Глава 741. Прекрасный сон •
Беседа закончилась. Граф окликнул дворецкого, ожидающего за дверью гостиной, и распорядился: — Приготовьте для нашего гостя роскошный ужин и отведите его в комнату.
— Не стоит беспокоиться, я скоро уйду, — Лу Ли остановил дворецкого, уже собравшегося уходить. Он поднялся с мягкого дивана и, поклонившись графу, произнес: — Благодарю вас, за разъяснения Изумрудного Сна.
— Но я придерживаюсь другого мнения, — Лу Ли взял кофейную чашку, выплеснул кофе на дорогой ковер, затем разжал пальцы, позволив чашке упасть и разбиться о столик. Выбрав острый осколок, он резко вонзил его себе в грудь.
— И видимое — не есть реальность.
Полдень. Тени деревьев. Благоухающие травы. Легкий ветерок.
Свет разлился вокруг. Усмехающийся граф, остолбеневший дворецкий, бесстрастная служанка.
Наконец, свет заполнил все поле зрения Лу Ли, полностью окутав его.
…
— Лу Ли… Лу Ли… Проснитесь…
До слуха Лу Ли донесся голос Анны.
Он открыл глаза.
Эфемерное, прекрасное лицо Анны было совсем близко. Затекшая шея, на которой он лежал, опираясь на подлокотник дивана, напоминала, что он провел в этой позе довольно долго. Из-за окна доносился шум уличной толпы.
Разрушенный Изумрудный Сон не выпустил его, а затянул в пятый слой.
— Вы так долго спали, уже утро. Утренний разносчик газет приходил, я даже дверь не открывала, потому что не могла вас разбудить. Он просунул газету в щель под дверью, она вся испачкалась…
Под щебетание Анны Лу Ли сел, оглядываясь по сторонам.
Он был в детективном агентстве. Время… еще до того, как все пошло не так.
— Если бы вы не разговаривали во сне, я бы подумала, что с вами что-то случилось… Вы… почему вы несколько раз звали меня по имени…? Подождите, куда вы идете?
Анна ошеломленно смотрела, как Лу Ли, покачиваясь, словно на палубе корабля, обошел стол и подошел к письменному столу.
Открыв ящик, Лу Ли достал кинжал в кожаных ножнах и приставил острие к груди, готовясь снова активировать Маяк.
— Злой дух, изыди!
Анна в панике бросилась к нему, окутывая Лу Ли слабым призрачным сиянием, и изо всех сил схватила его за руку, не давая кинжалу коснуться кожи.
— Очнитесь… Это был всего лишь сон… не настоящий… Вы умрете!
Лу Ли замер, рука с кинжалом, прижатым к груди, остановилась.
Его остановило не только вмешательство Анны… не совсем.
Бряк!
Упавший кинжал пробил щель в старом деревянном полу. Анна, дрожащим голосом, обняла Лу Ли, тихо утешая: — Тише… Это был всего лишь сон… Все прошло…
В объятиях Анны Лу Ли успокоился, словно снова погрузившись в сон. Только незрячие глаза Анны спокойно смотрели на гостиную.
Время в Изумрудном Сне текло так же, как и в реальности. Лу Ли мог использовать Маяк, чтобы вырваться из Изумрудного Сна, но, вернувшись в реальность, он столкнулся бы лицом к лицу с Вечной Ночью.
Лу Ли не знал, что случилось с караваном, но мог представить, что все очень плохо…
Поспешно покидать Изумрудный Сон было не лучшей идеей.
Анна, управляя кинжалом, отбросила его в спальню и нежно прошептала: — Это был страшный кошмар?
— Да.
— Все хорошо… больше нечего бояться… — успокаивала Анна. Ее легкое, бестелесное тело не имело веса, она была словно облако.
Лу Ли, казалось, успокоился и вернулся в кресло.
Но если ничего не делать, Изумрудный Сон не позволит ему оставаться здесь слишком долго.
Изумрудный Сон существовал из-за "любопытства" и "забавы", это не та аномалия, которая навечно заточает людей в иллюзиях — по крайней мере, так он говорил в четвертом слое сна.
Поэтому у него были определенные "ожидания" от Лу Ли. Он создавал сны, ожидая увидеть, как Лу Ли себя поведет. Лу Ли должен был реагировать на сон, разгадывать его, оправдывая ожидания.
Если ожидания не оправдаются, Лу Ли будет брошен или убит.
— Который час? — спросил Лу Ли.
Анна, сосредоточенно смотревшая на Лу Ли, словно вздрогнула и поспешно ответила: — Эм… полдень.
— Я имею в виду… — Лу Ли не договорил и потянулся к газете, лежащей на краю стола.
Глаза Анны нервно задрожали, когда рука Лу Ли наткнулась на невидимую стену.
— Я хочу взять газету, — сказал он.
— Я вам ее дам!
Сегодняшняя газета шлепнулась Лу Ли в руки.
Чтобы поддерживать существование сна, нужно поддерживать "интерес" Изумрудного Сна.
Лу Ли развернул газету.
На первой странице "Белфастской ежедневной газеты" самым крупным жирным шрифтом был напечатан заголовок: "Скоро пойдет дождь, туман, окутавший полуостров Аллен, скоро рассеется".
Это было до начала сезона дождей.
Еще ничего не случилось, все, кого он знал, были живы…
Изумрудный Сон больше не пытался убедить Лу Ли в "реальности" происходящего, выбрав подходящий момент времени, а вместо этого создал прекрасную, соблазнительную ловушку.
Даже самая фальшивая сладость во сто крат лучше, чем холодная реальность.
Лу Ли уже читал эту газету. Убедившись в дате, он отложил ее в сторону.
Шлеп!
Из-за газеты показалось лицо Анны. Она была очень близко и смотрела с беспокойством: — Вы какой-то странный… все еще думаете о кошмаре?
— Я всегда такой.
Лу Ли отвел взгляд, не встречаясь с ее ясными глазами.
— Но кажется… вы избегаете моего взгляда.
— Нет.
Чем больше он избегал ее взгляда, тем больше Анну интересовало содержание сна: — Вы не чувствуете вины, потому что сделали мне что-то плохое во сне…
Лу Ли опустил глаза, не отвечая.
— Это был всего лишь сон, и я ведь не… — утешавшая Лу Ли Анна вдруг смутилась, слегка отвернулась и тихо пробормотала: — …все еще рядом с вами…
— Кстати, когда мне снились кошмары в детстве, я рассказывала о них маме, и мне сразу становилось легче… Что вам снилось?
Прежде чем Лу Ли успел ответить, в дверь детективного агентства постучали.
Застенчивая Анна спряталась в спальне, а затем снова открыла дверь.
Но гостья пришла именно к ней — это была Дейзи, подруга Анны.
Анна обрадовалась визиту подруги, но, немного поколебавшись, попросила Дейзи зайти в другой раз. Лу Ли видел кошмар, и она чувствовала, что должна позаботиться о нем.
— Не нужно, я пока не буду этого делать, — сказал Лу Ли. Ему нужно было время подумать… и само по себе время было необходимо.
Максимальная продолжительность действия Похитителя Света — четырнадцать дней. Четыре слоя сна, которые Лу Ли уже пережил, в сумме длились меньше шести часов.
Не зная, существует ли шестой слой, Лу Ли нужно было поддерживать "интерес" Изумрудного Сна. Чем ближе к четырнадцати дням, тем больше шансов избежать Вечной Ночи после возвращения.
Анна неохотно согласилась с предложением Лу Ли и, взяв Дейзи за руку, повела ее в спальню поболтать. Но дверь она не закрыла, ее взгляд постоянно возвращался к Лу Ли.
Дейзи поняла, что пришла не вовремя, и вскоре попрощалась, сказав, что зайдет в другой раз.
Вскоре после ее ухода в детективное агентство пришел еще один гость.
Или, скорее… один из членов детективного агентства.
— Босс!
Проскользнув в детективное агентство, маленький, смуглый Оливер расплылся в угодливой улыбке.