Глава 822. Уличная сцена двадцать четыре года назад •
Катерина ошеломлённо уставилась на расплескавшийся кофе, затем медленно подняла голову:
— Что происходит?
С её слов потекла струйка из носа.
Лу Ли посмотрел в окно, проносящиеся тени леса постепенно замедлялись, бушующая метель утихла.
Чшшш!
Белый пар вырвался сбоку, вагон сильно тряхнуло, и поезд окончательно остановился.
Поднимающийся пар рассеивался, и остановившийся поезд погрузился в мёртвую тишину.
Вскоре официант пришёл из головной части поезда в вагон первого класса.
— Приносим свои извинения, уважаемые гости, впереди железнодорожные пути обледенели, проезд невозможен.
— Как долго?
Катерина не хотела говорить, Падший и Прусиус не подходили для этого, поэтому общаться мог только Лу Ли.
— Пока неясно… Начальник поезда связывается с Сургтауном и посёлком Мацзяо для получения помощи…
Сказав это, официант поспешно направился в задние вагоны.
Короткие крики паники донеслись, но были заглушены закрытой дверью вагона.
Через несколько минут официант вернулся в вагон первого класса, поручив им оставаться в вагоне и ждать, пока рельсы растают.
Снег всё ещё шёл, не усиливаясь и не ослабевая, и до того, как он прекратится, поезд, вероятно, не сможет снова тронуться.
— Случится что-нибудь? — тихо спросил Прусиус.
Никто ему не ответил.
Через некоторое время Прусиус остановил поспешно проходившего через вагон начальника поезда и снова спросил его.
— Пожалуйста, не беспокойтесь, древняя метка — не просто украшение.
Начальник поезда с джентльменскими усами, не заметив, что это говорил Прусиус, ответил то, что говорил уже сотни раз:
— Древняя метка на корпусе вагона тщательно вырезана Мастером Просиусом, не нужно беспокоиться о безопасности, если только вы сами не покинете вагон… Вы…
После посадки в поезд Лу Ли уже снял свой плащ, открыв истинное лицо.
— Сохраните это в тайне, — сказал Лу Ли.
— Конечно… Уважаемый гость, — он почтительно поклонился, приложив руку к груди, и отступил, покидая вагон.
Вскоре они увидели, как начальник поезда в пальто ведёт четырёх дрожащих и жалующихся рабочих с инструментами мимо вагона, чтобы проверить обледенение рельсов впереди.
Через некоторое время они вернулись в поезд.
Ситуация была не очень хорошей: обледеневший участок был очень длинным, и, пройдя почти ли, они так и не выбрались из него; ручная вырубка льда была невозможна. Информация, полученная извне, также была плохой: первый снег Суровой Зимы обрушился на весь север Главного Континента, и Виннелаг не стал исключением.
Никто не знал, как долго продлится это похолодание и сколько времени займёт обледенение…
Единственное, что заставило начальника поезда вздохнуть с облегчением, это то, что сам прославленный господин экзорцист находится на "Восторге", так что они должны скоро получить помощь…
Время шло, и за это время официант один раз заменил уголь в печке, чтобы вагон первого класса не остывал из-за внешнего холода.
Пассажиры в задних вагонах не имели такой роскоши, им приходилось кутаться в тёплую одежду, чтобы согреться.
Снег немного усилился, белым покрывалом ложась в лесу.
Если не обращать внимания на саму опасность, это, казалось, было редкое время для отдыха.
Ближе к полудню в глубине увядшего леса появилась тонкая пелена тумана.
Сначала они скрывались в падающем снегу, постепенно проясняясь, медленно распространяясь из глубины джунглей.
— Это туман аномалий! Почему он появился сейчас?!
Недоверчивый крик Прусиуса привлёк всеобщее внимание.
Глядя на приближающийся туман, Лу Ли задумался:
— Это может быть туманный прилив?
— Невозможно. Туманный прилив не появляется без причины, он приходит только с моря, — ответил Падший.
Более того, этот туман пришёл с юга — это означало, что он преодолел весь Главный Континент, чтобы добраться сюда.
— Может быть, это туманный омут…
Катерина покачала головой. Туманный омут никогда не двигался, потому что это был "омут".
Туман аномалий и туманный омут были исключены, Падший также не чувствовал ауры аномалий, но никто не думал, что это обычный туман.
Начальник поезда, обеспокоенный, пришёл, сначала спросив Лу Ли, знает ли он источник тумана, а затем вежливо выразил надежду, что Лу Ли позволит пассажирам из других вагонов перейти в вагон первого класса.
Вагон первого класса был теплее, и древних меток там было больше.
Смутно слышался шум из соседнего вагона.
— Пусть приходят, — сказал Лу Ли.
— Спасибо за вашу помощь.
Начальник поезда ушёл передавать сообщение в задние вагоны, Падший посмотрел на Катерину, которая только что хотела что-то сказать, но промолчала:
— Что ты хотела сказать?
— Ничего.
— Тогда я буду плохим парнем.
— Лучше не надо, господин Падший, — внезапно остановил Прусиус Падшего, который собирался сказать что-то эгоистичное.
— Мы ведь следуем за господином Лу Ли именно из-за сияния человечности, не так ли?
Падший, как и Катерина, хотел что-то сказать, но в итоге лишь слегка покачал головой.
— Надеюсь, вы не пожалеете об этом решении, ведь мне осталось жить всего пять дней.
Дверь вагона открылась, и вскоре пассажиры хлынули в вагон первого класса.
Начальник поезда лично руководил порядком, расставляя их по местам и ругая тех глупцов, что принесли с собой багаж.
Прежде чем туман достиг, все, кто был в поезде, столпились в вагоне первого класса, где раздавались обрывочные шёпоты и плач.
Начальник поезда не забыл сообщить всем, что именно Лу Ли и его спутники разрешили им войти. Среди благодарностей некоторые пассажиры с удивлением наблюдали за Лу Ли с чёрными волосами и чёрными глазами, узнавая его.
Туман уже достиг края леса, его приближение заглушило шёпот в вагоне, шторы были подняты, атмосфера стала давящей и напряжённой, оставалось лишь нервное дыхание.
Последняя снежинка исчезла, туман окутал поезд.
В тумане, скрытом за шторами, постепенно зашевелились силуэты.
Лу Ли посмотрел на Падшего, который покачал головой в ответ.
Катерина в этот момент опустила голову, глядя на чашку кофе в своих руках, тень чашки появлялась сбоку от неё.
Она подняла взгляд на Лу Ли, обнаружив, что он уже заметил неладное, и не только он, все смотрели в окно.
Солнечный свет проникал сквозь шторы, пятнами падая в вагон, где витала пыль, — та яркость и тепло, которых многие никогда не видели.
Кто-то ошеломлённо опустил голову, вдыхая приятный запах одежды, согретой солнцем.
Шумные человеческие голоса постепенно раздались за пределами вагона, и тени, проецируемые на шторы, постепенно становились чётче.
Один из пассажиров, набравшись смелости, приоткрыл уголок шторы.
Они увидели голубое небо и белые облака, широкую и оживлённую солнечную улицу с прохожими, дворняг, гоняющихся за бабочками, детей, играющих и бегающих, матерей, держащих за руки своих детей с корзинами для покупок.
Дверь вагона открылась неизвестно когда, и более отчётливый шум улицы хлынул в вагон.
Наконец, несколько пассажиров, не устояв перед видом за окном, вышли из вагона, с детским любопытством осматривая улицу, на их лицах появились улыбки, и они постепенно удалялись.
Но многие не вышли из поезда. Они накопили шиллинги, купили билеты на поезд, надеясь обрести новую жизнь в Виннелаге.
Через несколько минут туман снова сгустился, силуэты, шум, солнечный свет — всё исчезло в тумане.
Туман длился недолго, вскоре отступил обратно в лес и исчез.
Остались только люди в вагоне, охваченные тоской и разочарованием.