Глава 818. Можно раскаяться, но нельзя повернуть назад •
Жители деревни поклонялись Яду Знания.
Эта вера была односторонней и наивной — Яд Знания не обладал мышлением и не заботился о поклонении.
Хотя он никогда не убивал жителей деревни и, казалось, защищал их, корень всего был прост — у этих жителей не было "знаний".
Яд Знания превращал знания в мозговую массу для поглощения, но пока они не становились мозговой массой, он просто ждал рядом.
Когда Лу Ли, притворившегося без сознания, уносили, он заметил, что деревня была основана более десяти лет назад.
Неспособный мыслить Яд Знания, очевидно, был очень терпелив.
А также обладал "принципами", присущими злому духу.
Чтобы выжить, жители деревни передавали догму "не обладать знаниями", сохраняя, или, вернее, оставляя лишь самые примитивные инстинкты: поклонение могущественному существу.
По мере того как жители, обладавшие знаниями, умирали, а заражение подавляло мышление, им становилось всё труднее осознавать правду. Даже если немногие из них начинали мыслить иначе, Яд Знания, бродящий здесь, рассматривал их как вкусный напиток.
Это сформировало своего рода уродливый симбиоз: жители деревни отказывались от знаний ради выживания, а злой дух, бродящий вокруг в поисках пищи, отпугивал приближающиеся аномалии своей аурой злого духа, тем самым защищая жителей.
Что забавно, становление набожным верующим неизбежно увеличивало "знания", что приводило к смерти от ритуала злого духа, но жители деревни считали это божественной милостью —
В этот момент невежественные люди и Яд Знания образовали гармоничную логику.
Поэтому жители деревни, с которыми столкнулись Лу Ли и остальные, вели себя глупо, медлительно, а их языковые функции были деградированы.
Это была одна из цен за отказ от знаний.
Выслушав рассказ, все замолчали.
Без защиты божеств человеческие поселения, разбросанные по земле, выживали по-своему.
Это молчание не имело ничего общего с сочувствием, потому что причина, по которой жители деревни схватили их, была очевидна: принести чужаков в жертву божеству.
Лу Ли наконец перерезал верёвки Торговцу. Тот не был без сознания, но и не сопротивлялся.
Торговец почти никогда не проявлял инициативы ни в чём, кроме сделок.
— Хорошо, что ты остался в сознании, — с опаской сказала Катерина.
— Даже если бы я потерял сознание, всё было бы в порядке, Старшая Сестра здесь, — ответил Лу Ли.
В капюшоне в ответ показались пуговичные глаза Старшей Сестры.
— Верни мне кинжал, — Катерина потребовала вернуть кинжал, оставленный ей матерью, и посмотрела на Прусиуса, который дрожал всем телом, словно новорождённый ягнёнок.
— Ты в порядке?
В этот момент снаружи послышались приближающиеся шаги.
Только одни.
После короткого обмена мнениями, освободившиеся вновь вернулись к столбам, пряча руки.
Прусиус не мог снова быть привязанным к столбу, поэтому ему пришлось стоять прямо, притворяясь, что он всё ещё связан.
Жители деревни были не слишком умны, чтобы заметить изменение положения.
Скрип!
Сторож, ненадолго отлучившийся, вернулся в камеру.
Он обнаружил проснувшихся, но оставался безразличным, безжизненно стоя на страже.
— Ты знаешь новости о воскрешении мёртвых? — внезапно спросила Катерина.
Вращающееся глазное яблоко стража показывало, что он ещё способен мыслить; после минутного ожидания страж глухо ответил:
— Не знаю…
— Если ты расскажешь нам, мы добровольно принесём себя в жертву, и ваши божества будут более довольны.
После долгого ожидания страж отрывочно рассказал им всё, что знал.
Плохие выразительные и языковые способности стража делали его рассказ похожим на пазл с недостающими элементами, но всё же можно было с трудом различить его контуры.
Дождавшись, пока он закончит, Катерина шагнула вперёд, кинжал превратился в размытое пятно и вонзился ему в грудь.
Убийство без сопротивления было таким же простым, как тренировка с манекеном.
— Если бы у тебя были "знания", ты бы смог распознать мою ложь.
Глядя на падающее, истекающее кровью тело, Катерина с жалостью прошептала, вытерла кровь с кинжала и отвела взгляд.
— Мы получили нужные улики, нам пора уходить.
— Слишком поздно!
Рядом внезапно раздался дрожащий крик Падшего.
— Злой дух пришёл!!!
Улыбка Катерины, появившаяся от её маленькой хитрости, исчезла.
— Я попытаюсь задержать его, бегите, как можно дальше.
— Ты сможешь его остановить? — поспешно спросила Катерина.
Падший коротко ответил, ругаясь и прогоняя тех, кто не ушёл:
— …Убирайтесь!
Выйдя из камеры наружу, они обнаружили, что небо уже начало темнеть.
Приближалась ночь.
Вдали по улице раздались хаотичные крики; это было направление, откуда приближался злой дух.
Но ситуация отличалась от того, что они ожидали.
Раздутый, тучный силуэт, покрытый сотнями глазных яблок, извивался по улице. Жители деревни с оружием в руках сопротивлялись его вторжению, но ни деревянные палки, ни ржавые инструменты не могли ему навредить.
Каждый раз, когда он разрывал своё тело, один из нападавших жителей деревни был поглощён.
— Это Толпа Страданий.
— Толпа Страданий.
Лу Ли и Падший сказали это одновременно.
— Пока он нас не заметил, уходим скорее, — прошептала Катерина.
Катерина прошептала, повернулась в противоположном направлении, и её тело внезапно застыло.
Тонкая чёрная тень, похожая на змею, появилась в конце улицы, двигаясь, словно плывя по воде, и приближаясь.
Злой дух, Яд Знания.
Два злых духа появились одновременно.
Хотя для жителей деревни один из них был "божеством".
— Атакуйте Толпу Страданий.
В ушах ошеломлённых раздался шёпот Лу Ли.
Катерина и остальные пришли в себя и последовали за Лу Ли, бросаясь к жителям деревни и Толпе Страданий.
Прежде чем злой дух сзади приблизился, они, следуя указанию Лу Ли, подняли камни и с силой бросили их в Толпу Страданий.
— И что дальше?
Катерина, у которой мурашки бежали по коже, едва сдерживала порыв вытащить Чёрный Шип.
— Ничего не делать.
Спокойный голос Лу Ли умолк, и ничего не произошло.
Яд Знания парил в десятке метров, принимая поклоны жителей деревни, но не приближался, и их головы не превращались в мозговую массу.
Между двумя злыми духами возникло странное, временное противостояние.
Обнаружив, что если не нападать на Толпу Страданий, то их не поглотят, жители деревни остановились и отступили к Яду Знания, окружив его.
— Божество… смотрит на нас… жертвует… — неясно прошептал старик.
Старики, молодые люди, дети. Десятки жителей деревни с факелами и оружием приближались к "жертвам".
Что ещё хуже, исчезнувшее чувство слабости вновь появилось глубоко в теле.
— Что бы ты ни собирался делать, поторопись. Я не хочу снова терять сознание в такой момент.
Катерина прошептала, стиснув зубы.
Лу Ли, всегда сохранявший рассудок, внезапно заговорил:
— Яд Знания, его ритуал заключается в том, чтобы знание обретало вес…
Жители деревни пассивно слушали слова Лу Ли, и некоторые из них один за другим начали мучительно хвататься за головы.
— Что ты делаешь…? Остановись… Остановись!!!
Свет факелов освещал лицо Лу Ли, вызывающее ощущение тайны и спокойствия.
Лу Ли не остановился:
— Ритуал Толпы Страданий заключается в том, чтобы наносить ответный удар тем, кто причиняет ему вред…
Слова обладали знанием, знание приносило смерть. Жители деревни падали, искривляясь, и больше не поднимались.
Мужчина средних лет, объявивший о жертвоприношении Лу Ли и остальных, спотыкаясь, упал к ним; оружие уже давно выпало из его рук, осталась лишь смехотворная вера, поддерживающая его движение вперёд.
В следующее мгновение вязкая, мутная мозговая жидкость хлынула из его носа, и несчастный человек рухнул вперёд, замолкнув навсегда.
Горящие факелы на земле освещали окутанную мраком улицу.
Не было огня, очищающего скверну, был лишь ликующий Яд Знания, припавший к головам жителей деревни и с наслаждением пьющий.
Это был обильный пир Яда Знания.
Это была месть знания.