Глава 727. Таверна Странника •
— Тебе лучше не есть это. Уровень загрязнения слишком высок, такое едят только те, у кого нет денег.
Катерина закончила, затем снова понизила голос и спросила: — Ты действительно… хм?
Она не произнесла это слово, опасаясь, что его услышат уши в таверне.
— Повторение вопроса не изменит ответа.
Лу Ли примерно понял, что Катерина подразумевает под «чистокровным человеком»: высокий уровень человечности и высокий уровень разума. Возможно, также генетические особенности, но в мире сверхъестественного наука не имела большого значения.
Слова Лу Ли укрепили уверенность Катерины. Она бросила свой потрёпанный рюкзак на стол, и тот издал звук, похожий на стук камней.
Хозяин таверны подошёл к ним. Катерина распахнула рюкзак, показывая тускло светящуюся флюоритовую руду.
— Сколько стоит эта флюоритовая руда?
— Ты ходила в шахту? Эти богомолы всё ещё там? — Хозяин средних лет с густыми чёрными кругами под глазами закатил глаза. Его скрюченная спина делала его угрюмым и неприветливым. — Восемь шиллингов.
— За информацию нужно платить, да и этого слишком мало, — Катерина не была новичком-охотником, чтобы просто так раздавать информацию.
Хозяин средних лет опустил голову, вынул свой правый глаз и положил его на деревянный стол. Четыре тонкие, гибкие членистые конечности вытянулись из-под глазного яблока, ползая вокруг рюкзака и осматривая его.
— Одиннадцать шиллингов, включая информацию. Больше не могу, этого слишком мало, чтобы продать.
Сказав это, он схватил пытающийся сбежать глаз, жутко вставил его обратно в глазницу и несколько раз повернул, чтобы косоглазие исчезло.
— Согласна.
Катерина достала из кожаного доспеха на груди шиллинги, ещё тёплые от тела, и отдала ему двадцать шиллингов: — Дайте мне чёрный хлеб.
— Чёрный хлеб? Это дорого и не насыщает, — Хозяин средних лет повернулся к Лу Ли и тихо, словно собираясь содрать с него кожу, прошептал: — Новое лицо, которого никогда не было в городе…
— Это… мой двоюродный брат. Не смей к нему приставать, — пригрозила Катерина, сжимая левый глаз, готовая в любой момент вытащить Аномалию.
Хозяин средних лет проигнорировал угрозу Катерины и жутко улыбнулся Лу Ли: — У вас разные цвета волос.
— Поэтому и двоюродный брат, — спокойно ответил Лу Ли.
— Жало, ты слишком напряжена, — Хозяин средних лет усмехнулся, больше не цепляясь к цвету волос, и вернулся за стойку.
— Он хозяин таверны, старый Пит. Мы зовём его Гиеной, потому что он такой же проницательный и хитрый, как гиена, — после того как старый Пит ушёл, Катерина, глядя ему в спину, тихо прошептала: — Мы не должны дать ему узнать, что мы хотим разузнать.
— Почему бы не пойти в другую таверну? — спросил Лу Ли.
— Потому что другие таверны не пускают таких охотников, как я, — в голосе Катерины не было ни уныния, ни других эмоций, она просто констатировала факт.
Охотники не были такими уж блестящими, как их называли. Хотя многие охотники по известности могли сравниться с легендарными экзорцистами и даже пользоваться уважением церкви, властей и знати, это не относилось к большинству из них.
Большинство охотников больше подходили под определение: мусорщики.
Они были на самом дне человеческого общества, каждый день скитаясь по окрестностям городов, едва сводя концы с концами. Единственный роскошный момент в их жизни — это когда они продавали себя.
А потом шли на смерть.
Катерина не была такой, но и не намного лучше.
— Я знаю одного надёжного охотника, он приходит в таверну Странника каждые два часа, — Катерина посмотрела на дверь таверны: — Он скоро придёт.
Однако он больше не пытался его проверить.
Твёрдый, холодный чёрный хлеб было трудно разрезать даже ножом, его неровная чёрная поверхность напоминала сухую кору дерева. Он был невкусным, дорогим и, кроме «чистоты», не имел никаких достоинств.
Для сравнения, на соседнем столе стояла тарелка с ароматным, дымящимся мясом, запах которого не мог заглушить даже шум таверны. Но Катерина сказала Лу Ли: — Ты не захочешь знать, что это за мясо.
Возможно, человеческое, возможно, Аномалии.
Лу Ли попросил чашку кипятка, с трудом размочил чёрный хлеб и съел его. Чёрный хлеб с древесными опилками хорошо насыщал, по крайней мере, голод больше не ощущался.
— Я хочу принять ванну и переодеться, — Лу Ли посмотрел на Катерину.
— Это слишком большая роскошь.
Катерина так сказала, но всё же заказала для Лу Ли комнату и ведро горячей воды, что вместе стоило не дороже чёрного хлеба.
— Нужен ли вам досуг, господин двоюродный брат?
Старый Пит, прислонившись к стойке, заговорил, когда Лу Ли подошёл к лестнице: — Трёх женщин лёгкого поведения, четырёхногих, карликов, или вы назовите свои условия, это будет лишь немного дороже.
— Не нужно, — Катерина ответила за Лу Ли. — Когда Крот придёт, пусть он найдёт нас в комнате.
Поднявшись по старой деревянной лестнице на тусклый второй этаж таверны, по коридору разносились чьи-то громкие крики из неизвестной комнаты. Перед тем как войти в свою комнату, из соседней вышла женщина в прозрачной вуали.
У женщины из живота росли две тонкие, похожие на паучьи лапки, ноги, длиной с предплечье, которые могли вытягиваться и подниматься. Проходя мимо Лу Ли, она подмигнула ему, и от неё исходил дешёвый, резкий запах духов, когда она спускалась по лестнице.
Войдя в комнату, они увидели небольшое, тусклое пространство с одной кроватью. Флюорит в абажуре излучал слабый свет.
Лу Ли подошёл к окну и выглянул наружу.
Небо не изменилось, кольцо лавы всё ещё капало вниз.
Катерина держала флюорит, внимательно проверяя пол, стены и потолок на наличие щелей, а также на наличие подслушивающих устройств.
Через десять минут в комнату принесли ведро с горячей водой. Катерина заплатила за комнату и воду, затем заперла дверь.
— Ваша валюта всё ещё шиллинги? — Лу Ли отошёл от окна.
— Да. Ваша валюта того времени, верно? — Катерина спрятала оставшиеся шиллинги за пазуху. — Возможно, потому что их невозможно произвести, или из-за ностальгии по прошлой жизни, люди всё ещё используют шиллинги, хотя в некоторых местах используют аномальную валюту и золото.
Аномальная валюта что-то напомнила Лу Ли, и он достал из кармана тот многоугольный матовый камень, который ему дало существо в тумане.
— Это оно?
Катерина некоторое время осматривала его, затем покачала головой: — Я тоже не видела аномальной валюты… Если это она, то она стоит много шиллингов, но я не советую тебе её менять.
Ценность аномальной валюты была намного выше, чем у шиллингов, и почти никто не хотел обменивать аномальную валюту на шиллинги.
Из ведра поднимался пар, и Лу Ли начал снимать одежду.
Катерина не собиралась уходить. Она сидела на краю кровати и даже внимательно осматривала тело Лу Ли, проверяя, не выросли ли у него деформированные органы.
Лу Ли остановился, когда остался только в шортах. В его кармане лежала фигура из "Книги Апокалипсиса". Он шагнул в деревянное ведро.
Горячая вода расслабила поры, смывая усталость.
Лу Ли глубоко вдохнул, погрузился под воду, и его чёрные волосы развевались, как водоросли.