Глава 605. Взгляд •
Уличные аномалии замерли, застыв в неестественных позах с поднятыми головами, словно источник вибраций находился в небесах.
Лу Ли приподнял край занавески и, увидев это, поднял взгляд. В перевёрнутом городе-отражении здания покрывались трещинами, подобно узорам на морозном стекле, тогда как реальные постройки оставались нетронутыми.
Два мира начали расходиться.
— Точное ли время? — Лу Ли переспросил.
— К-конечно! Я сверялся по колоколам собора, — дрожащим голосом ответил Йорк.
Возможно, часы отставали. Возможно, события ускорились. Так или иначе — они опаздывали.
Анна поняла серьёзность положения и приказала: — Быстрее! Надо немедленно убираться отсюда.
Чудовище-сороконожка ответило шипением и рвануло вперёд, сметая всё на пути. Анна забыла, что это не конь — резкий рывок швырнул повозку, как щепку в шторм. Пассажиры сбились в кучу у стен. Деревянный каркас затрещал, колесо разлетелось щепками, кузов заскрежетал по булыжникам.
Выжившие сгрудились в перекошенном углу, их стоны потонули в скрежете металла. Анна, прикрыв Лу Ли, вылетела из повозки и приземлилась на спину сороконожки.
Скрип — второе колесо оторвалось. Едва слышный щелчок — и прицеп отцепился.
Но прежде чем повозку отбросило назад, незримые руки Анны выдернули оттуда людей и прижали к хитиновому панцирю. У всех были синяки, у Йорка — рассечённый лоб, старик сломал руку.
Единственный плюс — их скорость. До квартала Пяти Часов оставалось три-четыре минуты.
Анна перестала скрывать свою природу. Тёмная аура окутала их, предупреждая охотников.
Лу Ли не отрывал взгляда от неба. Перевёрнутый город трескался, как стеклянная сфера. Щели ширились — от змеиных до размеров питона, обнажая пугающую пустоту, где что-то шевелилось.
— Время точное! — закричал Йорк, щуря окровавленный глаз. Он указал на башню Собора Святого Карла — одного из символов Элленского королевства.
Огромные часы показывали 5:45.
Никто не ответил. Выжившие молились в немой тревоге. Лу Ли же был поглощён зрелищем над головой.
Из глубин трещин выползло то, что копошилось там — высушенные когти. Мириады когтей, расползающихся, как коралловые рифы.
Огромная аномалия, размером с дом, запуталась в них. Её попытки вырваться были тщетны, будто её рвали на части голодные псы. На улице внизу замер Юлиссис — его крошечные глазки в складках жира расширились от ужаса, когда незримая сила отрывала от него куски плоти.
Та же картина повторялась повсюду. Щели в перевёрнутом городе опутывали аномалии внизу, сея хаос. Даже существа, перед которыми Анна проявляла осторожность, перед когтями были беспомощны, как котята.
— Анна, направляй, — скомандовал Лу Ли, следя за тем, как их сороконожка несётся к скоплению трещин, — на метр влево.
— На полметра вправо; прижмись к левой стороне; обойди обе стороны; минуй две тени.
Чёткие команды вели сороконожку сквозь ад. Внезапно Лу Ли замолчал.
— Что случилось? — обеспокоилась Анна.
— Впереди тупик.
Взгляд Лу Ли оторвался от неба. Перед ними зияла невидимая пропасть. Анна сжала губы. Восемь незримых рук подняли сороконожку на крышу, перебросив в соседний квартал.
Едва они приземлились, сзади рухнуло здание. Лу Ли оглянулся — небо обрушилось.
Когти хлынули водопадом из центра перевёрнутого города. Как круги от камня, миллиарды когтей хлынули от королевского дворца, сметая всё на пути.
Пробелы между когтями складывались в очертания гигантского торса. Волна приближалась, поглощая по кварталу в секунду.
Сороконожка мчалась по кварталу Пяти Часов. До открытых ворот оставалось меньше двухсот метров, когда грохот накрыл их.
...
Исполинский силуэт из сплетённых когтей возвышался над королевским городом. Уродливый торс извергал немой рёв в небеса.
— Боги никогда не были прекрасны, — печально прошептал священник на отдалённом холме.
— Лишь те, кто жаждет поработить нас, принимают обличья, что манят и обманывают...
Это не был его бог, но он чувствовал Его боль. Его бессилие.
— Учитель, к кому Его гнев? — спросил юноша.
В этот миг облачная пелена над городом разошлась, обнажив звёздное полотно. Чуждое, подавляющее, оно мерцало, словно рой светляков, сливаясь в узор.
— Не смотри! — в ужасе воскликнул священник, заслоняя ученика. Но было поздно. В зрачках юноши отразился гигантский глаз, сплетённый из звездного сияния. Взгляд помутнел...
Тело молодого человека начало разлагаться. Глаза замутились, словно растаявший воск. Крик исказился в хриплое бульканье.
Священник отвернулся, содрогаясь, не в силах смотреть. Чудовище в городе смолкло. Лёгкий ветер пронёсся над равниной, и исполин рассыпался прахом, как и вопли вокруг.
Священник рухнул на колени, закрыв лицо руками.
— Вот наш истинный враг...