Глава 639. Время стирает всё •
Еретики явно получили то, что хотели.
Лу Ли размышлял об этом после возвращения Анны с обломками глубокоморского камня.
Они вряд ли выпустили узников тюрьмы призраков из добрых побуждений — к тому же в Белфасте количество призраков не увеличилось заметно.
Добившись цели, они исчезли, словно затевая неизвестный заговор. Но были и положительные стороны: в тюрьме призраков оставалось много глубокоморского камня, даже небольшой части хватило бы для расширения убежища.
Но пока не время.
Еретики лишь недавно ушли, и тюрьма, возможно, всё ещё под их наблюдением. Частые визиты могут привлечь внимание.
Анна временно сосредоточилась на исследовании кварталов вокруг Вязового леса.
Несколько районов, включая Вязовый, были захвачены аномалиями, но из-за удалённости от центра и близости к окраинам их было мало. Днём они редко бродили по улицам, предпочитая прятаться в развалинах или тёмных переулках.
— Я планирую уничтожить часть, — после разведки сказала Анна Лу Ли, — оставлю только тех, кого можно использовать как пищу.
— Я пойду с тобой, — Лу Ли отложил книгу.
Он прожил на утёсе почти две недели. Монотонность его не раздражала, хотя это противоречило первоначальным планам.
— Нет, я справлюсь одна, — Анна не хотела, чтобы Лу Ли сопровождал её — это отвлекало.
— Береги себя, — не стал спорить Лу Ли, внимательно глядя на неё, — не забывай наш уговор.
Охладевшее сердце Анны на мгновение сжалось. Она встретилась взглядом с его бездонными чёрными глазами: — Конечно, не забуду.
Взяв "Искупление" и посеребрённые пули, Анна попрощалась с Реми и Адамфией и покинула утёс.
Даже приближаясь к первой цели, она не могла успокоиться.
Лу Ли редко говорил просто так — каждое его слово имело цель и смысл...
Он что-то заподозрил?
Анна отвлеклась от невидимой аномалии, дрожавшей в кружке. Сковав пространство вокруг, она просто бросила "Искупление", будто связку ключей.
Пистолет упал в кружку, вызвав рябь, словно от жидкости. Потом с шипением повалил пар, и всё затихло после пронзительного крика.
Анна очнулась, вспомнив, что Лу Ли получал крупицы человечности. В памяти всплыло давно забытое: жертвы "Искупления" показывали Лу Ли Воспоминания о смерти.
Из-за расстояния и отсутствия контакта с ними, когда Анна охотилась спиритическим пистолетом, Лу Ли не видел Воспоминаний. Особенность Прады в Раю тоже мешала ему видеть Воспоминания убитых аномалий.
Но смерти Сары и Адама были исключением.
Он сам покончил с ними, и их связь была глубокой.
Что же Лу Ли тогда увидел?
...
Лу Ли закрыл книгу, выпустив струйку воздуха из страниц.
На утёсе хранились сотни книг, но тогдашняя бумага была толще, шрифт — крупнее. Стандартный том толщиной в два пальца содержал едва ли двадцать тысяч слов.
При его темпе — одна-две книги в день — запасов хватит меньше чем на два месяца.
Что касается сюжета: история любви аристократки и простолюдина. Шаблонная, банальная, со всеми клише жанра. Лишь трагический финал придал банальности глубину: юноша со временем сдался, лишь девушка продолжала бороться, но в конце её предал возлюбленный.
Книга напомнила Лу Ли о Саре и Адаме.
В реальности смерть Адама повторила историю Теневого Кукловода: он упал с балкона Сары и умер среди цветов.
В Воспоминаниях о смерти Лу Ли у клумбы не смог спасти Адама, сорвавшегося с балкона.
Тот был ещё жив, хрипя кровью, успел прошептать: "Храни свои чувства, не дай времени их стереть".
Потом Воспоминания Сары: бледная, но прекрасная, в грубой рубахе, на эшафоте. Внизу — толпа, кричащая омерзительные слова, швыряющая камни.
Стражники отошли, боясь попасть под удар.
Сара смотрела поверх толпы, пытаясь сохранить гордость. Острый камень рассек бровь. Правый глаз опух, кровь стекала по щеке.
Лу Ли стоял в толпе, молча наблюдая, не вмешиваясь.
Такова была её кара.
Петля затянулась на шее, люк открылся — тело повисло, слегка раскачиваясь.
Лицо быстро багровело, но Сара странно не выражала страдания. Искажённые губы скорее напоминали улыбку.
Она нашла в толпе спокойный взгляд Лу Ли. Кровь на губах сделала улыбку зловещей.
Крики толпы стихли, потеряв значение. В ушах Лу Ли осталось лишь хриплое шипение Сары: "Узнаешь... когда... твоя любимая... встретит ту же участь... останешься ли... равнодушным..."
Лу Ли думал, она говорила о судьбе, уготованной её памятью. Но теперь понял — она имела в виду иное.
Бездна — конец всех призраков. Путь долог, но финал неизбежен.
Лу Ли снова открыл "Родрикийскую романтику". На титуле — посвящение автора, Морица Джонстона:
"Время стирает всё, включая былую любовь".
Фраза наводила на мысль, что Мориц Джонстон — человек с прошлым. Возможно... история книги была его собственной.
Но прошлое кануло в Лету, и проверить это негде. Торговец, возможно, знал, но Лу Ли не стал бы тратить на это следовательские очки.
Он выбрал доверять Анне. Но если Анна действительно утратит себя и падёт в Бездну...
Его пальцы потянулись к поясу, но "Искупления" там не было — Анна взяла его с собой.
...
Аномалии были причудливы.
Невидимая сущность в кружке, уничтоженная Анной, — лишь один пример.
Анна даже не узнала её способностей, расправившись с ней так же легко, как та убивала людей — быстро и без усилий.