Глава 844. Руины, Бездна, Культисты, Дерево, Коричневый •
Только Прусиус всё ещё был в замешательстве, не понимая, что произошло.
— Незваный гость, это его ритуал, — Катерина отвела взгляд, отвечая на недоумение Прусиуса.
— Ты не знаешь?
— Э-э… я был очень мал, когда…
Прусиус опустил голову.
Катерина кратко изложила его мысли. За эти слова Торговец заплатил ей 200 очков вклада.
— Тебе следует скорректировать соотношение вознаграждения за информацию, — Лу Ли подсказал Торговцу.
Эпоха аномалий не подходила для дальнейшего использования системы очков вклада Эпохи Древности, по крайней мере, сейчас.
Любая аномалия была в новинку для единственного Торговца, её полная стоимость составляла не менее 500 очков вклада —
Соотношение очков вклада и шиллингов, используемых в старой валюте, по-прежнему составляло 1:10; информации об одной аномалии было достаточно, чтобы купить тысячи фунтов мяса аномалии, чтобы тело превратилось в инородца из-за загрязнения.
— Что мне делать?
Торговец спросил мнение Лу Ли.
Это было не по правилам, но экзорцист остался только один, и Торговец тоже.
— Пусть Виннелаг составит полный каталог аномалий.
Это поможет избежать того, чтобы некоторые люди продавали информацию, известную всем.
В кастрюле забурлила рыба, источая сильный рыбный запах. Прусиусу очень нравилась еда с таким насыщенным вкусом, Катерине же, наоборот, из-за отсутствия приправ и гарниров, рыбный запах, в сто раз сильнее морского бриза, делал эту рыбу несъедобной. Но Лу Ли тоже спокойно ел, и она ничего не сказала.
Офелия не нуждалась в еде. Хотя она могла совершать действия, имитирующие приём пищи, еда для неё была лишь обузой; проглоченная пища сгорала бы внутри неё при высокой температуре, превращаясь в отходы и остатки.
Съев рыбу, они вынесли остатки рыбного супа на улицу, до отдыха оставалось ещё немного времени.
Малыш Прусиус, словно клей, скрепляющий команду, начал спрашивать нового члена:
— Офелия, ты тоже из Эпохи Древности?
— Я… мстительный дух, — Офелия инстинктивно поправила, ссылаясь на свой статус учёного.
— Да, я и… Лу Ли… вместе…
Это звучало несколько двусмысленно, неизвестно, была ли это проблема выражения или намеренное действие, скорее последнее.
— Можешь рассказать нам о том времени? — с любопытством спросил Прусиус, и Катерина тоже обратила внимание.
Лу Ли никогда не говорил о том времени.
— Я… говорю… очень медленно, — ответ Офелии был хриплым и прерывистым.
— Ничего страшного, ночь ещё длинная, — Прусиус послушно присел.
Офелия склонила голову, казалось, что осколки пепла осыпаются и рассеиваются, медленно рассказывая историю Эпохи Древности.
Не очень приятный голос, медленные слова лились в капитанской рубке, и в сознании разворачивалась картина Эпохи Древности.
Все они на поезде ненадолго и с изумлением увидели туманные, вымышленные оживлённые улицы с тёплым солнечным светом, шумные и весёлые толпы, а также вид, как солнечные лучи падают на мех, источая тёплый запах, что Катерина и Прусиус хорошо запомнили.
Люди всегда стремятся к тому, что находится за пределами их привычного, особенно если это действительно прекрасно.
— Если мы выберемся из туч, увидим ли мы солнечный свет?
Прусиус с надеждой смотрел в окно, но там была лишь клубящаяся тьма, цепляющаяся за стекло.
— Нет, Небо… Иллюзий… заслонило… небо.
То есть то, что люди Опустошенных земель называют "не верьте небу".
Словно в ответ на разговоры в капитанской рубке, или из-за изменения облаков, предвещающих приближение Суровой Зимы, плотные тучи постепенно рассеялись, открывая тусклый, лунный свет.
Это был правильный красновато-коричневый светящийся параллелепипед, размером почти в половину небосвода. Сам по себе он не излучал света, источник света исходил из естественного света за пределами параллелепипеда. Это придавало параллелепипеду многослойность, словно снаружи было ещё одно пространство.
Лу Ли внимательно вгляделся в сам параллелепипед, или, вернее, в пространство за его пределами.
Чёрные глаза Лу Ли постепенно сузились; он увидел голову, проходящую по краю параллелепипеда.
— Я называю его… картонное… небо, — раздался почти шепот Офелии.
— Мы словно… существа… внутри… коробки, а земля под ногами… как… дно картонной коробки…
Все они увидели затылок, проходящий по краю картонной коробки, и различили светло-коричневые волосы.
Слова Офелии и ассоциации, вызванные пейзажем, были полны гнетущего величия.
Люди подавляли собственную ничтожность, но при этом стремились в мир за пределами картонной коробки.
— Я видела это небо в детстве…
Катерина прошептала, глядя на небо, и вспомнила несколько кошмаров, которые ей снились после высокой температуры, когда она видела небо: далёкие образы приближались, образуя очертания отвратительных чудовищ.
— Это злой дух? — спросил Лу Ли.
— Не знаю…
Небо Иллюзий продержалось почти час, прежде чем снова исчезло, скрытое тучами.
Все отошли от окна, вернулись на свои места, переваривая увиденное.
Казалось, каждый раз "Небо Иллюзий" пробуждало в сердцах людей страх и желание исследовать; по крайней мере, оба раза, когда Лу Ли видел небо, оно содержало эти элементы.
Прежде оживлённая капитанская рубка затихла, вскоре наступило время отдыха, и Прусиус, всё ещё не оправившийся от увиденного неба, пожелал Лу Ли и остальным спокойной ночи, свернувшись калачиком в углу и заснув.
Черный ворон опустился на запертый штурвал.
— Мне не нравится, когда слишком жарко, — сказала Катерина, прислонившись к самому дальнему краю от Офелии.
Капитанская рубка снова погрузилась в тишину.
Офелия, не нуждающаяся во сне, спокойно наблюдала за постепенно засыпающим Лу Ли; в какой-то момент она слегка наклонилась вперёд, словно желая приблизиться к Лу Ли, но затем, заметив Торговца, который также не нуждался во сне и стоял у двери, как вешалка, отвела взгляд и выпрямилась.
Слабый шум волн доносился в капитанскую рубку, ночь была спокойной.
…
Лу Ли проснулся от нахлынувшего холода.
Торговец у двери закрыл дверь, вернувшийся Прусиус отряхивал мокрую шерсть.
— Я выходил пописать.
Катерина тоже проснулась, потягиваясь и выгибая тонкую талию.
Лу Ли посмотрел в окно; на стекле был слой водяной дымки, словно густой туман.
Туман аномалий отступил, оставив мир, окутанный влажной дымкой.
Температура продолжала падать, каждый день был холоднее предыдущего.
На завтрак разогрели консервы. После еды Андреа пришвартовалась к руинам порта, остановившись на краю мелководья.
В тонком тумане, стелющемся над морем, медленно показалась деревянная лодка, приближаясь к берегу порта.
Высадившись на берег, они осмотрели эти руины порта. Вместо "руин" это место лучше было бы назвать "развалинами". От некогда шумного порта остались лишь несколько колонн и разбитые каменные плиты.
Но по мере продвижения вглубь этой земли люди постепенно начали замечать нечто странное.
Мраморные колонны возвышались среди руин, покрытые отметинами времени; каменные плиты давно раскололись и разбились, а сухая трава в трещинах давно погибла. Повреждённые и неполные конечности каменных статуй валялись повсюду, большинство из них было трудно опознать.
Это был не порт Химфаст.
Скорее, это были… затерянные руины.
Это напомнило Лу Ли о руинах, предсказанных Вечным Сновидцем.
Руины, Бездна, культисты, дерево, коричневая повозка.