Глава 729. Маршрут и следы Тени Девушки •
Жители убежища были отправлены в Виннелаг.
Эта новость была ужасной для Катерины.
Пустоши полны опасностей, и даже лучшие охотники не часто путешествуют между «островами». Катерина едва могла добраться до Миднайта, который находится в Мрачных пустошах.
Но отправиться на другой континент?
Пройти через Пустоши, занятые Аномалиями, покинуть Мрачные пустоши, пересечь Осколочную Бездну и Мировой Разлом, а затем проплыть через Погружающееся Море, чтобы добраться до Виннелага —
У каждого есть мечты: стать жителем, жить в достатке или отправиться в желанное место.
Виннелаг, очевидно, был местом, куда стремилась Катерина. Она надеялась однажды увидеть этот знаменитый портовый город эпохи Аномалий — но это были лишь мечты.
Путешествие через континент в Виннелаг превышало возможности Катерины. Даже поездка в небольшой городок рядом с Мантистауном в Мрачных пустошах требовала решимости.
Нужно было быть готовой исчезнуть в бескрайних Пустошах.
Катерина, казалось, была поглощена своими мыслями и больше не говорила.
Лу Ли, который слушал, заговорил: — Есть карта?
Он ещё не знал, где находится.
— Конечно, — Крот выдавил улыбку. Сделки с картами всегда приносили большие деньги: — Какая карта тебе нужна? Мантистауна, Миднайта, ближайших городков или Мрачных пустошей?
— Карты с отмеченными опасными зонами очень дорогие, — напомнила Катерина Лу Ли.
— Тогда обменяем на информацию.
То, что нужно Лу Ли, отличалось от того, что представляли себе Катерина и Крот.
— Это очертания Опустошенных земель, — Лу Ли намочил палец в воде из бочки и нарисовал на столе простой контур карты, затем поднял глаза на Крота: — Где Мантистаун?
— Два шиллинга… — Крот назвал цену. Если бы это был щедрый охотник за информацией, он мог бы дать эту информацию бесплатно. Вздохнув, он встал на цыпочки и толстым коротким пальцем указал на западную часть карты: — Мы здесь.
Равнина Старого Русла, место, где Лу Ли упал в бездну.
— А это где?
Лу Ли указал на место, находящееся на расстоянии ладони от Мантистауна.
Крот немного оживился: — Четыре шиллинга… Это Край Тишины, местонахождение Бедствия Тишина.
Оно всё ещё там.
Лу Ли хотел спросить, почему никто не пытается решить проблему с Тишиной, но это могло бы раскрыть его личность, поэтому он снова замолчал.
— Дай мне маршрутную карту до Миднайта, не карту.
Заговорила Катерина.
Хотя карта была более подробной, она была и дороже.
Она собиралась сначала попытать счастья в Миднайте. Возможно, церковь или знать заинтересуются Лу Ли.
Мантистаун был недостаточно велик, и многие знали её, поэтому было трудно скрыть информацию.
— Двадцать пять шиллингов, но я должен сначала увидеть деньги, — крупная сделка заставила Крота отказаться от кредита.
— Конечно… — Катерина с болью в лице ответила, достала из кожаной брони шиллинги и отсчитала ему двадцать пять шиллингов.
Если бы она купила маршрутную карту на чёрном рынке, цена могла бы быть снижена до десяти с лишним шиллингов. Но на чёрном рынке многие сведения были непроверенными и недостоверными, что сопряжено с большим риском. По сравнению с этим, охотник за информацией, хотя и дороже, был более надёжным.
В конце концов, никто не предаст того, кто приносит ему выгоду.
Лу Ли наблюдал. Если бы его несколько сотен шиллингов не были уничтожены водой, он мог бы легко позволить себе такую роскошь.
Крот взял деньги и с удовлетворением нарисовал Катерине маршрутную карту.
— Какие есть требования? Кратчайший маршрут или самый безопасный?
— И безопасный, и короткий.
— Конечно… конечно…
А также снова раздавшиеся в коридоре за дверью высокие крики.
— Готово, я гарантирую, что это самый безопасный путь в Миднайт.
Крот передал маршрутную карту Катерине, затем пробормотал: — Этот маршрут поможет вам избежать Гнезда гулей и Коридора Крик по пути. Когда доберётесь до Города Призраков, войдите в Старую канализацию, и в конце её будет Миднайт.
— Старая канализация? — В глазах Катерины читалось недоверие к Кроту: — Там повсюду мутанты и искажённые. Ты думаешь, это безопасно?
— Безопаснее, чем на поверхности, — ответил Крот, с сомнением глядя на Катерину: — Ты ведь не знаешь, что восточную часть Миднайта оккупировала группа Летающих Йегеров?
— Конечно, я знаю, — Катерина тут же ответила, отбивая у Крота желание снова брать деньги за эту информацию.
— Чёрт, ты действительно не знала, — раздражённо пожаловался Крот.
Физическое уродство Крота, очевидно, не повлияло на его интеллект. Этот охотник за информацией-карлик использовал, возможно, ничего не стоящую информацию и небольшую хитрость, чтобы Катерина больше не жалела о потраченных на маршрутную карту деньгах.
— Я хочу задать вопрос, — заговорил Лу Ли.
— Что? — Чувство боли от расставания с деньгами снова появилось в сердце Катерины: — У меня не так много денег осталось…
Охотникам трудно копить деньги, и обычно они этого не делают.
— Это очень важно, — просто сказал Лу Ли.
— Насколько важно?
Лу Ли немного помолчал, затем сказал: — Моя семья.
— Если цена не будет слишком высокой, — сказала Катерина.
— Нет, возможно, я смогу заплатить, — ответил Лу Ли, достал многогранный матовый камень и показал его Кроту: — Это Аномальная валюта?
Десяток глаз в левой глазнице Крота интенсивно задрожали, сжимаясь и меняя положение. Он протянул свою толстую короткую ладонь, чтобы забрать его, но Катерина внезапно выхватила его.
— Сто восемьдесят шиллингов! Нет… я дам тебе двести шиллингов! — взволнованно сказал Крот: — Только продай его мне!
— У меня есть шиллинги, чтобы купить информацию, — слова Крота заставили Катерину ещё больше не желать тратить эту ценную валюту.
— Двести тридцать шиллингов!
— Если ты будешь продолжать торговаться, я не куплю информацию, — сказала Катерина.
Крот был вынужден подавить свою жажду Аномальной валюты и неохотно сказал: — Что ты хочешь?
Как только слова слетели с его губ, за окном внезапно раздался звон церковного колокола.
Высокие крики в коридоре тоже исчезли в одно мгновение.
Звон церковного колокола продолжался несколько секунд, затем затих.
— Это Тишина, как досадно, — Катерина тихо пожаловалась и сказала Лу Ли: — Спрашивай быстрее, времени мало.
Лу Ли посмотрел на Крота и спросил: — Ты знаешь злого духа Тень Девушки?
— Тень Девушки?
Крот тщательно обдумал это, и десятки глаз в его глазнице внезапно посмотрели на Лу Ли: — Я вспомнил… Пятнадцать шиллингов.
Лу Ли кивнул, несмотря на болезненное выражение лица Катерины, показывая, что принимает эту цену.
— На Главном континенте есть поговорка, — Крот вспомнил эту поговорку и пронзительным голосом произнёс: — В горах Хиллервиг никто не может убить кошку.
— Почему?
Тем временем затихающий звон церковного колокола во второй раз разнёсся над церковью.
Крот посмотрел в окно, покачал головой и отказался: — Тишина пришла, в следующий раз.
Тишина позволяла издавать звуки, но не позволяла говорить.
Звон колокола исчез, и весь городок внезапно погрузился в странную тишину.
Все звуки продолжали звучать, только звук разговора исчез в тишине.
Лу Ли намочил палец водой и написал на столе.
"Запиши".