Глава 728. Новые Бедствия и Крот •
Плюх!
Лу Ли, с которого стекала вода, вышел из деревянной кадки, взял сухое полотенце, вытерся и надел брюки, которым было двадцать четыре года.
Они почти износились, подземное путешествие сильно их потрепало.
— Есть кинжал? — спросил Лу Ли.
Катерина отстегнула короткий нож от пояса и бросила его Лу Ли.
Вынув нож, Лу Ли обнаружил, что лезвие в грязных кожаных ножнах на удивление острое и чистое. Он просто ополоснул его горячей водой из кадки, а затем аккуратно сбрил бороду.
Сбрив щетину, Лу Ли ополоснул нож, вложил его обратно в ножны и вернул Катерине.
Катерина легкомысленно присвистнула, разглядывая чёткие черты лица Лу Ли и его глаза, похожие на бездну: — Мне следовало что-нибудь сделать, пока ты был без сознания.
Лу Ли не обратил на это внимания.
Катерина сидела на односпальной кровати, прислонившись к тонкой стене, продолжая любоваться. Внезапно она очнулась и встала: — Нет, ты не можешь так выглядеть… Даже дворяне не выглядят так чисто. Если тебя обнаружат, мне не поздоровится… и тебе тоже.
Катерина ненадолго вышла из комнаты и вернулась с пригоршней зловонного ила.
— Намажь это на лицо.
Зловонный ил с лёгким запахом алкоголя заставил Лу Ли задуматься, откуда Катерина его выкопала.
— Слишком нарочито, — отказался Лу Ли. — Найди мне чёрную мантию.
Катерина задумалась: — Ты прав.
Никто не дурак, легко отличить намеренную грязь от естественной, особенно в "Таверне Странника".
Катерина открыла окно, выбросила ил, и ругань с улицы затихла за закрытым окном.
Вернувшись к кадки, чтобы помыть руки, Катерина, которая хотела лишь ополоснуть грязь, коснулась горячей воды и вдруг передумала, снимая свою кожаную броню мокрыми руками.
Лу Ли отвёл взгляд и снова посмотрел на небо.
Позади послышались звуки умывания. Катерина, сняв последнюю одежду, вошла в кадку, издав довольный стон.
— Я почти забыла, когда в последний раз принимала горячую ванну…
Лу Ли молча смотрел на огненное кольцо из лавы. Оно висело в южной части неба, и его направление и очертания, казалось, совпадали с чёрным кольцом, которое когда-то висело высоко в небе.
Связано ли изменение неба с этим чёрным кольцом?
Понаблюдав несколько минут, Лу Ли опустил взгляд на улицу внизу, где происходили изменения.
Прохожие прижимались к обочинам, уважительно склонив головы.
Шесть верующих в чёрных мантиях, с неразличимыми эмблемами на груди, несли паланкин, двигаясь мимо двумя извивающимися рядами.
— Как выглядит божество Мантистауна? — спросил Лу Ли, не оборачиваясь.
— Никто не знает.
Позади послышался ответ Катерины и шум воды.
— Имя и облик божества — это тайна.
— Нет статуй?
— В Мантистауне нет. Облик божества, конечно, кто-то видел, но имя знают только верующие, — сказала Катерина.
— Тогда как люди называют Его?
— Божество Мантистауна, или Мантис, — Катерина пожала плечами, находясь в воде. — Ты что-нибудь видел?
— Шесть верующих Мантиса несли деревянный паланкин.
— Верующие предупреждают, что приближается Бедствие.
— Бедствие?
— Похититель света, Тишина, Туманный прилив и тому подобное.
— Что такое Похититель света и Туманный прилив? — Лу Ли уже знал о Тишине: это было ужасное Бедствие, длившееся полдня.
— Раньше ты их наверняка знал, — обернулась Катерина, но увидела лишь силуэт Лу Ли, окутанный слабым светом. — Тень крадущая огонь и Туман аномалий.
— Тень крадущая огонь стала Бедствием?
— Да, около десяти лет назад, — Катерина затем рассказала Лу Ли о способностях Тени крадущей огонь, или Похитителя света.
Красть свет с неба.
Когда появляется Похититель света, небо перестаёт быть ярким, и мир погружается в вечную ночь, пока он не уйдёт.
Иногда это несколько часов, иногда несколько дней. Самый долгий раз был четырнадцать дней семь лет назад — весь мир оставался в темноте две недели.
— Сейчас ещё не рассвело, так что это может быть Тишина или Туманный прилив.
Катерина сказала это, прежде чем Лу Ли успел спросить о происхождении Туманного прилива.
Туманный прилив — это тот же Туман аномалий, но более бурный, чем обычно, он приходит как прилив каждые полмесяца или месяц.
Даже города не могут противостоять Туманному приливу, поэтому, когда он приходит, города тоже окутывает Туман аномалий.
— Кстати, Тишина уже не так страшна, как в твоё время. Теперь она убивает только тех, кто говорит.
Когда наступает Тишина, людям не нужно подавлять звуки; пока они не говорят, ничего не случится.
— Другие Бедствия изменились? — спросил Лу Ли.
— Ночь без света и Растительная чума? Всё по-старому. — Шум воды внезапно стал отчётливее. Катерина, стоявшая позади Лу Ли, вышла из кадки, вытерлась, и послышался шорох надеваемой кожаной брони.
После умывания Катерина не изменилась — она не отмыла лицо.
По словам Катерины, умеренная грязь заставляла её выглядеть как неприступный охотник.
В коридоре послышались шаги, остановившиеся у двери. Катерина подумала, что это Крот, но за дверью стояла лишь женщина с четырьмя ногами, окутанная резким запахом парфюма. Катерина безжалостно прогнала её, а затем ждала ещё несколько минут, пока не пришёл Крот.
Перед тем как открыть дверь, Катерина тихо предупредила Лу Ли, чтобы он не дискриминировал Крота по его телосложению — он рассердится.
Крот был низкорослым мужчиной, выглядевшим как подросток, но на самом деле он был карликом, который не мог вырасти. Он носил грязную кожаную броню, а его голос был резким и забавным, как у циркового клоуна.
Этот образ делал Крота естественно невосприимчивым к настороженности, и именно поэтому он стал охотником, продающим информацию, а не таким охотником, как Катерина.
Лу Ли молчал, наблюдая за Кротом.
Помимо карликовой внешности, его левый глаз был деформирован.
Помимо обычного глазного яблока, в левой глазнице теснились дюжина глазных яблок, от размера жемчужины до песчинки. Они давили друг на друга, деформируясь, и жутко существовали в глазнице.
Казалось, это было совпадением или чем-то ещё, но в Мантистауне было много людей с деформированными глазами. Например, Катерина, старый Пит-Гиена, и Крот, стоявший перед ними.
— Я хочу знать, где сейчас люди из убежища, которые были здесь несколько лет назад, — прямо спросила Катерина.
— Пятнадцать шиллингов.
Способ, которым Крот назвал цену, напомнил Лу Ли торговца.
— Это не стоит пятнадцати шиллингов! — на лице Катерины появилось негодование.
— Жало, моя информация всегда стоит своих денег, — просто ответил Крот.
Предыдущие сотрудничества заставили Катерину подавить гнев из-за высокой цены: — Если она действительно стоит пятнадцати шиллингов, я тебе их дам.
— Они в Виннелаге.
— Подожди… Виннелаг? Разве они не в Миднайте?
Крот ответил своим забавным, пронзительным голосом: — Церковь и дворяне Миднайта не так сильно ценят чистокровных людей. Виннелаг другой, они надеются однажды вернуться в мир до апокалипсиса.