Глава 1019. Мусорный дом •
Отряд Ордена Рыцарей чести сопроводил "особого гостя" обратно в дом вице-декана Крис и, после самостоятельной проверки окружающей обстановки, удалился.
Ближе к полудню Клэр ненадолго осталась на обед, утешая Лу Ли.
— Не волнуйся, я буду с тобой, когда начнётся Турнир, и они ничего не смогут сделать.
Лу Ли нуждался в защите, это было бесспорно.
Турнир отличался от реального мира. Не жестокостью, а тем, что люди и аномалии, принявшие человеческую цивилизацию, менялись больше, чем чистые аномалии. У них не было ритуалов, они не следовали инстинктам, они использовали разум как оружие.
Поэтому было необходимо остерегаться нападений, например, со стороны участников, желающих спровоцировать Лу Ли, со стороны недавно обиженной семьи Монск, или со стороны тех, кто проник в ряды участников, чтобы устранить "экзорциста, представляющего надежду человечества".
— Перед Турниром не забудь попросить у матери что-нибудь хорошее, она не позволит тебе пострадать.
После обеда Клэр вернулась в Академию Гигантских Деревьев, и жизнь Лу Ли снова стала спокойной.
Единственное отличие заключалось в том, что книги, найденные в кабинете или в комнате вице-декана Крис, Лу Ли теперь брал с собой на мансарду.
Это не позволило Клэр, которая возвращалась раз в несколько дней, найти новые "улики".
Не было ни ворчливых наставлений старшего поколения, ни юношеской безрассудности сверстников. Это делало общение Клэр и Лу Ли более приятным, чем она ожидала —
Вице-декан Крис не появлялась, поэтому иногда Клэр говорила, что мать попросила её навестить Лу Ли, но это было под вопросом.
Раз в неделю Лу Ли и Клэр возвращались в Академию Гигантских Деревьев, чтобы войти в запретные Болота и пожинать человечность.
Лу Ли больше не соприкасался с верой в Истину, чтобы предотвратить искажение сознания. До сих пор Лу Ли справлялся хорошо — не возникало подозрительного любопытства, не было и сильного желания исследовать.
Со временем мансарда, где жил Лу Ли, постепенно превратилась в дом на дереве.
Ветви, выросшие из досок кровати, образовали естественный полог, окружающий ложе. Ростки, пробившиеся сквозь наклонную крышу, свисали вниз. Соседи часто поднимали головы, глядя на дикую траву, растущую рядом с дымоходом на крыше.
К сожалению, когда Лу Ли уйдёт, они снова завянут и уснут.
До Турнира Мартовского Превосходства оставалась неделя.
Когда Клэр вернулась после завершения инцидента, Лу Ли, спустя неделю, снова последовал за ней в Академию Гигантских Деревьев, прибыв в хижину на Болотах.
Серебряный Крест Слон завершил свой отдых и уехал на прошлой неделе, остались только Милдред Хамфри и недавно спасённый Блиц Тайлер.
Тоже легенда со своей автобиографией.
Милдред Хамфри, жившая в хижине, как на пенсии, сказала, что это место уже названо Владыкой "уютной хижиной".
Бум —
Пять выстрелов эхом разнеслись по лесу, привлекая взгляды из Безопасной зоны, но они могли видеть лишь густые тени леса в глубине болот.
Опустив спиритический пистолет, от которого поднимался лёгкий дымок, Лу Ли зарядил посеребрённые пули, убрал его в кобуру и вернулся к хижине.
— Твоя племянница Клэр уже вернулась, — сказала Милдред Хамфри Лу Ли, осматривающему окрестности.
Лу Ли слегка кивнул и, наклонившись, вошёл в хижину.
Милдред Хамфри взяла плед с дивана и приготовила кофейные зёрна.
— Через неделю Турнир Мартовского Превосходства, я хотел бы узнать некоторую информацию, — Лу Ли сел на свободный диван.
Блиц Тайлер, всё ещё в расцвете сил, вошёл в хижину, неся тело дерева, его медвежье, крепкое тело заслоняло большую часть тусклого внешнего света.
— Вы хотите узнать информацию, которая не является общеизвестной? — слова Милдред Хамфри звучали немного неуклюже, затем он, перемалывая кофейные зёрна, рассказал правду.
Изначально Турнир Мартовского Превосходства был организован Академией Гигантских Деревьев в надежде на конкуренцию и обучение между верхним и нижним уровнями. По мере присоединения Ордена Рыцарей и совета дворян, первоначальная цель превратилась в Слияние цивилизаций.
— Пока аномалии разъедают нас, мы также разъедаем аномалии… принимая их мышление, их цивилизацию, их привычки.
— Когда ты смотришь в бездну, бездна тоже смотрит в тебя, — глухо сказал Блиц Тайлер, опуская дрова.
Это была цена, цена, соответствующая истине равновесия.
Пока человечество использовало силу аномалий для борьбы с аномалиями, оно также постепенно само становилось аномалией.
— А как насчёт процесса Турнира?
— Каждый год он не фиксирован… Обычно это три разных испытания, — Милдред Хамфри затем рассказал о ходе и результатах нескольких предыдущих Турниров.
Чемпионом прошлого Турнира Мартовского Превосходства стала церковь Полуночной Леди. Фактически, с момента присоединения церкви Полуночной Леди к Турниру, большинство чемпионских титулов принадлежало церкви.
Относительно того, выиграла ли церковь Полуночной Леди благодаря силе или из-за связанных интересов, споры продолжались.
Академия Гигантских Деревьев всегда находилась в числе последних. Несмотря на то, что она была первоначальным инициатором и главным судьёй Турнира, студенты Академии Гигантских Деревьев были молодыми людьми и детьми, и их силы не могли сравниться с другими фракциями. Фактически, если бы не Нижняя академия, поддерживающая их, они бы проиграли ещё хуже.
Этот год, казалось, стоило ожидать — из-за присоединения Лу Ли — а также из-за присоединения двух новых фракций.
Обычно новые фракции из-за незнания правил Турнира набирают много штрафных очков и занимают последнее место, это был шанс для Академии Гигантских Деревьев выбраться из трясины.
Милдред Хамфри рассказал Лу Ли о двух ещё не объявленных новых фракциях: Союз городов божеств и некий пантеон.
— Вы читали книги в последнее время?
Милдред Хамфри спросил, и получив утвердительный ответ, сказал:
— Недостаточно… Возьмите это, отнесите в библиотеку привратнику, пусть он отведет вас в Мусорный дом, там то, что вам нужно запомнить… Не удивляйтесь.
Он не сказал Лу Ли, почему он должен это сделать. Взяв образец листа, данный Милдред Хамфри, Лу Ли поднялся на лифте обратно на Уровень ствола и показал образец листа привратнику библиотеки.
Молчаливый привратник привёл Лу Ли к ветхой деревянной двери в безлюдном углу.
Открыв дверь, он увидел перед собой книжный дом, отделённый от библиотеки.
Привратник уже ушёл, и Лу Ли, войдя в книжный дом, наугад взял книгу с книжного стеллажа.
"Создание и использование косы"
Лу Ли просмотрел обложки других книг: "Сборник детективных историй", "Разгадывание загадок", "Заслуги принадлежат графу Лике". Базовые и бесполезные знания, среди которых даже попадались биографии и фантастические рассказы.
Вспомнив последние слова Милдред Хамфри, Лу Ли взял несколько более легко запоминающихся сборников рассказов, покинул библиотеку и вернулся на мансарду в резиденции вице-декана Крис в Миднайте.
В течение следующих нескольких дней Лу Ли больше не ходил в кабинет и спальню, а оставался на мансарде, читая сборники рассказов, взятые из "Мусорного дома".
На четвёртый день Лу Ли получил приглашение с золотым тиснением от Академии Гигантских Деревьев.
— Уважаемый Лу Ли Ваше Превосходительство:
— Мы искренне приглашаем Вас принять участие в Турнире Десяти Сильнейших, который состоится через три дня. Пусть слава и сияние будут с Вами.
— Совет наставников Академии Гигантских Деревьев
Вскоре прибыла Клэр, увидев Лу Ли, который собрал багаж и оглядывался на мансарду, похожую на дом на дереве.
— Не стоит сожалеть, я попрошу мать найти способ сохранить их.
Сказала Клэр, ведя Лу Ли обратно в Академию Гигантских Деревьев.