Глава 497. Безумец •
Безумная, непостижимая мысль, которая могла прийти в голову только безумцу.
Занять тело Древнего Бога, будучи человеком.
Лу Ли мало что знал о Древнем Боге, но руины в бездне за алтарем ясно говорили о том, что этот древний бог был гораздо более опасным и загадочным существом, чем любой злой бог.
— Ты не представляешь, с чем имеешь дело, — сказал Лу Ли.
Он знал это по собственному опыту.
Их силу невозможно измерить. В отличие от львов и оленей, чью силу можно оценить, эти существа были за пределами человеческого понимания.
Высокая стена может защитить от вражеской армии, но не от вездесущего ветра.
Сила этих существ превосходила человеческое воображение, подобно тому, как муравьи не могут понять, как люди создают поезда и корабли, во много раз превосходящие их по размеру и мощи.
Если бы они могли думать.
В Теневом болоте Лу Ли лишь приблизился к оболочке Старой Матери Болот, в которой была заточена новая Мать Болот, и это чуть не лишило его рассудка.
Это была всего лишь оболочка без сознания, без враждебности, лишенная силы.
Лу Ли не мог постичь силу Древнего Бога, но мог представить, что даже простое приближение к его оболочке, дыхание, взгляд или мимолетная мысль могли уничтожить душу слабого человека.
Это было не просто предположение. Когда Лу Ли попал в эту неизвестную подводную бездну, Ночное бедствие и шепот Изнанки исчезли.
И это было всего лишь место упокоения Древнего Бога.
— Я безумец в ваших глазах, а безумцы совершают безумные поступки, — усмехнулся Ричард.
Он знал, что делает. Фанатики всегда уверены в своей правоте.
Понимая это, Лу Ли спросил: — Какова цель испытания?
В подводном алтаре, куда не проникала вода, два врага обменивались вопросами и ответами.
Ричард подставил Лу Ли, Лу Ли заставил Ричарда скрываться месяцами. Враги, которые при первой же возможности попытались бы убить друг друга.
Но Лу Ли не позволял эмоциям влиять на свои решения, а Ричард… был непредсказуем, как и любой безумец.
— Думаю, это испытание от остаточного сознания Древнего Бога, — Ричард посмотрел вглубь прохода и прошептал: — Я знаю, что ты тоже это чувствуешь, ты прошел два испытания, поэтому ты здесь…
— Значит, я твой соперник, — сказал Лу Ли.
— Время вопросов истекло. Я должен сделать то, что должен, — улыбка Ричарда исчезла. Он глубоко вдохнул холодный воздух алтаря и сказал, — я не позволю тебе пройти третье испытание. Это мое предупреждение. Если ты сделаешь еще один шаг… тебе не понравится то, что произойдет.
— Неужели?
Спокойствие Лу Ли не дрогнуло. Он сделал шаг вперед.
— …Снова… ты… — лицо Ричарда исказилось гримасой ярости, его тело задрожало. Сделав глубокий вдох, он взял себя в руки и его лицо стало бесстрастным.
— Если ты думаешь, что сможешь это сделать, следуй за мной.
Он бросил на Лу Ли тяжелый взгляд и повернулся, углубляясь в темный проход.
Лу Ли смотрел на удаляющуюся фигуру Ричарда, задумавшись.
Если он уйдет сейчас, то сможет спастись. Но это также означало, что он не сможет решить проблему кровавых щупалец, и все его усилия будут напрасны.
Кровавые щупальца в его разуме могли потерять свою силу из-за неудачи Ричарда, или же они могли привести Лу Ли по тому же пути. Или же Лу Ли мог узнать о кровавых щупальцах другим способом, что привело бы либо к успеху, либо к провалу. А если Ричард пройдет третье испытание и займет тело Древнего Бога, у него не будет причин оставлять Лу Ли в живых.
Убив Ричарда сейчас, он лишь лишился бы одного из возможных вариантов развития событий.
Фигура Ричарда почти растворилась в темноте. Лу Ли отбросил сомнения и последовал за ним.
Он надеялся, что Древний Бог, спящий здесь, не был злым — хотя их нельзя было судить по человеческим меркам добра и зла. Но первые два испытания показали, что этот "Древний Бог", в отличие от большинства аномалий, не испытывал беспричинной злобы к людям.
Лу Ли шел быстрее, чем хромающий Ричард, но, как ни странно, фигура Ричарда становилась все более размытой и нечеткой, растворяясь в темноте.
Пройдя еще несколько метров, Лу Ли остановился.
Он должен был быть позади Ричарда, но в пределах видимости был только пустой, холодный проход.
Прежде чем он успел понять, что произошло, свет вокруг начал меркнуть, погружая проход в кромешную тьму.
Вскоре Лу Ли оказался в непроглядной тьме. Сохраняя спокойствие, он ждал, что произойдет дальше.
Он не ждал долго. Впереди появился слабый белый свет, образующий надпись.
Лу Ли подошел ближе.
[Ты сильнее, чем думаешь].
Лу Ли посмотрел вперед. В темноте появились светящиеся точки.
Это напомнило ему о конце первого испытания.
Третье испытание началось незаметно.
[Оно привело тебя сюда, чтобы ты прошел последнее испытание].
Надписи появлялись по мере того, как Лу Ли шел вперед.
[Это не бесплатно. Если ты пройдешь испытание, в конце ты получишь награду].
[Она поможет тебе].
Впереди больше не появлялись светящиеся точки. Вместо них появился силуэт Ричарда.
Не того Ричарда, которого он знал.
Ричард впереди выглядел грязным и изможденным, его спутанные волосы напоминали птичье гнездо.
Его одежда была сухой и другой, его лицо было худым, словно от недоедания, а спина сгорбленной.
Ричард испуганно оглядывался, словно боясь незнакомого места. Иногда он смотрел назад, но, казалось, не видел Лу Ли, идущего всего в нескольких метрах позади.
Внезапно Ричард широко раскрыл глаза, словно увидев что-то ужасное, и с испугом посмотрел в сторону. В темноте появились обломки стены с небрежными надписями, образующими три фразы.
[Не слушай смех, он ослабит твою волю и заставит тебя забыть о цели].
[Не засиживайся допоздна, это твой главный враг. Здоровье важнее, чем ты думаешь].
[Не выходи на улицу. Монстры, притворяющиеся детьми, будут преследовать тебя, заставляя тебя потерять веру в смехе].
Эти фразы Лу Ли уже видел в первом испытании.
Ричард, дрожа, продолжил свой путь, а Лу Ли, идущий за ним, начал понимать.
Он видел испытание Ричарда, когда тот впервые прикоснулся к кровавым щупальцам.
Значит ли это, что Ричард тоже видит его испытание?