Глава 641. Верёвка Нисхождения •
Анна вернулась на утёс с новостями о тюрьме призраков.
Злой дух, надзиратель, Верёвка Нисхождения.
Анна поступила правильно, не поверив словам незнакомца сходу. Но времени действительно оставалось мало.
Лу Ли открыл маленькую деревянную коробку с гниющим мясом. Никакого отвратительного запаха из неё не исходило — содержимое больше напоминало аномалию, ту, что привлекала посланника.
Возможно, из-за того, что Белфаст превратился в руины, чёрный ворон прибыл медленнее обычного.
— Позови торговца, — сказал Лу Ли ворону.
В чёрных глазах птицы отразилось всё убежище. Она склевала мясо и вылетела из пещеры.
Через двадцать минут торговец вошёл внутрь и молча встал перед Лу Ли, ожидая начала сделки.
— Расскажи мне об надзирателе тюрьмы призраков.
— Тысяча следовательских очков, — прозвучал низкий голос из-под потрёпанного коричневого шарфа.
Цена оказалась выше ожидаемой. Возможно, из-за того, что этот злой дух был надзирателем?
— Мы уже знаем кое-что о злом духе по имени Верёвка Нисхождения, — Анна подошла к Лу Ли, — например, что его истинная форма — верёвка.
Торговец ненадолго замолчал: — Семьсот следовательских очков.
Цена всё ещё была высокой, но сбить её ниже не удалось бы. Лу Ли кивнул: — Пожалуйста, расскажи.
Торговец снял свой истрёпанный рюкзак. Лу Ли слегка наклонил голову, наблюдая, как тот достаёт из темноты свёрток пергамента.
Он лежал там изначально или появился после согласия на сделку?
Торговец не дал Лу Ли времени на размышления. Накинув рюкзак обратно, он протянул пергамент.
Сделка завершилась. Торговец ушёл, а Лу Ли, взяв масляную лампу, вернулся к столу и развернул пергамент.
[Верёвка Нисхождения]
[Ритуал: Жертвы становятся игрушкой судьбы. Любые натянутые, нелогичные, театральные события могут произойти. Жертвы подобны марионеткам на сцене, которыми безжалостно манипулируют]
[Способ избежать: Он не причиняет вреда людям]
Это напомнило Лу Ли о Теневом Кукловоде. Отличие было в том, что этот дух, судя по всему, не питал злобы к людям, что совпадало с услышанным Анной шёпотом.
Но мог ли злой дух, полностью поглощённый Изнанкой, сохранять самосознание?
Пергамент был почти полностью исписан. Далее шла предыстория Верёвки Нисхождения.
Можно сказать, что он наблюдал за владельцем театра, Офра Рустани, с самого его рождения. Видел, как тот учился ходить, говорить, осваивал манеры, как у него пробился первый пушок над губой, как он впервые влюбился, как из юноши превращался в зрелого мужчину, обзаводился семьёй и делом.
Хотя Офра Рустани уже не называл его "дядя Миклош", как в детстве, он по-прежнему глубоко уважал человека, видевшего его взросление. Когда владелец фабрики выгнал Миклоша Блайвинса за возраст, Офра пригласил его в свой бизнес.
Так родился Театр Рустани, а Миклош Блайвинс стал его первым служащим.
Подобно тому, как женщина становится матерью с рождением ребёнка, Миклош Блайвинс вложил всю свою любовь к семейству Рустани в театр. Он был уже стар для игры на сцене, но мог наблюдать за актёрами из-за кулис, испытывая тихую радость.
Он делал для театра всё, что было в его силах: подметал полы, проверял реквизит. Каждый в театре знал этого старика, всю жизнь посвятившего и хозяину, и театру.
Его ласково называли старина Миклош.
Особенно Миклош Блайвинс любил устройство "механический бог" — это был его единственный способ участвовать в спектаклях. Когда действие заходило в тупик, он дёргал рычаг, активируя механизм. Тогда на сцену, привязанный к верёвке, спускался актёр, игравший бога, и разрешал проблемы персонажей.
Это приносило старику глубокое удовлетворение, будто именно он находил выход.
Хотя приём "механический бог" критиковали за нелогичность и отсутствие драматургической изобретательности, это не мешало старику Миклошу любить его.
Так, от основания Театра Рустани до его расцвета и упадка, старина Миклош сопровождал Офра Рустани, театр и своего "механического бога".
Сам он тоже старел: спина сгибалась, лицо покрывалось морщинами, волосы седели. Рычаг, который раньше поддавался легко, теперь требовал от него всех сил.
Офра Рустани, прежде частый гость в театре, стал появляться всё реже из-за дел. Позже, когда дела пошли плохо, он и вовсе перестал приходить.
Всё, что мог сделать старина Миклош, — это заботиться о театре для Офра.
Потом пришла страшная весть.
Офра Рустани, его жена и дети погибли в море во время шторма, возвращаясь с грузом.
По местным законам оставшееся имущество Офра отошло короне.
Театр Рустани закрыли. Остался лишь старый Миклош — без семьи, без детей, лишённый всего.
Дожив до возраста, когда несколько шагов вызывали одышку, он навалился всем телом на рычаг, чтобы открыть люк и спустить верёвку. Дрожа, он вышел на сцену и перед пустым залом накинул верёвку себе на шею, положив конец своей жизни.
Но словно в подражание тому, что он делал каждый день — спускал бога для разрешения неразрешимого, — Миклош Блайвинс, закончивший жизнь верёвкой "механического бога", ожил столь же неожиданно, как и сам этот театральный приём.
Позже, вспоминая то время, старик говорил, что почти всё забыл. Помнил лишь, будто стал тем самым богом из устройства, разрешающим сюжетные узлы, являясь в театре как призрак. Но для зрителей это было частью спектакля. Кто мог знать, что старик на верёвке, игравший "бога", — мстительный дух?
Ассоциация экзорцистов пришла по этому поводу. Расследовав, они забрали "бога", наводившего ужас на владельца театра и актёров.
История старика Миклоша в Ассоциации экзорцистов была описана кратко: лишь упоминалось, что спустя десять с лишним лет в Ассоциации появился новый злой дух по имени "Верёвка Нисхождения".
Став злым духом, призрак терял прежнее тело. Истинная форма злого духа переносилась на связанный с ним предмет. Обычно это был труп, но когда Ассоциация экзорцистов откопала останки Миклоша, они не нашли её там. После расспросов выяснилось, что его истинной формой была та самая верёвка, на которой он повесился, использовавшаяся для "механического бога".
Став Верёвкой Нисхождения, старик Миклош явно оставался на стороне людей. Ассоциация следователей ответила ему доверием: когда построили тюрьму призраков, его назначили надзирателем для охраны узников.
Его ритуал "Верёвка Нисхождения" идеально подходил для усмирения беспокойных призраков.