Глава 835. Обещание •
В зале церкви поселения, в полумраке, нарастала напряжённость.
— Ты собираешься нарушить обещание?
Лу Ли спокойно посмотрел прямо на женщину в божественном кресле наверху.
— Но первое дело вы сделали без труда, верно? — переспросила Святая Дева Елена.
…
Тёмные тучи метались по небу.
Холодный поток, переваливший через горы Листопада, скоро достигнет руин Белфаста, и сейчас было последнее время, когда было ни слишком холодно, ни слишком жарко.
Однако ранним утром, в подвале, всё ещё чувствовался холод.
Этот холод постепенно рассеивался по мере приближения к дну подвала, сменяясь теплом. К тому же, более сильный запах гари создавал ощущение, что в подвале что-то горит.
Керосиновая лампа, письменный стол, книги, сваленные в углу. Силуэт сидел за столом, одетый в свободную, лёгкую рабочую одежду, со светло-серыми волосами, собранными в хвост.
Всё казалось нормальным, за исключением обугленного силуэта, скрытого в одежде и парике.
— Новый… испытуемый…
Хриплый, странный, низкий шум, словно деревянная палка, ворошащая угли в печи, вырвался из обугленного мстительного духа. Она сказала, не поднимая головы.
— Вы… всё ещё… не хотите… отказаться… от этих книг…?
Обугленный мстительный дух держал перо и что-то сосредоточенно писал, опустив голову. Её сознание было очень ясным, только обожжённое огнём горло ограничивало её речевые функции.
— Сядьте… напротив, я… скоро… закончу писать.
Обугленный мстительный дух издал вздох, словно странный звук, доносящийся из изрезанной пещеры.
Лу Ли сел на стул напротив неё, вспоминая детали испытания.
Церковь Искривления когда-то обращалась за помощью к Церкви Лозы и пыталась исчерпать банк вопросов мстительного духа, используя численное превосходство. Но всё это провалилось.
Последователи Церкви Лозы знали не больше, чем Церковь Искривления, если только пророк не пошёл бы сам. Последние потерпели неудачу из-за того, что обугленный мстительный дух никогда не повторял вопросы.
Хотя можно было убить обугленного мстительного духа и получить книги, они этого не сделали.
Она была редким мстительным духом, сохранившим человеческий разум. Если бы это было возможно, присоединение к Церкви Искривления было бы хорошим выбором.
Согласно опыту, собранному предыдущими неудачниками, обугленный мстительный дух задавал вопросы по базовым человеческим знаниям. По географии, истории или повседневным знаниям.
Культисты, потерявшие воспоминания о прошлом, не преуспевали в этом.
Поэтому, как сказала Святая Дева Елена, это дело очень подходило Лу Ли.
— Надеюсь… на этот раз, вернувшись… ты сможешь… сказать другим… чтобы они не приходили… пока не станут… по-настоящему… учёными…
Закончив последний абзац, обугленный мстительный дух, опустив перо в чернильницу, поднял голову и замер.
Её пустые глазницы тупо смотрели на Лу Ли, словно она его изучала.
— Ты… выйдешь за меня… замуж?
Волны жара исходили от тела обугленного мстительного духа, внезапно источавшего ауру, и её тон стал тревожным.
— Это вопрос? — спросил Лу Ли.
— Нет…
— Нет.
— Да, вопрос…
— Всё равно нет.
— Почему…
Испытание, казалось, стало странным, но Лу Ли продолжал отвечать.
— У меня есть возлюбленная.
Жар, исходящий от обугленного мстительного духа, был подобен мерцающему пламени:
— Она… сильнее… меня…?
— Она злой дух.
После короткого молчания обугленный мстительный дух, сосредоточившись на другом, хрипло спросил:
— Ты… не ненавидишь… призраков?
— Угу.
— Книги… твои.
Обугленный мстительный дух, убрав волны жара и встав, объявил, что Лу Ли прошёл испытание.
— Я… тоже.
Поэтому, как сказала Святая Дева Елена, это дело очень подходило Лу Ли.
…
— Это наше дело.
Лу Ли проигнорировал уловку Святой Девы Елены:
— Согласно договорённости, сообщи мне информацию о Деве Тени.
Святая Дева Елена покинула свой божественный трон, её устрашающие светящиеся глаза сверху вниз смотрели на всех в зале.
Никто не испугался, даже Прусиус вытянул шею, глядя на Святую Деву перед божественным троном.
— Я… не люблю… тех, кто не держит… обещаний… ни людей… ни нелюдей.
Хриплый шёпот рассеивался вместе с запахом гари.
Святая Дева Елена больше не говорила, лишь спокойно наблюдала, а затем внезапно разбилась, словно мыльный пузырь.
Перед божественным троном, где исчезла Святая Дева Елена, стояла призрачная, почти исчезающая фигура в длинном платье, её лицо было искажено, вызывая страх и отвращение в сердцах людей.
Это всё ещё был знакомый Лу Ли силуэт.
Тот самый Библиотечный Дух, которого он когда-то встретил в Истинной библиотеке.
Худой силуэт, окутанный чёрным плащом, вошёл в зал и тихо прошептал им.
…
— Незнакомый злой дух, пожалуйста, назови свою цель.
Над зловещими свечами появились смутные, ужасающие тени, свирепо противостоящие злому духу, ворвавшемуся в церковь.
Дева Тени не ответила. Она вышла из церкви и растворилась в тени одного из культистов, охранявших церковь.
— Эксперимент.
Дева Тени, заменившая культиста, управляла его телом и ответила шёпотом.
Всё на божественном троне исказилось и сложилось, как разбитое зеркало, и ужасающая аура заставила зловещие тени свечей закричать и рассеяться.
Вокруг божественного трона, словно пространство разрушилось, раздался шёпот:
— Ты убил… моих жителей.
Услышав слова искажённой фигуры, зрачки культистов наполнились кровью, щупальца под плащами безумно задвигались, и они в агонии отступили назад, подальше от церкви.
Слушание шёпота бога сводило их с ума и искажало.
— Они не верят в тебя, но раз уж тебе это не нравится…
Дева Тени покинула тело культиста, и культист, который был мёртв, ожил.
— Как ты это сделала?
Гнев незаметно рассеялся, и разрушенное пространство вокруг божественного трона сузилось внутрь.
— Эксперимент.
— Я должна была бы чувствовать гнев… но я надеюсь, ты сможешь помочь мне, используя эту силу, — искажённая фигура перед божественным троном прошептала, когда сложенное, разрушенное пространство восстановилось.
— О?
— Воскресить… мою сестру.
— Можно. Но я должна вселиться в тебя, получить все твои воспоминания и воссоздать её из твоей памяти.
— Хорошо.
— Ты веришь мне?
Дева Тени слегка наклонила голову.
— Не верю, я просто хочу воскресить сестру.
— …Кто, кроме него, поверит злому духу? — тихо пробормотала Дева Тени, изящно направляясь к божественному трону.
— Не сопротивляйся. Учитывая, что здесь мне не противно… я помогу тебе.
…
— Прошу простить невежливость моей сестры.
Худой культист передал божественное послание искажённой фигуры, появившейся перед божественным троном:
— Давно не виделись, следователь.
Возможно, именно он и был тем "знакомым", о котором говорил Вечный Сновидец.
Лу Ли молчал, ожидая, пока искажённая фигура расскажет всё.
— Настоящая Святая Дева Елена заперта в Месте Водоворота… Я узнал об этом лишь недавно, и это моя просьба… Надеюсь, ты сможешь вернуть мою сестру.
Искажённая фигура считала, что Лу Ли сможет это сделать. Неизвестно, верила ли она Лу Ли или доверяла Вечному Сновидцу.
— Кто была та Святая Дева, которую мы видели? — спросил Лу Ли.
— Замена, которую помог воскресить злой дух. У неё есть некоторые недостатки, но она может восполнить мою тоску.
Искажённая фигура тихо ответила.
— Итак.
Лу Ли не опускал своих чёрных глаз, на его спокойном лице не читалось никаких эмоций.
— Анна действительно приходила, верно?