приблизился к Лу Ли.
— Говорят, ты экзорцист, — сказал мальчик.
Его кукольность исходила от бесстрастного лица и гладких коротких волос, отражающих свет масляной лампы.
— Ты понимаешь, что они говорят? — спросил Лу Ли.
Речь фигур на потолке была так же трудна для понимания, как и та записка.
— Мой брат и я связаны разумом. Он говорит, что ты Лу Ли, тот самый легендарный экзорцист, — прошептал мальчик.
Лу Ли нашёл на потолке брата мальчика, такого же кукольного вида и равнодушного, словно отражение перед тихим озером.
— Но я не могу вспомнить… Все внизу потеряли эту часть памяти.
Поэтому они невозмутимо отнеслись к прибытию Лу Ли, задерживая взгляд на значке на его груди дольше, чем на лице.
— Воспоминания за пределами Гнилой Канализации тоже теряются?
Это была плохая новость, потому что люди не замечали, что именно они потеряли, включая самого Лу Ли.
Анна, Земля Света, Энни, Андреа…
Важные воспоминания всё ещё были в его голове, но не были ли уже потеряны столь же важные воспоминания?
Участник из Пантеона Паутины Заговоров прекратил свою речь и, как и остальные, сосредоточился на тихом разговоре Лу Ли с мальчиком.
Лу Ли достал из кармана скопированную записку.
— Что это?
— Записка, которую я нашёл в доме, где появился, — Лу Ли осознал проблему.
— У вас её нет?
— У нас нет записки.
Это заставило Лу Ли задуматься, не были ли эти записки подсказками, оставленными им самим в предыдущие два раза.
Мальчик взял записку. Из глубины души раздался шёпот перевёрнутого брата, обеспечивая синхронный перевод:
— Поздравляем с прохождением во второй этап! Надеемся, вы всё ещё можете прочитать записку, иначе вы могли пропустить это сообщение. Ваша задача очень простая: встаньте у окна, видите ли вы вдалеке выход из Гнилой Канализации? Достигнув его, вы перейдёте на третий этап. Помните, устранение других участников не принесёт никаких наград, это этап сотрудничества.
Сомнения рассеялись, это явно был не тон Лу Ли.
Но возникла ещё большая загадка: кроме Лу Ли, никто не помнил и не имел представления о записке.
Привилегия экзорциста?
— Можно взглянуть?
Подошёл участник из Пантеона Паутины Заговоров, взял записку и понюхал её:
— Я не чувствую ауры заговора.
— Я её скопировал, — спокойно сказал Лу Ли.
— Запах заговора рассеивается, она чиста, — последователь Пантеона Паутины Заговоров повернулся к мальчику:
— Экзорцист поступил в Академию Гигантских Деревьев три месяца назад, за несколько дней до Турнира Трёх Сильнейших у него произошёл конфликт с семьёй Монск из Альянса Родословных Семей.
Ответ мальчика заставил некоторых посмотреть на Лу Ли, а другие посмотрели в угол на молчаливого, опустившегося мужчину.
Мужчина в сером плаще ответил на взгляд:
— У семьи Монск не так много связей с моей семьёй, не говоря уже о том, что я потерял эти воспоминания.
— Почему мы одновременно забыли экзорциста? — кто-то прошептал, сомневаясь в совпадении.
— …Нет никакого заговора, это действительно просто какое-то случайное совпадение, — последователь Пантеона Паутины Заговоров пристально посмотрел на Лу Ли:
— Я Имон Палайя, избранник богов церкви Пера, приветствую ваше присоединение.
Остальные представились один за другим, в том числе и мужчина в сером плаще, у которого были или не были разногласия с Лу Ли:
— Рико Скалья.
— Я Масин, а это мой брат Мана, — ответил мальчик, представляя участников на потолке.
Не было сомнений, что Масин и Мана были ядром этой команды — более важным, чем Имон Палайя.
Без братьев Масина и Маны участники, которые не могли общаться между потолком и полом, не смогли бы гармонично сосуществовать.
— Мы должны следовать информации, предоставленной экзорцистом в записке. Второй этап требует от нас сотрудничества…
Имон Палайя продолжил говорить. Записка, принесённая Лу Ли, и он сам сплотили команду как никогда раньше. По крайней мере, участники действительно чувствовали, что команда сможет вывести их со второго этапа, а не так, как раньше, когда они опасались, что Имон Палайя использует их в своём заговоре.
Речь постепенно затихла, уступая место размышлениям. Лу Ли погрузился в свои мысли: если записка не была ключом, то что было фактором, побудившим его к «самоубийству»?
Связано ли это с ними?
Но в том доме не было лишних следов, а перевёрнутый Лу Ли, покинув дом, просто упал бы в небо.
Оторвавшись от размышлений, Лу Ли посмотрел на Имона Палайю, который закончил свою речь и подошёл к нему.
— Экзорцист, Ваше Превосходительство, у вас много вопросов?
Лу Ли посмотрел на людей на потолке:
— Как перевёрнутые люди восстанавливаются?
— Смерть. Каждая наша смерть избавляет от слоя оков.
Чёрные глаза упали на лицо Имона Палайи рядом с ним.
— Мы сами забываем об этом… Но это ответ, в котором нет сомнений, — Имон Палайя указал на нескольких участников, включая братьев Масина и Ману.
Они видели, как умершие товарищи перерождались в доме, теряя воспоминания о предыдущем разе.
— Чтобы восстановиться, нам, включая вас, нужно умереть дважды: первый раз — чтобы восстановить восприятие, второй — чтобы вернуться в норму.
Имон Палайя вдруг понизил голос, произнося шёпот, который мог слышать только Лу Ли.
— Будьте бдительны, в Гнилой Канализации небезопасно… Иначе не понять нашей смерти…
Скрип —
В этот момент открытая дверь нарушила тишину в гостиной.
— Я не видел, чтобы кто-то приходил…
Участник из Союза городов направился к двери.
Ух —
Леденящий душу ветер смерти, замораживающий души, ворвался в дом. Фигура, приближающаяся к двери, и люди в гостиной замерли. В тот момент, когда Лу Ли понял, что на всех напали, его тело и тела окружающих его людей также застыли, погружаясь в Вечную тьму.
…
Мгла окутывала глубины тумана.
Тусклая масляная лампа постепенно загорелась, рассеивая тьму, и показалась фигура, держащая масляную лампу.
Тусклый жёлтый свет распространялся наружу, выявляя всё больше скрытых в темноте предметов.
Лу Ли поднял масляную лампу, и перед ним предстала старая гостиная, давно заброшенная. На потолке висел потолочный вентилятор, неубранные грязные миски и ложки лежали на обеденном столе, а окна были затянуты марлевой пылью.