Глава 804. В путь •
Ранним утром, Центральный вокзал Виннелага.
На серо-чёрной платформе двигались серо-чёрные фигуры.
Цвета Виннелага никогда не были яркими, люди, казалось, предпочитали серый и чёрный, что делало этот дождливый, туманный портовый город удручающим.
Но это всё же лучше, чем аномалии в пустошах.
Ши-и-и...
Парообразный туман выходил из боковой части паровоза.
В вагоне для особо важных персон Лу Ли отвёл взгляд от белого тумана, стелющегося по земле, и посмотрел на мягкое сиденье напротив.
Там сидели трое носителей аномальной силы, которых устроил мэр Маттеус — строго говоря, двое.
Ещё один был в соседнем вагоне первого класса, чтобы остерегаться "Приманки".
Каждый час он заходил в вагон, чтобы сказать Лу Ли, что Приманка был фальшивкой, как запасной план, помимо Торговца.
Теневик, Падший — таковы были их имена или, скорее, кодовые имена.
Как существа, противостоящие аномалиям, раскрывать своё истинное имя было так же глупо, как продавать верёвку, чтобы повеситься.
А причина, по которой Лу Ли, известный всем и никогда не скрывавшийся, не был проклят, была проста: никто не знал, является ли "Лу Ли" фамилией, именем или отчеством.
Теневик был высоким и худым, лишь немного ниже Торговца. Падший был уродлив, его черты лица соответствовали человеческим, но были искажены и чудовищны.
Прусиус даже невольно подумал, что если бы Лу Ли прикоснулся к нему левой рукой, он, возможно, получил бы травму.
Последний носитель аномальной силы ещё не показался, он войдёт в вагон для особо важных персон через час.
Теневик и Падший разглядывали Лу Ли, без уважения и любопытства, вместо этого в их глазах читались более "прямые" эмоции: изучение и любопытство.
— Почему ты выглядишь так молодо? — раздался звук из части лица Падшего, похожей на рот.
Лу Ли не ответил, подтолкнув газету к Падшему.
— Я неграмотен, — желтоватое глазное яблоко Падшего сдвинулось на полсантиметра вверх.
— Господин Лу Ли, после того как он разрешил Час Тишины, оказался в ловушке под землёй, и вернулся на поверхность только через двадцать четыре года, — ответил Прусиус, зная, что Лу Ли не любит много говорить.
— Разрешил? Но Час Тишины всё ещё жив, он появляется каждые десять с лишним дней.
Изо рта Падшего вырвался газ, словно зловонный.
Саркастические слова заставили Прусиуса нахмуриться, его хорошее воспитание заставило его сдержаться. Но у Катерины не было такого терпения, она усмехнулась в ответ:
— Тишина, превратившаяся в Час Тишины, разве это не решение?
Глазное яблоко Падшего повернулось к Катерине:
— У тебя тоже большие связи?
Очевидно, Лу Ли и его спутники не ладили с носителями аномальной силы.
— Поезд ещё не отправился, — спокойно сказал Лу Ли, глядя на Падшего.
Тук-тук-тук
Теневик постучал по столу своей тонкой, похожей на метлу ладонью и бесстрастно сказал:
— Падший должен сохранять внутреннюю тьму, чтобы поддерживать свою силу, он не специально против вас. И я тоже не могу выражать эмоции.
Лу Ли кивнул, больше не думая о том, чтобы прогнать нестабильные элементы.
Однако враждебность Катерины и Прусиуса к нему пока трудно было устранить.
Ши-и-и.
Ещё одна струя пара вырвалась, вагон слегка задрожал.
Огромные напольные часы на платформе показывали ровный час.
Паровоз медленно отъехал от платформы.
У-у-у.
Густой дым вырвался из трубы, Лу Ли снова посмотрел в окно, за которым постепенно открывался полный вид на Виннелаг, смутно отражающийся в окне вагона.
Деревянная дверь вагона для особо важных персон распахнулась, Лу Ли отвёл взгляд и надел капюшон, чтобы скрыть лицо. Катерина последовала его примеру, потому что, следуя за Лу Ли, она привлекала немало внимания.
Официант, державший кофейник, положил свежую газету, чернила на которой ещё не высохли, налил кофе нескольким пассажирам и вышел.
Опустив капюшон, Лу Ли взял газету.
"Экзорцист Лу Ли пережил покушение, днём появился на публике, заявив, что с ним всё в порядке"
"Вечером экзорцист Лу Ли появился на вечеринке в Мэрии"
"Директор больницы Уэйнстайн заявил, что господин Лу Ли полностью восстановился"
Как все говорили, Виннелаг был более фанатичным, чем любое другое место.
Даже спустя неделю после того, как Лу Ли раскрыл свою личность в Полночи, он всё ещё был в центре внимания.
Хотя покушение на экзорциста было большим событием.
Помимо самого покушения, поиска убийцы и состояния Лу Ли, некоторые учёные воспользовались случаем, чтобы обвинить мэра Маттеуса в невнимании к Лу Ли, что привело к покушению.
Просмотрев несколько газет, Лу Ли обнаружил, что, кроме новостей о нём, там не было других новостей, они почти превратились в специальные выпуски.
Отложив газету, паровоз, покачиваясь на рельсах, почти покинул пределы Виннелага.
Кофе в чашке колыхался, создавая рябь, а пейзажи Виннелага сменились пнями.
Паровоз въехал в лесозаготовительный район.
До вырубки здесь был лес, но, конечно, деревья давно погибли.
Бесконечные пни, словно надгробия, тихо стояли по обе стороны поезда.
— Как только мы проедем лесозаготовительный район, мы покинем город.
Теневик первым заговорил, чтобы разрядить обстановку, но его бесстрастное лицо придавало голосу жёсткость.
Покинуть Виннелаг было всё равно что покинуть маленький городок в Опустошенных землях, чтобы столкнуться с реальным миром.
Однако паровоз, как и караван, имел свои средства защиты: древние метки.
Это были нерегулярные руны, похожие на пентаграммы, выгравированные на металлических вагонах.
Лу Ли несколько раз видел такие метки в Виннелаге, но это были случайные встречи. Иногда он видел их на бумаге, унесённой ветром, иногда — вырезанными на дверях зданий.
Древние метки были обнаружены в Старую Эпоху, они могли отгонять аномалии, точнее, не давать аномалиям приближаться.
Их было сложнее изготовить, чем казалось. Нерегулярность сама по себе была частью действия метки; если она была слишком правильной или слишком изогнутой, это был просто детский, незрелый рисунок.
Это делало вырезание древних меток делом случая. Вы не знали, сработала ли она, и не знали, было ли ваше спасение результатом её действия.
К счастью, для её создания не требовались сложные алхимические материалы и этапы, достаточно было ручки, пальца, острого предмета — всего, что могло нарисовать форму на любой поверхности.
Так появилась популярная черновик под названием "Бумага Старых Времён" и её более дорогой аналог — пергамент: на них было нарисовано до сотни древних меток.
Всегда найдётся одна правильная древняя метка.
Так поступали бедняки.
Богатые же могли покупать древние метки у мастеров с более высокой вероятностью успеха, которые утверждали, что их "сила" уже проверена.
Древние метки, очевидно, имели некоторый эффект, иначе Главный Континент, не имеющий божественной защиты, давно бы пал.
У Лу Ли и его спутников были значки с древними метками, подаренные мэром Маттеусом.
Прусиус пытался нарисовать их: он окунал лапу в воду и чертил формы древних меток на полу, но никто не знал, были ли они настоящими или неумелыми подделками, но в любом случае, после высыхания воды они исчезали.
Пункт назначения Лу Ли не изменился: конечная станция железной дороги — станция Вигтаун.
Это было ближайшее место к горам Хиллервиг.
Если не произойдёт ничего непредвиденного, они прибудут завтра днём.
Паровоз не будет двигаться ночью; вечером он остановится в посёлке Мацзяо у подножия гор Серма.