Глава 767. Газета •
Шшшш....
Вернувшись домой, муж снял пальто и повесил его на вешалку за дверью.
— Папа! — крикнул кареглазый мальчик, выбегая из спальни. Он бросился в объятия отца, вдыхая знакомый и успокаивающий запах.
Жена, готовившая ужин, выглянула из кухни, повязав передник: — Дорогой, почему ты сегодня так поздно?
— Ходил за газетой, — ответил муж, ласково ероша мягкие волосы сына.
Он достал из кармана свернутую газету.
— Газета? Но, дорогой, ты же не умеешь читать.
— Ты умеешь, вот и хорошо.
— Подожди минутку, я принесу воды, — жена вернулась на кухню и вскоре вышла без передника. Она взяла газету и с недоумением прочла заголовок: — "Герой былых времен, экзорцист, ранивший Третье Бедствие, вернулся сегодня"?
— Да, об этом все говорят, — пожаловался муж. — Я еле-еле раздобыл один экземпляр, даже штаны порвал где-то.
Муж нарочно поднял ногу, чтобы жена увидела дырку на штанине, но её внимание было приковано к газете.
— Ух ты, какой он красивый… И такой молодой. Он правда экзорцист из прошлого? Или просто родился в те времена?
Муж закатил глаза: — Ну пожалуйста, посмотри на мои штаны! И расскажи, что там написано.
— Ладно, ладно… — жена оторвала взгляд от размытой фотографии и начала читать. — "Сейчас передо мной сидит: экзорцист былых времен, обладатель Проклятого Титула "Маяк", последний экзорцист, удостоенный почетного звания, человек, возвестивший о гибели злого бога, — Лу Ли".
— "В тот миг, когда я увидел господина Лу Ли, его внешность и манеры произвели на меня неизгладимое впечатление, а чудесная аура так и манила подойти поближе…"
— Это называется интервью. Новая мода из Виннелага, — объяснял профессор Дейзи Шмидт Лу Ли в конференц-зале. — Репортер газеты задает вам несколько заранее подготовленных вопросов, фотографирует вас, а потом ваша беседа публикуется в газете.
Остальных профессоров и посторонних попросили выйти. Внутри остались только Лу Ли, сдержанный репортер Тернаси и его помощник Шон, суетливо возившийся с фотоаппаратом.
Лу Ли слегка кивнул. Конечно, он знал, что такое интервью.
— На Главном континенте технологии отличаются от наших?
— Да, есть некоторые отличия, — ответил профессор Шмидт. — Паровозы, фабрики, электричество, телефоны… Хотя я сам из Миднайта, думаю, вы знакомы с ними гораздо лучше.
В Миднайте не было ни паровозов, ни фабрик. Вместо электрических ламп использовались флюоритовые светильники, а телефон был своего рода мистическим средством связи, созданным с помощью Великого Древа.
Как и говорил профессор Нуно Александрович, Виннелаг и Миднайт развивались в совершенно разных направлениях.
Что касается архипелага Леннон… большинство его жителей погибли, когда острова начали разрушаться. Теперь лишь немногие выжившие влачат жалкое существование на обломках.
Пахотные земли и вовсе молчали уже больше двадцати лет. Никто не хотел пересекать океан, чтобы узнать, что там происходит.
Но когда тучи рассеялись и иллюзии перестали застилать небо, люди все еще могли видеть черное кольцо над Пахотными землями.
Там по-прежнему было плохо.
Установив фотоаппарат, сдержанный Тернаси и его еще более сдержанный помощник Шон открыли окно в конференц-зале, показывая, что можно начинать съемку.
— Господин Лу Ли, пожалуйста, посмотрите сюда, — Тернаси помахал Лу Ли, ожидая, когда тот повернется к нему, и, спрятавшись за фотоаппаратом, нажал на кнопку.
Бах!
Вспышка магния на мгновение озарила комнату ярким светом, подняв клубы едкого дыма.
Шон быстро взмахнул заранее приготовленной черной тканью, выгоняя дым в окно.
Тернаси убрал фотоаппарат, готовясь к интервью.
— Господин Шмидт… почему вы выбрали именно меня? — не выдержал Тернаси. Этот вопрос мучил его уже давно.
Он не стал говорить, что владелец "Миднайтской хроники" в этот самый момент обсуждал что-то с ректором Лоуренсом в соседней комнате.
— Ясно… — разочарованно протянул Тернаси. Он лелеял надежду, что экзорцист сам выбрал его, но, если подумать, это было невозможно. Лу Ли же его не знал.
— Но… но я не подготовил вопросы…
Молодой Тернаси чувствовал скорее страх, чем радость от выпавшей ему возможности.
— Не волнуйся, вот, задавай эти, — профессор Шмидт протянул Тернаси листок пергамента с заранее подготовленными вопросами.
Вопросы были составлены так, чтобы подчеркнуть величие прошлых деяний Лу Ли и ненавязчиво упомянуть, что именно клайренсский филиал Университета Клэр первым обнаружил экзорциста.
По мере того как интервью продолжалось, Тернаси постепенно успокаивался.
Казалось, помимо располагающей ауры, Лу Ли обладал способностью вселять в людей спокойствие и рассудительность.
Спустя примерно пятнадцать минут Тернаси посмотрел на последний вопрос на пергаменте: — "Вам нужно время, чтобы освоиться в современном мире. Что вы планируете делать потом?"
Тернаси ожидал, что Лу Ли скажет, что продолжит изгонять аномалии. Это был самый "правильный" ответ. Но Лу Ли ответил иначе.
— Искать свою семью, — сказал он.
Интервью подходило к концу. Тернаси смотрел на спокойно поднявшегося Лу Ли и вдруг почувствовал непреодолимый порыв.
— Подождите, господин Лу Ли, у меня еще один вопрос…
— "Вы вернете нам прошлое?" — не выдержал он и спросил.
Господин Лу Ли спокойно ответил: "Мои силы и знания не больше ваших. Я не спаситель. Вывести вас из этой ситуации можете только вы сами".
Жена отложила газету.
Муж, словно очнувшись от сна, посмотрел на нее: — И все?
— Все. Дальше только… благодарность клайренсскому филиалу Университета Клэр за помощь и возвращение экзорциста.
— Я тоже хочу быть экзорцистом! — воскликнул мальчик, услышав рассказ.
Все дети мечтают стать героями.
Муж ласково потрепал сына по голове и хотел было что-то сказать, но услышал ворчание жены: — Если бы экзорцисты были такими уж сильными, все не стало бы так плохо…
Он поднял голову и увидел, что под глазом у жены появилась царапина.
Заметив пристальный взгляд мужа, жена невольно дотронулась до глаза. Коснувшись царапины, она на мгновение испуганно вздрогнула.
— Я пойду доготавливать ужин, — сказала она, взяла передник и скрылась на кухне.
В глазах мужа мелькнула боль. Он мягко похлопал мальчика по плечу: — Папе нужно поработать. Поможешь маме на кухне?
— Угу!
Дождавшись, пока сын убежит на кухню, муж встал и пошел в спальню. Закрыв за собой дверь, он подошел к письменному столу, поддел половицу и достал оттуда черную тетрадь.
Тетрадь была исписана почти до конца непонятными, пугающими символами. Казалось, что если долго смотреть на них, то сущность души может быть поглощена.
Муж взял гусиное перо и продолжил писать на чистом листе.
В его глазах, налитых кровью, читалось безумие. Шепот растворился в скрипе пера.
"Спасти нас можем только мы сами…"