Глава 490. Приманка •
На столе стояла деревянная миска, полная горячего, дымящегося мясного бульона.
Почуяв аромат, черная кошка спрыгнула со стола и начала тереться о ноги Лу Ли, виляя хвостом.
Анна с волнением наблюдала, как Лу Ли взял деревянную ложку, зачерпнул бульон и отправил его в рот.
— Лучше, чем в большинстве ресторанов, — сказал Лу Ли, обращаясь к Анне, которая ждала его оценки.
В конце концов, рестораны не могли позволить себе такую роскошь, как обилие специй.
— Тогда ешьте побольше, — уголки губ Анны приподнялись в едва заметной улыбке.
Лу Ли наклонился, поднял черную кошку и посадил ее на стол. Затем он вынул из бульона куски мяса, отцедил их от жидкости и положил перед кошкой.
Молчаливая, как и сам Лу Ли, кошка понюхала мясо и начала есть.
Дзинь-дзинь! Дзинь-дзинь!
В тишине детективного агентства вдруг раздался телефонный звонок.
Глаза Анны на мгновение потемнели, но тут же смягчились: — Возможно, это Ричард.
Лу Ли промолчал, положил ложку, подошел к столу и поднял трубку.
— Алло, давно не виделись, великий детектив, — из трубки раздался голос Ричарда, или, скорее, Маркуса.
Ричард изменил свой голос, и из-за помех на линии его было еще труднее узнать. Именно поэтому ему удалось так долго скрываться рядом с Лу Ли.
— Три дня назад мы разговаривали, — спокойно ответил Лу Ли, словно не знал правды.
— Э-э… так скоро? А мне казалось, что прошло несколько месяцев, — Маркус продолжал говорить беззаботным тоном, как будто Лу Ли не был тем, кто разрушил все его планы, — неважно. Насчет того парня, которого ты просил найти… у меня есть информация!
— Того, с кожей как у женщины?
— Что… нет! У него нормальная кожа, ты, негодяй! Э-э… я хочу сказать… у того злодея просто бледная кожа, он, наверное, давно не видел солнца.
Лу Ли слегка опустил глаза. Невероятно, что этот человек водил его за нос несколько месяцев.
— В общем… у меня есть новости об этом мерзавце, угу!
— Какие новости?
Ричард на другом конце провода понизил голос: — Я знаю, где он прячется.
— Где он?
— Не торопись. Я гарантирую, что адрес верный. Ты можешь пойти туда и сразу же его схватить. Но насчет моей награды…
— Сколько ты хочешь?
— Пять… тысячу, тысячу шиллингов! Знаю, это много, но ты не представляешь, сколько усилий я потратил на его поиски. Он так важен для тебя, тысяча шиллингов — это совсем немного…
— Как я могу тебе заплатить?
— Э-э… — прямота Лу Ли заставила Ричарда замолчать на несколько секунд. Он думал, что придется потратить больше времени, чтобы получить свою награду, — на старом месте, под кирпичом рядом со вторым синим мусорным баком на Свисток-стрит. Ты можешь зайти туда по дороге к Ричарду.
— Так где же Ричард?
— Помнишь, где вы впервые встретились? В психиатрической лечебнице за городом, рядом со Сторожевым Постом. Он там! Ты слышишь? У меня урчит в животе! Поторопись, а потом я хочу устроить себе пир!
— Хорошо.
Лу Ли повесил трубку.
— Но он точно пойдет за деньгами, — ответил Лу Ли. Он угадал: Ричард отчаянно нуждался в деньгах, он даже не мог позволить себе еду.
Неважно, был ли Ричард в лечебнице или нет. Им нужно было спрятаться рядом с тайником и ждать, пока Ричард сам появится.
— А если он может почувствовать, где ты находишься? — Анна не думала, что все так просто, — все это время он словно призрак следовал за тобой. Куда бы ты ни пошел, он тебя находил.
— Мы разделимся. Ты спрячешься у тайника, а я пойду в лечебницу.
— Нет, — Анна резко отказалась. Она ни за что не оставит Лу Ли одного, — ты всего лишь обычный человек.
— Ричард тоже.
— Но он скрывается в тени.
Зная, что Анна не согласится, Лу Ли больше не спорил и сказал: — Тогда мы пойдем в лечебницу, а Объединенная организация будет следить за тайником.
Анна не стала возражать, а Лу Ли поднял трубку и позвонил в штаб следователей, попросив Объединенную организацию прислать кого-нибудь к тайнику.
Чтобы хитрый Ричард не смог избежать встречи, Лу Ли сказал им не вмешиваться, если кто-то, кроме Ричарда, заберет деньги, а просто следовать за ним. Перед отъездом из Белфаста Лу Ли позвонит из телефонной будки, чтобы узнать результаты.
Если появится Ричард, они вернутся. Если кто-то другой — отправятся в Сторожевой Пост.
Положив трубку, Лу Ли вернулся к столу. Бульон уже остыл. Он положил еще один кусок мяса своей кошке и начал есть.
В это время разносчик газет принес три газеты. На первых страницах всех трех изданий была новость об инциденте с Гноящимися в порту Родстер. Вторые и третьи страницы отличались. В "Ежедневных новостях" и "Валсенской газете" был опубликован указ Совета Старейшин, запрещающий продавать черный хлеб по цене, превышающей исходную более чем на 300%. В "Газете Княжества Аллен" сообщалось о массовом наборе полицейских во всех участках. Требовались молодые, смелые люди, не боящиеся аномалий.
Третьи страницы всех газет были одинаковыми: Белфаст под покровом странного тумана.
После завтрака Анна принесла Лу Ли сваренный кофе и пошла на кухню мыть посуду.
Лу Ли, как и большинство горожан, не нуждающихся в ежедневном заработке, остался дома, налил себе кофе и начал читать газеты.
Горящие дома, кричащие люди, жители, убитые существами из тумана — новости о происшествиях заполняли страницы газет.
К счастью, странный туман окутал только Белфаст. Сторожевой Пост, расположенный за горой Сугард, всего в двадцати милях от города, не пострадал.
В конце газеты, среди других новостей, Лу Ли нашел небольшое объявление.
[Убежище официально открыто]
Хотя объявление было небольшим, это было первое публичное упоминание об убежище.
В газете сообщалось, что убежище набирает людей. Ученые, врачи, юристы, писатели и представители других профессий могли пройти отбор для проживания в убежище.
Взгляд Лу Ли задержался на перечисленных профессиях. Они напоминали животных на Ноевом ковчеге, призванных сохранить искру человеческой цивилизации.
Вспомнив об убежище, Лу Ли подумал о пропавшем Тесле. Он отправился в убежище три дня назад, и с тех пор о нем ничего не было слышно.
Лу Ли поднял глаза от газеты и посмотрел на Анну, выплывающую из кухни. Он сложил газету.
Надев пальто и взяв тысячу шиллингов для Ричарда, Лу Ли и Анна покинули детективное агентство.
Они арендовали повозку в соседнем квартале и направились в сторону горы.
Туман наконец рассеялся, но небо по-прежнему было затянуто темными тучами. Солнца не было видно, и холодный морской ветер напоминал о поздней осени.
Через двадцать минут Лу Ли добрался до условленного места, положил деньги под кирпич рядом со вторым синим мусорным баком и, не останавливаясь, ушел.
Поднимаясь все выше, Лу Ли увидел вдали поместье баронессы Йозеф на берегу озера Агат. Слуг, обычно снующих по территории, не было видно, и в домах вокруг озера тоже не было признаков жизни.
Они уже давно уехали в безопасное место.
Перед тем как покинуть Белфаст, Лу Ли остановился у дороги и зашел в красную телефонную будку.