Глава 808. Текучая Кошка

Странное детективное агентство

Свет масляной лампы падал за дверь, образуя границу между светом и тьмой.

Лу Ли спокойно встретился с Ней взглядом, его высокая, стройная фигура слегка подалась вперёд, словно он собирался шагнуть.

Внезапно спотыкающаяся фигура пронеслась мимо Лу Ли, направляясь к двери.

Тишину нарушил Хромой Бёрн. Его лицо, морщинистое, как кора дерева, было полно благочестия, и он шаг за шагом приближался к двери.

Лу Ли протянул руку и остановил его, спокойно, во имя разума, сказав:

— Снаружи туман.

— Ты ничего не понимаешь!

Хромой Бёрн вырвался из рук Лу Ли, его старое тело внезапно наполнилось огромной силой, он отбросил костыль и бросился в туман, словно самый набожный и фанатичный верующий.

Переступив границу света и тьмы, фигура Хромого Бёрна растворилась в тёмном тумане, и даже его шаги исчезли.

Улица снова погрузилась в мёртвую тишину.

Чёрная кошка всё ещё сидела там, и никакой туман не преграждал ей путь.

Шёпот клубился в тумане, или, скорее, казалось, что он клубится вокруг Неё.

Была ли Она Текучей Кошкой, или неописуемым существом, завлекающим живых существ в тумане аномалий?

— Существа в тумане слышали ваш разговор и обманули вас, — сказал Падший, имеющий дело с аномалиями.

— Торговец, — прошептал Лу Ли.

— Я не знаю.

В эпоху аномалий Торговец знал не больше, чем Лу Ли.

— Почему оно не входит?

Лу Ли смотрел на "Текучую Кошку"; она не входила и не исчезала.

— Существа в тумане не любят свет, а также древние метки, — Падший на этот раз не скупился на ответы.

Стены дома были исписаны и изрисованы древними метками, и одна или несколько из них, к счастью, сработали.

Или, скорее, в домах с фальшивыми древними метками тоже никто не жил бы — потому что они не могли защитить людей.

После наступления ночи половина домов в Вигтауне не светилась.

Мяу!

После нескольких минут противостояния, или, скорее, ожидания, пока добыча клюнет на приманку, кошка в тумане мяукнула, встала и исчезла на узкой улице, обрамлённой дверным проёмом.

Туман снова занял это место.

Лу Ли подошёл, чтобы закрыть дверь, но Прусиус подбежал к ней быстрее, поднял две передние лапы и толкнул дверь, позволяя ей медленно закрыться.

Внешний мир был заблокирован деревянной дверью, и даже масляная лампа в комнате, казалось, стала немного ярче.

Щёлк.

Лу Ли запер дверь на засов и отступил в центр комнаты.

Обстановка в комнате Хромого Бёрна была неважной, но на всякий случай они решили остаться здесь на ночь, вместо того чтобы уходить в тумане аномалий.

Что касается его смерти, люди не были слишком тронуты; смерть была обычным явлением в эпоху аномалий, происходящим каждую минуту, тем более что Хромой Бёрн сам бросился наружу.

Даже Прусиус ничего не сказал.

— Существо в тумане может понимать наш разговор? — спросил Лу Ли.

— Почему нет? Они сильнее нас, умнее нас, — дыра на лице Падшего раскололась, и было трудно различить, рот это или нос.

Катерина посмотрела на Лу Ли:

— Ты получил то, что хотел?

— Почти.

— А что ближе к ответу: "почти" или "возможно"?

— Катерина не могла освоить многие знания за несколько дней аристократической жизни.

— Почти, — сказал грамотный Прусиус.

Кошка Хиллервиг и Текучая Кошка были подтверждены Лу Ли как та самая чёрная кошка, которую он и Анна когда-то имели, и когда Она ещё была Кошкой Хиллервиг, тень Анны смутно присутствовала за Ней.

Но это было двадцать четыре года назад; после этого все слухи о Кошке Хиллервиг и Текучей Кошке больше не несли ауры Анны, только истории о кошке как божестве в горах Хиллервиг.

Было лишь неизвестно, действительно ли её больше не существовало, или следы её были стёрты последователями Текущей Кошки.

— Завтра мы пойдём в Церковь Текущей Кошки, — сказал Лу Ли.

Ключ к Анне был у Текущей Кошки.

К счастью, Хромой Бёрн, найдя Лу Ли приятным и желая привлечь больше верующих в церковь, сообщил им адрес церкви, так что они могли отправиться туда на рассвете.

— Ты спишь там, — Катерина огляделась, затем отвела взгляд от кровати в углу.

— Не нужно.

Лу Ли отодвинул диван, снял свой чёрный плащ и положил его на подлокотник.

Катерина ничего не сказала, повернулась и пошла к кровати, где беспорядочно лежала одежда, испуская запах, который она находила отвратительным.

Плывущий, похожий на туман силуэт прошёл мимо Катерины, ложась на односпальную кровать раньше неё.

— Ты не должен был защищать нас?

Катерина прищурила глаза.

— Туман аномалий сюда не относится, — дыра на лице Падшего, служившая ртом, извивалась, произнося слова, понятные людям.

— Если что-то может игнорировать древние метки и проникать в свет, никто из нас не сможет этому противостоять.

— Хотя бы приберись.

Катерина перестала говорить ерунду, оставив Падшего и кровать, которые она презирала.

Огонь в камине слабо горел, сухих дров рядом оставалось немного.

Из-за того, что произошло ранее, было неуместно снова идти за дровами; экономное использование оставшихся дров должно было хватить до рассвета.

Катерина придвинула другой диван очень близко к камину и села, издав довольный вздох.

— Доброй ночи, господин Лу Ли, доброй ночи, госпожа Катерина, доброй ночи, госпожа Старшая Сестра, доброй ночи, господин Падший, — Прусиус свернулся клубком у ног Лу Ли.

— Зовите меня Старшая Сестра, — Старшая Сестра в капюшоне сжала кулак в знак протеста.

Туман аномалий клубился снаружи, и слабые, жуткие звуки не прекращались.

За исключением Катерины, которой было трудно уснуть и которая беспокойно ворочалась, остальные, уже привыкшие, постепенно погрузились в сон.

Дрова закончились быстрее, чем ожидалось; до рассвета оставалось два-три часа, и последний огонёк в камине исчез на потрескавшихся, тусклых углях.

Влага, принесённая с побережья на другом конце гор Хиллервиг, делала Вигтаун не намного теплее Виннелага; влажность усиливала холод, и это было самое холодное и тёмное время суток.

Чувствуя холод, они вынуждены были плотнее закутаться в одежду.

Падший казался довольным; он не презирал грязь и накрылся одеждой Хромого Бёрна.

У Прусиуса была густая шерсть, и только Катерина, одетая в кожаную броню охотника, попросила у Лу Ли запасное пальто из его чемодана, но по какой-то причине Лу Ли отказал.

— Она знает, что не отпустит тебя, — тихо сказал Лу Ли, отдыхая с закрытыми глазами.

— Кто?

Катерина не получила ответа и могла лишь недовольно скрестить руки, съёжившись на диване, ожидая рассвета.

Для Катерины трудная ночь наконец-то прошла; туман аномалий, неся с собой тьму, отступил, и они покинули дом.

Лу Ли сначала сообщил о смерти Хромого Бёрна местному стражнику — юноше без доспехов, державшему в руках лишь вилы, а затем направился к церкви Текущей Кошки, двухэтажному зданию, которое изначально принадлежало мэру.

Верующие рано утром проводили мессу в зале на первом этаже; они не были враждебны или неприязненны к чужакам, но общение всё ещё было затруднено.

— Где я могу найти Её?

Лу Ли спросил одного из верующих и получил ответ:

— Благочестивые люди, естественно, увидят Её.

После нескольких бесполезных расспросов Лу Ли наконец получил довольно достоверную информацию.

"По сей день Текущая Кошка всё ещё часто бродит по старому Нису, не желая уходить."