Глава 1039. Второй раз •
Мгла окутывала глубины тумана.
Тусклая масляная лампа постепенно загорелась, рассеивая тьму, и показалась фигура, держащая лампу.
Лу Ли, наблюдая за полом с причудливыми узорами под ногами, поднял масляную лампу.
Тусклый жёлтый свет распространялся наружу, выявляя всё больше скрытых в темноте предметов.
Потолочный вентилятор стоял у ног, стол и стулья в гостиной прилипли к потолку, неубранные грязные миски и ложки лежали на обеденном столе, а дверь простиралась по полу, образуя фигуру.
Лу Ли, стоявший на потолке, подошёл к окну и выглянул наружу сквозь запылённое стекло —
Куполообразная земля простиралась вперёд, и дома висели вверх ногами на куполе. Тьма под ногами была бездонной, и если бы он вышел из дома, то, возможно, упал бы в небо.
Перевёрнутыйдал Лу Ли понять, где он находится: Гнилая Канализация.
Гнилая Канализация была аномалией среди трёх запретных мест.
В отличие от Болот и Таинственного Леса, куда люди ступали, создавали Безопасную зону, исследовали и познавали, Гнилая Канализация не входила в их число, и люди знали о ней очень мало —
Но положение Лу Ли позволяло ему знать более глубокую правду: Гнилая Канализация была забытым местом.
Турнир Мартовского Превосходства поместил второй этап в Гнилую Канализацию, заставив всех участников войти сюда… Есть ли в этом какой-то глубокий смысл?
И если два из трёх запретных мест стали первыми двумя этапами турнира, то на далёком третьем этапе, последний Таинственный Лес, возможно, ждёт их?
Покинув окно, Лу Ли обошёл потолочный вентилятор и вернулся в гостиную, мысленно позвав Уилла Кена. Старый экзорцист не ответил. Убедившись, что пергамент на груди всё ещё там, Лу Ли достал глазное яблоко и призвал Торговца Антони.
Однако ситуация в Гнилой Канализации оказалась сложнее, чем ожидалось: Лу Ли и Торговец Антони не могли понять друг друга, а написанное было не только перевёрнутым, но и состояло из неразборчивых аномальных слов.
Однако жест, которым он приказал ему уйти, всё ещё можно было распознать.
Когда Торговец Антони ушёл, Лу Ли подошёл к обеденному столу.
На столешнице, покрытой пылью, лежала записка. Лу Ли взял её, и на ней были слова, которые он мог разобрать.
— Поздравляем с прохождением во второй этап!
— Надеемся, вы всё ещё можете прочитать записку, иначе вы могли пропустить это сообщение.
— Ваша задача очень простые: встаньте у окна, видите ли вы вдалеке выход из Гнилой Канализации? Достигнув его, вы перейдёте на третий этап.
— Помните, устранение других участников не принесёт никаких наград, это этап сотрудничества.
Просмотрев записку, в которой не было ничего необычного, Лу Ли достал ручку и попытался скопировать текст. Однако, как бы правильно он ни воспринимал его в уме, написанное превращалось в перевёрнутые слова, которые путали мозг.
Хлоп!
Лу Ли опустил голову, услышав звук со второго этажа.
Прекратив копировать, Лу Ли вернул записку на место и подошёл к лестнице.
Лестница из-за перевёрнутого состояния стала бесполезной, и единственный способ для Лу Ли попасть на второй этаж был прыгнуть.
Убедившись, что потолок не обрушится под его весом, и он не упадёт в пустое небо, Лу Ли спрыгнул с лестницы.
Бум!
Пыль задрожала от сотрясения потолка, и тени зашатались от покачивания масляной лампы.
Бум —
Ещё один звук падения раздался из глубины коридора.
Наступая на скрипучий потолок, Лу Ли прошёл по коридору до конца, на мгновение ощутил пространство за дверью и толкнул дверь.
Это была гостевая комната, окно было давно разбито, осколки стекла лежали на полу над головой, лёгкий ветерок шевелил занавески, похожие на марлю, а пять камней спокойно лежали вокруг разбитого стекла.
Переступив через перегородку, похожую на порог над дверью, Лу Ли вошёл в комнату и подошёл к окну.
В другом доме, в нескольких десятках метров, на втором этаже, окно было открыто, и из-за края внезапно появилась фигура, сжимающая камень.
Он обнаружил Лу Ли и выразил радость от того, что получил ответ на свой зов, но, как и ожидалось, Лу Ли не мог понять его слов, и он тоже не мог понять Лу Ли.
В этот момент кричащая фигура внезапно издала какой-то удивлённый возглас, словно узнав Лу Ли, и, неразборчиво крича, пыталась что-то сказать.
Затем он придумал способ и начал вести себя так, что Лу Ли не мог понять: он, как сумасшедший, размахивал руками перед окном, кружась на месте, выхватил кинжал, показал его Лу Ли, медленно меняя форму рта, и провёл кинжалом по своей шее.
Ожидаемой сцены извержения крови не произошло, фигура за окном внезапно исчезла.
Лу Ли по последней форме рта фигуры смутно понял смысл того, что он выразил.
— Смерть может восстановить состояние, — сказал он.
Лу Ли нахмурился, размышляя, была ли увиденная фигура бредом или безумным человеком.
Первое было маловероятно, если только оно не обмануло способность Маяка к рассеиванию иллюзий; второе, возможно, было ближе к истине, но трудно было объяснить его внезапное исчезновение, как мыльного пузыря.
Спокойно наблюдая за окном напротив, Лу Ли собирался уходить, когда —
Скрип.
В его поле зрения дверь того дома, примыкающая к скале, открылась изнутри, и из неё вышла фигура, висящая вверх ногами на скале — или, вернее… фигура шла по земле, как её воспринимали правильно.
Фигура, которая недавно давала подсказки Лу Ли, осторожно осматривала улицу, не заметив Лу Ли. Убедившись, что улица безопасна, она бросилась в дом напротив, и фигура исчезла.
Вернувшаяся в нормальное состояние фигура заставила Лу Ли вспомнить его предыдущие слова: «Смерть может восстановить состояние».
Простояв у окна некоторое время, Лу Ли, не увидев больше фигуры, переступил «порог» и вернулся в коридор.
На втором этаже дома было ещё две комнаты: одна — кладовка, другая — спальня хозяина дома.
Стоя на потолке прямо над кроватью, Лу Ли посмотрел на книгу на прикроватной тумбочке — как и всё здесь, она была перевёрнутой и неразборчивой.
Если в этом доме есть подсказки, они должны быть в спальне хозяина —
В этот момент грудь Лу Ли слегка потеплела, и он вдруг услышал давно затихший голос Уилла Кена.
— Лу Ли… способ… мнимая смерть, только так… избавишься… доверься Уиллу.
Нормальный, понятный, старческий голос, словно доносящийся издалека, прерывисто складывался из обрывков слов. Но, основываясь на увиденном в гостевой комнате на втором этаже, Лу Ли собрал воедино правду: способ слиться с окружающей средой — это мнимая смерть… доверься Уиллу.
По совпадению, Лу Ли вспомнил, что среди «безделушек», подаренных матерью Клэр, заместителем декана, была таблетка вечного сна.
Лу Ли не считал, что ситуация настолько простые, но у него действительно не было способа покинуть дом, перевёрнутыйделал дом под ногами похожим на одинокий остров в бескрайнем океане.
И у Уилла Кена не было причин обманывать его.
Прежде чем убить себя, Лу Ли выпустил проекцию молодого деревца, убедился, что это не иллюзия и не ложь, а затем принял зелье.
Белая таблетка быстро подействовала, и когда сердце остановилось, в мыслях Лу Ли невольно всплыла одна мысль — не «умирал» ли он уже раньше?
…
Мгла окутывала глубины тумана.
Тусклая масляная лампа постепенно загорелась, рассеивая тьму, и показалась фигура, держащая лампу.
Тусклый жёлтый свет распространялся наружу, выявляя всё больше скрытых в темноте предметов.
Лу Ли поднял масляную лампу, и перед ним предстала старая гостиная, давно заброшенная. На потолке висел потолочный вентилятор, неубранные грязные миски и ложки лежали на обеденном столе, а окна были затянуты марлевой пылью.