Глава 422. Завершение •
Лу Ли не чувствовал радости победы, лишь усталость, пронизывающую тело и душу.
Он посмотрел на вновь собравшихся лицечервей, ощутил их эмоции и разжал пальцы, освобождая Первый пистолет.
Серебристый корпус Первого пистолета парил перед Лу Ли. Три распустившиеся розы на нем выглядели изящно и красиво.
Оставшиеся лицечерви, не колеблясь, устремились к Первому пистолету, ища освобождения для своих душ.
Перед Лу Ли образовался небольшой водоворот. Его черные волосы колыхались в вязкой морской глубине, а темные глаза, слегка прищуренные, спокойно наблюдали за происходящим.
Без прощаний и задержек последний лицечервь столкнулся со спиритическим пистолетом и растворился в небытии.
Волнение в воде стихло, вязкая морская глубина вновь обрела покой.
Лу Ли больше не было причин оставаться здесь.
Протянув руку, Лу Ли использовал часть силы Старой Матери Болот, заключенной в его теле, чтобы притянуть спиритический пистолет обратно в ладонь и убрать его в кобуру.
Лу Ли посмотрел на зияющую бездну под ногами. Она не исчезла вместе со Старой Матерью Болот, но стала еще темнее и мрачнее, чем прежде.
Всмотревшись в нее на мгновение, Лу Ли отвел взгляд и начал подниматься к поверхности.
В мертвой тишине вязкой морской глубины лишь из бездны доносился тихий шепот.
…
Оболочка Старой Матери Болот умирала.
Кроваво-красная плоть стала темно-красной, словно остывающая лава.
Перед окаменевшей статуей Матери Болот возникла рябь. Из-под нее появилась фигура Лу Ли, возвращаясь на поверхность.
С исчезновением Старой Матери Болот печать, сдерживающая Мать Болот, начала ослабевать. Статуя Матери Болот излучала темно-фиолетовое сияние, которое постепенно усиливалось.
Помимо Матери Болот, пытающейся освободиться от печати, Лу Ли увидел еще одну, призрачную фигуру, которой здесь быть не должно.
Лу Ли нахмурился: — Ты связалась с Изнанкой?
Сила Старой Матери Болот присутствовала в его теле. Лу Ли не мог описать или использовать ее, но обостренное восприятие, дарованное этой силой, позволило ему ясно ощутить зловещую ауру, которую Анна только что подавила.
Анна чувствовала то же самое. От Лу Ли исходила гнетущая сила, подобная той, что излучала Мать Болот, словно он стал выше людей, ближе к небесам.
Для человека это было нехорошим знаком.
Анна слегка отвернулась, не отвечая на взгляд Лу Ли: — Мне нужно стать сильнее, чтобы защитить тебя…
— Если ценой станет потеря себя, в этом не будет смысла, — Лу Ли наблюдал за Анной.
Помимо холода в глубине ее глаз, она не утратила своей сущности.
Это можно было считать хорошей новостью — по крайней мере, Анна не стала хуже.
Холод в глазах Анны постепенно рассеялся: — Если ты боишься за меня, прекрати рисковать…
— Я… недооценила тебя…
Внезапно раздавшийся шепот прервал Лу Ли. Анна снова помрачнела, а Мать Болот продолжила бормотать: — Слабый человек… смог… убить Старую Мать Болот.
— Старая Мать Болот сама себя уничтожила, — Лу Ли покачал головой.
Он лишь подтолкнул мяч, стоящий на краю склона, как ребенок, затеявший игру. Дальше все произошло само собой.
— Сколько времени тебе потребуется, чтобы снять печать? — спросил Лу Ли.
Темно-фиолетовое сияние, исходящее от Матери Болот, перестало усиливаться.
После короткой паузы Мать Болот ответила: — Мне… трудно снять остатки печати Старой Матери Болот.
Лу Ли уловил ключевую информацию и переспросил: — Значит, ты не можешь освободиться сама?
— Наша сделка заключалась в том, чтобы противостоять Старой Матери Болот. Теперь это сделано. Ты — опасный злой дух для людей, и печать — неплохой вариант для тебя.
Мать Болот долго молчала, словно размышляя, как ответить Лу Ли и как выбраться из ловушки.
— Как мне снять печать? — неожиданно спросил Лу Ли.
— В твоем теле заключена сила Старой Матери Болот… Отдай ее мне, и она станет моей силой… — прошептала Мать Болот, — человек не может вынести силу злого бога, даже ты… Она разъедает твое сознание, и однажды Старая Мать Болот возродится в твоей оболочке.
Лу Ли ощутил темную силу, пульсирующую в нем, и спокойно ответил: — Как мне отдать ее тебе?
— Прикоснись ко мне…
— Осторожно, — тихо предупредила Анна. Лу Ли подошел к статуе и коснулся ее ладонью.
Темная сила быстро покинула его тело, а темно-фиолетовое сияние вокруг статуи усилилось, почти поглотив фигуру Лу Ли. С уходом силы усталость вновь нахлынула на него.
Когда он уже готов был упасть, от Матери Болот исходила сила, оттолкнувшая Лу Ли. Анна, ожидавшая этого, мягко поддержала его.
— Моя истинная форма… длительное созерцание и прикосновение к ней приводят к безумию… — раздался шепот Матери Болот из сияющего облака, — я сняла печать. Вернись на землю, мне здесь не нравится…
Темно-фиолетовое сияние внезапно поглотило Лу Ли и Анну.
Анна не почувствовала в этом злого умысла и позволила темно-фиолетовому свету окутать их.
Через несколько секунд сияние рассеялось, и Лу Ли с Анной снова стали видны.
Они оказались снаружи, у огромного фикуса.
Лу Ли поднял голову и посмотрел на небо. Кровавый дождь, ливший день и ночь, прекратился вместе с исчезновением Старой Матери Болот.
Оставалось надеяться, что, когда рассеются багровые тучи, появится солнце.
— Все кончено?
— Кончено, — Анна посмотрела на темный провал в стволе дерева, — кажется, нас прогнали… Даже не попрощавшись.
Мать Болот не последовала за ними.
— Так даже лучше, — спокойно ответил Лу Ли.
Люди и злые боги по своей природе враждебны друг другу, и если Мать Болот хотела держаться подальше, Лу Ли был только за.
— Пойдем, — Лу Ли прикрыл рукой живот и шагнул вперед. Анна шла рядом, поддерживая его.
Внезапно из темноты появились многочисленные фигуры, окружив их.
Анна настороженно посмотрела на приближающуюся черную фигуру.
— Сделка завершена, не так ли… — раздался шепот Матери Болот из-под капюшона, — ты знаешь слишком много. Возможно, мне не стоило отпускать тебя из болота…
Лу Ли промолчал, пристально глядя на нее.
Время шло, и в какой-то момент черная фигура отступила в сторону.
— Мои слуги проводят вас… из болота…
Это больше походило на месть за то, что Лу Ли не собирался снимать печать.
Лу Ли, словно предвидев это, спокойно сказал: — Я обещал кое-что за тебя. Тот пароход, что сел на мель в ручье, хочет вернуться в море.
— Я отправлю его туда, где ему место…
— Пойдем, — сказал Лу Ли, обращаясь к Анне.
— Подождите, — вдруг прошептала Мать Болот, — примите мой дар…
Лу Ли опустил глаза на ярко-красный агатовый браслет, который держала в руках черная фигура.
В последний раз он видел этот браслет на холодном, безжизненном запястье.