Глава 1040. Третий раз •
Лу Ли опустил чёрные глаза на обеденный стол, где лежала записка, не принадлежащая этому месту, покрытая пылью.
Масляная лампа стояла на краю стола. Он взял записку, но написанное на ней не принадлежало ни к каким известным словам, было неразборчивым и непонятным.
Временно убрав записку, предположительно содержащую подсказку, в карман, Лу Ли поднял масляную лампу, оставившую круглое пятно на пыльном обеденном столе, и осмотрел другие углы гостиной.
Вся пыль на предметах указывала на то, что здесь давно никто не бывал, а на полу были только следы обуви Лу Ли, словно записка появилась из ниоткуда.
Его взгляд скользнул от тусклой кухни к окну, затем к лестнице, ведущей наверх, и дальше — чёткие отпечатки ног виднелись на краю потолка у лестницы.
Лу Ли поднял глаза, следуя по следам, которые вели прямо над его головой, а затем расходились к двери и окну.
Спокойно наблюдая несколько секунд, Лу Ли внезапно передвинул обеденный стол, среди звона тарелок и ложек придвинул деревянный стул и, встав на стул, забрался на обеденный стол.
Его короткие волосы почти касались потолка. Лу Ли поднял масляную лампу, чтобы рассмотреть отпечатки обуви вблизи.
Слишком близкое расстояние мешало их разглядеть, но когда он приблизился, детали проявились, и отпечатки стали чёткими. По рисунку отпечатков Лу Ли узнал: это были его собственные следы.
Помимо двери и окна, были ещё две пары следов, ведущих в неизвестные глубины лестницы.
И следов было две пары…
Бум.
Спустившись с обеденного стола на пол, Лу Ли достал из желудка деревянную шкатулку с глазным яблоком, открыл её большим пальцем, а затем подошёл к окну и выглянул наружу.
Дома, скрывающиеся во мраке, тянулись вдоль улицы вглубь, и планировка зданий здесь напоминала какую-то улицу на поверхности — но Лу Ли не видел вдалеке алхимической башни, мерцающей, как звезда.
Вскоре из тени появился Торговец Антони.
— Где я?
— Лу Ли отошёл от окна.
— Гнилая Канализация.
К сожалению, Лу Ли мало что знал об этом запретном месте, но Торговец, владеющий информацией о нём, мог помочь Лу Ли.
— Расскажите мне об этом месте.
Лу Ли подошёл к лестнице и, ступая по пыльным ступеням, поднялся на второй этаж.
Торговец Антони владел небольшой информацией о Гнилой Канализации, зная лишь, что Гнилая Канализация называлась Забытой землёй и когда-то была городком божества, расположенным в конце главной линии Старой канализации. Затем внезапно наступила катастрофа, и божество с церковью без всякого сопротивления опустились вместе с городком, слившись с подземной Старой канализацией.
Не было никаких известий о выживших, которым удалось бы сбежать.
Турнир Мартовского Превосходства поместил второй этап в Гнилую Канализацию, заставив всех участников войти сюда… Есть ли в этом какой-то глубокий смысл?
И если два из трёх запретных мест стали первыми двумя этапами турнира, то на далёком третьем этапе, последний Таинственный Лес, возможно, ждёт их?
Поднявшись на второй этаж, Лу Ли снова увидел ненадолго исчезнувшие следы на потолке. Отпечатки ног тянулись вглубь коридора, затем возвращались на другую сторону коридора и уходили за две двери на втором этаже.
Лу Ли последовал по следам, и в его сознании возник образ другого себя, входящего в комнату в конце, затем возвращающегося в коридор и исследующего две другие комнаты —
Остановившись перед дверью в конце коридора, Лу Ли протянул руку и толкнул деревянную дверь.
Со скрипом, от которого сводило зубы и который настораживал, дверь открылась, и показалась обстановка комнаты.
Это была гостевая комната, окно было давно разбито, осколки стекла валялись на полу, лёгкий ветерок шевелил занавески, похожие на марлю, а пять камней, виновников беспорядка, спокойно лежали на полу.
Осмотрев пустую гостевую комнату, Лу Ли подошёл к окну, от которого осталась только рама с осколками стекла.
Неподалёку, в нескольких десятках метров, на втором этаже другого дома, окно было открыто, прямо напротив гостевой комнаты под ногами.
Подождав немного, Лу Ли не услышал никаких движений из дома напротив, и его внимание вернулось к отпечаткам ног на потолке. Другой он, висящий вверх ногами, как и сам Лу Ли, побродив по гостевой комнате, вернулся в коридор.
Следуя по следам, Лу Ли покинул гостевую комнату и толкнул первую деревянную дверь, за которой оказалась кладовка.
Другая комната была спальней, беспорядочная кровать и все предметы в комнате были покрыты пылью.
Следы бродили по спальне, ненадолго задерживаясь у края — взгляд вернулся к полу, на прикроватной тумбочке, там, где останавливались следы на потолке, лежала перевёрнутая книга.
Лу Ли подошёл ближе и левой рукой взял эту книгу в коричневом переплёте.
«Мартин и собака» — роман, популярный в Эпоху Древности среди знатных дам и их рабов, повествующий об их чувствах и обидах.
Открыв обложку, Лу Ли обнаружил, что в книге нет ни потайных отделений, ни заложенных записок, это был просто обычный роман, которым хозяин дома развлекался.
Положив книгу на место, Лу Ли, как и «он сам» на потолке, обыскал спальню, а затем вернулся в гостиную внизу.
Лу Ли поднял масляную лампу, и его взгляд снова вернулся к следам на потолке, наблюдая, как пара следов в центре гостиной тянется к двери, возвращается на исходное место под ногами; тянется к окну, снова возвращается на исходное место, а затем одновременно тянется к лестнице —
Два «я» ходили по потолку?
Что-то осознав, Лу Ли спросил ещё не ушедшего Торговца Антони:
— Я вызывал вас раньше?
— Дважды.
Он поднял глаза на похожие, но не совпадающие смутные отпечатки ног на потолке:
— Оба раза, когда я стоял на потолке?
Вопрос получил подтверждение, но у Лу Ли не было никаких воспоминаний о предыдущих двух разах.
Забытая земля…
Вспомнив другое название Гнилой Канализации, Лу Ли попросил Торговца Антони рассказать подробности предыдущих двух вызовов.
Информации было меньше, чем ожидалось: в предыдущие два раза Лу Ли не мог общаться с Торговцем Антони. Перевёрнутость воздействовала не только на тело, но и на язык.
Лу Ли подумал о неразборчивом пергаменте на обеденном столе. Мог ли он прочесть его в предыдущие два раза, и связано ли это с выходом из затруднительного положения?
Достав из желудка блокнот, он оторвал две страницы. На одной Лу Ли скопировал содержание записки, а на другой написал сообщение, оставив его для возможного «следующего раза».
— Я Лу Ли, это третий раз. Предыдущие два раза были перевёрнутыми, ответ можно найти по следам на потолке. Предыдущие воспоминания забыты, это Гнилая Канализация, в доме нет подсказок. Окно в гостевой комнате разбито, на полу пять камней, дальше я…
Внезапно донёсшийся из-за окна тихий разговор заставил Лу Ли остановить ручку, он отошёл от обеденного стола и встал у окна.
Фигура на далёкой улице звала колеблющуюся фигуру, уводя её в соседний дом.
Это, казалось, были участники. Лу Ли оглядел вновь пустую и безмолвную улицу, отошёл от окна, взял ручку и продолжил писать:
— На улице есть другие фигуры, они входят в дом с деревянной табличкой, дальше я подойду туда.
Если будет следующий раз, он сможет заранее узнать много информации.
При условии, что эта страница, лежащая рядом с запиской, не будет возвращена.
Убедившись, что в доме больше не осталось подсказок, Лу Ли с масляной лампой подошёл к двери.
Щелчок —
Пустой шум ветра на улице сменил тишину в доме.
Лу Ли, держа масляную лампу, одиноко шёл по окутанной мраком улице, и только его шаги эхом отдавались в пустоте.
Приближаясь к тому дому, Лу Ли видел за окнами домов по обеим сторонам улицы ужасных Повешенных, подглядывающих за ним. Они либо прятались, когда Лу Ли смотрел на них, либо продолжали наблюдать.
Все без исключения носили значок участника.
Щелчок —
Когда Лу Ли приблизился к дому, дверь открылась изнутри.