Глава 624. Тюрьма на море •
Черные волны бились о скалы у подножия утеса, не умолкая ни днем, ни ночью.
Туман, поднимавшийся из морских глубин, так и не рассеялся.
Морской ветер овевал вершину утеса, отчего Энни слегка покачивалась.
— Смотри, почки, — Анна стояла под деревом Энни, наблюдая, как на увядших серых ветвях появляются желтоватые ростки.
— Энни начинает любить тебя почти сильнее, чем меня, — Анна нежно провела рукой по стволу, шепча.
— Вы опоздали на два дня... Что-то случилось? — спросила Реми поодаль. Она чувствовала, что Анна стала... иной.
— Действительно кое-что произошло, — Лу Ли взглянул на детей, резвившихся вокруг Ампера и Адамфии. Новых жителей они встречали радостнее всех.
— Это Адамфия, жена Теслы. Она, вероятно, проживет здесь довольно долго, — Лу Ли представил Адамфию Реми и Джимми. Об Энни и детях он уже рассказал Адамфии по дороге.
Это означало, что в Вязовом лесу предстояло построить третий дом.
— Предоставь это мне и сестре, — вызвался Джимми, чье чудовищное тело заметно восстановилось благодаря охоте Анны. Построив два дома, брат с сестрой уже могли сойти за мастеров.
Ампер не проявлял интереса к дому, предпочитая открытые пространства, Вязовый лес и... детей. Он даже позволял им карабкаться на свою спину и играть там.
Анна напомнила ему не приближаться к деревьям леса и не причинять им вреда, после чего отнесла целую карету книг и еды в убежище.
Спрятав продукты в погреб, Анна задумалась, куда деть книги — места в убежище явно не хватало. После размещения кровати и стола свободного пространства почти не осталось, а для книг Анны требовалось несколько полок.
— Пока оставим в пещере, — предложил Лу Ли. Но ненадолго... Хрупкие книги не выдержат сырости. Возможно, убежище нужно расширять, подумал он.
Изначально убежище задумывалось как последнее пристанище для Лу Ли после апокалипсиса, но Анна и обитатели Вязового леса создали нечто большее — безопасность. Это расходилось с первоначальным планом.
— У нас не так много глубокоморского камня, — Анна словно читала его мысли.
— Есть место, где его много, — ответил Лу Ли. Там этот камень использовали для строительства столь же расточительно, как и они сами. Призрачная тюрьма. И она находилась прямо у ворот Вязового леса — в Белфасте.
Единственный вопрос: стоит ли ради глубокоморского камня выпускать заключенных там призраков, хотя Белфаст и так был достаточно мрачным местом.
— Позже, во время охоты, я поищу тюрьму, — сказала Анна. Лу Ли не стал возражать, но попросил ее лишь осмотреться, не приближаясь и не исследуя.
Он помнил слова Теслы: надзиратель тюрьмы — злой дух. Какими бы ни были его отношения с людьми, с сородичами он явно не ладили.
Снаружи пещеры застучали молотки. Анна разожгла остывший за несколько дней камин, а Лу Ли вынес золу и рассыпал ее.
Вернувшись в пещеру, Лу Ли увидел горшок с ростком, оставленный Реми у входа. Ростки больше не тянулись вверх, словно застыв в момент его отъезда. Поникшие желтоватые побеги говорили о близкой гибели.
Лу Ли поставил горшок на стол рядом с тем, что привезли из королевского города Эллен. Этот горшок, благодаря которому Лу Ли и Анна узнали друг друга, по праву вернулся на вершину утеса.
Возможно, к утру уже проклюнутся новые ростки, покрытые росой.
Вскоре Реми принесла грубо сколоченную полку, кора кое-где осталась неочищенной, но для временного хранения сгодилась.
Анна расставила книги, заполнила полку, а оставшиеся тома положила на стол в убежище. Неважно, будут ли их читать, но книги придали убежищу атмосферу жилого пространства.
Затем Лу Ли занялся тем, что давно планировал — навестил "соседей", вязов.
Подарок был прост — он сам. Звучало не слишком лестно, но нынешний Лу Ли, подобно удобрению, был желанным гостем для деревьев. Там, где он останавливался, вязы, пропитанные отчаянием, начинали медленно менять свое настроение.
Лу Ли и Анна обошли окрестности утеса. Хотя вязы еще не излучали дружелюбие, как деревья у вершины, но если гулять так каждый день, перемены не заставят себя ждать.
К полудню Анна, взяв Искупление, отправилась на охоту. Строительство дома Адамфии подходило к концу, отрывистые звуки пилы и молотка означали, что Джимми мастерит мебель.
Через час, позже обычного, Анна вернулась с добычей: уродливой акулой с зачатками задних конечностей. Джимми съел немного, остальное досталось детям и новому жителю — Амперу.
Анна напомнила Амперу не съедать кости — она собиралась сложить их на границе Вязового леса.
— Нашла призрачную тюрьму, — сказала она Лу Ли, сидевшему у входа в пещеру с книгой.
— Она у моря? — Лу Ли закрыл книгу, взял кобуру и положил ее на подлокотник кресла-качалки.
— Скорее, в море.
К северу от Белфаста был Вязовый лес, к югу — Дубовая роща. Но в отличие от леса, роща ближе к Белфасту, и высокий утес не отделял ее от побережья.
Призрачная тюрьма находилась там. За Лунным заливом, на краю Дубовой рощи, на острове в море менее чем в 3 километрах от пляжа. Это было уединенное место — рифы отпугивали корабли, да и до города было не близко.
Хотя выбор места вызывал споры: почему бы не построить тюрьму подальше от Белфаста? Люди боялись, что бунт в тюрьме обернется катастрофой. Ирония в том, что Белфаст пал еще до того, как тюрьма взбунтовалась.
Анна не подходила близко, но заметила кое-что интересное: пляж возле тюрьмы был усеян свежими следами, виднелись следы вырубки дубов и недавно построенная лодка. Какая-то группа интересовалась тюрьмой на острове и пыталась приблизиться.
Среди следов были и странные, нечеловеческие. Люди и чудовища действовали вместе... Единственное, что приходило Лу Ли на ум — еретики.
— Еретики... Зачем им понадобилась тюрьма? — нахмурился Лу Ли. В руинах Белфаста явно зрели темные дела.
— Еретики поклоняются не только злым богам. Они могут быть последователями любых сильных чудовищ или даже легенд, — память Сары подсказала Анне, а Анна передала Лу Ли, — возможно, их господину нужна сила или новые последователи.
А что может быть проще, чем группа запертых призраков?