Глава 686. Компаньон погребен во льду и тишине •
Эймин, внимательно наблюдавшая за Лу Ли, вдруг схватила его за руку.
— Всё ненастоящее, — Эймин оттащила руку Лу Ли от поверхности воды и серьёзно сказала: — Что бы ты ни видел, что бы ни слышал… или просто думай: ты сейчас на лодке, вокруг много монстров, создающих иллюзии, и то, что ты видишь, не может быть здесь.
Лу Ли промолчал и снова посмотрел на озеро. Прекрасное лицо под водой исчезло, осталась только стая Первых Умерших, плавающих в чистой воде.
Успокоив эмоции, Лу Ли взял весло и начал грести.
— Это не я, твоя смерть не имеет ко мне отношения…
На лодке женщина, заметившая ранее промелькнувшего на дне озера Первого Умершего, с ужасом пятилась назад, споткнулась о борт и упала в воду, мгновенно окутанная Первыми Умершими и увлечённая в тёмную глубину.
Кроме Лу Ли и Эймин, на лодке оставалось трое пассажиров.
Но они уже были охвачены иллюзиями, кричали в смятении и в любой момент могли прыгнуть в воду.
Или напасть на других.
Вдруг мужчина средних лет выхватил из мешка кинжал и, словно увидев что-то ужасное, бросился вперёд — там сидела его жена. Женщина в пёстром ситцевом платье получила удар в горло, закрыла брызжущее кровью горло и, издавая булькающие, захлёбывающиеся звуки, с мукой рухнула в воду.
— Прочь! Вы, монстры, подальше от моей жены!
Мужчина средних лет, словно кого-то защищая своим телом, продолжал размахивать окровавленным острым кинжалом, угрожая несуществующим врагам.
— Стой там! Прошу тебя… не прыгай… нет!!!
Раздался ещё один старческий молящий голос. Другой старик выронил трость и бросился за борт —
Раздался всплеск, на озере разошлись волны, и лицо тонущего старика вдруг стало просветлённым и расслабленным, словно он что-то увидел, позволяя Первым Умершим увлечь его на дно.
Теперь на лодке остался только мужчина средних лет, убивший свою жену, но думавший, что защищает её.
— Нет! Кэтрин!!!
Лодка сильно качнулась, вокруг борта пошли круги ряби, мужчина внезапно издал душераздирающий крик, глаза налились кровью, он с рёвом бросился к носу лодки, нанося удар кинжалом.
Плуф.
Послышался едва уловимый тихий звук, затем короткая борьба, и наконец — всплеск.
Лу Ли хотел обернуться, но окровавленная мягкая рука остановила его.
— Всё кончено, на лодке остались только мы вдвоём… Сосредоточься на гребле, не волнуйся, не думай о пустяках, ты держишь в руках вёсла, и направление не потеряно, — послышался за спиной слегка запыхавшийся голос Эймин.
Всё, что он видел, могло быть ложью, всё, что он слышал, могло быть ложью, все ощущения могли быть ложью.
Возможно, Лу Ли кружил на месте, возможно, на лодке остался только он сам, возможно, он уже коснулся руки "Анны" под водой и тонул на дне озера.
Всё могло случиться, поэтому чрезмерная подозрительность и осторожность могли сейчас убить его.
Лу Ли молча кивнул и продолжил грести к другому берегу.
— Тебя не затронули Первые Умершие?
Краем глаза он всё ещё видел стаи очертаний, окружающих лодку.
— Это способности, унаследованные по роду. Мы прирождённые медиумы, — Эймин, из рода экзорцистов с Главного континента, отдышалась и медленно сказала: — Сила крови предков делает моё восприятие острее, позволяет различать иллюзии и реальность.
— Они превратят то, что у тебя в мыслях, в иллюзию; чем больше ты думаешь об этом, тем реальнее она становится, как жертва, попавшая в паутину: чем больше бьёшься, тем крепче затягивает. Поэтому очисти свои мысли, старайся не представлять и не думать.
— Понял.
Лу Ли поступал точно так же.
Возможно, благодаря высокой человечности, иллюзии, нападавшие на Лу Ли, всегда оставались слабыми. Ясное лицо и шёпот Анны, как раньше, были единственным случаем, а затем его преследовали только смутные, не принадлежащие этому миру звуки.
Крики в воздухе над озером становились всё реже.
Первые Умершие всё ещё не разошлись, просто пассажиры и лодочники на других лодках исчезли.
На берегу вдали собрались испуганные люди, их голоса не доносились сюда.
Тишина снова воцарилась над этим зеркально-спокойным озером. Кроме звука вёсел, мешающих воду, на лодке слышалось только дыхание.
Дыхание самого Лу Ли.
Эймин не дышала.
Руки Лу Ли, державшие вёсла, слегка остановились, а затем, сделав ещё один гребок, он обернулся.
Эймин сидела позади, наклонив голову, смотрела на далёкие горы Хребта Мира, казалось, с некоторой нежностью. Только в нагрудном кармане её чёрного плаща торчал рукоятью кинжал, вонзившийся полностью, а кровь пропитала ткань, не позволяя различить цвет.
— Эймин?
Лу Ли положил руку на кобуру.
— Что случилось, г-н Лу Ли? — Эймин отвела взгляд от гор и с вопросом посмотрела на Лу Ли.
— Ты ранена.
— Вы что-то видите?
Эймин опустила голову, следуя взгляду Лу Ли, потрогала грудь, провела рукой по месту раны, кончики пальцев испачкались кровью. Но она подняла голову, словно не видя раны и не чувствуя боли, и беспомощно сказала: — Я в порядке. Г-н Лу Ли, вы, должно быть, думаете, что со мной что-то случилось?
— Угу.
У Лу Ли действительно мелькнула такая мысль: — Но я понимаю, что это иллюзия, хотя она всё равно существует.
Эймин слегка опешила, снова посмотрела на свою грудь, потрогала её и пробормотала: — Тогда кто в иллюзии, я или вы…
Лу Ли не мог этого определить.
Как и не мог понять, была ли рана Эймин иллюзией или реальной.
Или, может быть, сама Эймин была его собственной иллюзией, возможно, она утонула в озере Агат задолго до этого.
Реальность и ложь переплелись из-за Первых Умерших, их невозможно распутать.
Лу Ли откинул кобуру, надеясь, что спиритический пистолет поможет распутать клубок правды и лжи.
До этого он избегал использовать спиритический пистолет. Потому что когда Лу Ли ощущал их, они тоже могли ощущать Лу Ли.
— Осторожно!
В этот момент Эймин внезапно посмотрела за спину Лу Ли и в панике предупредила.
Позади раздался всплеск воды, но прежде чем Лу Ли успел обернуться, он получил сильный удар по затылку, и сознание вылетело из тела.
Лу Ли упал в лодку, лицом прижавшись к мокрому борту. Перед тем как потерять сознание, его не закрывшиеся глаза позволили ему смутно увидеть происходящее перед ним.
— Нет… Прочь… Вы, монстры…
Эймин, словно увидев что-то ужасное, с выражением паники на лице отступала назад, споткнулась о борт.
В момент падения в воду на её изящном лице всё ещё оставалась паника, а затем всё угасло со звуком всплеска.
Сознание Лу Ли тоже погрузилось в глубину.
Сильно раскачивающаяся лодка со временем успокоилась. Очертания под водой постепенно погрузились на дно. На чистом озере осталось лишь несколько пустых лодок, тихо дрейфующих.
Одна из лодок несла скрюченное тело, которое, как в колыбели, плыло по течению к другому берегу.