Глава 420. Их сила •
Лу Ли помогал им.
Но им уже нельзя было помочь.
Лу Ли пытался предотвратить их смерть.
Но они уже были мертвы.
Лу Ли спасал их.
И они обрели спасение.
Лицечерви окружили Лу Ли. Казалось, они понимали, что происходит. Ненависть к живым угасла, сменившись странным вниманием к Лу Ли, который лежал без сознания в центре.
Словно косяк рыб, они столпились вокруг него, устремляясь к крепко сжатому в его руке Первому пистолету.
Даже зная, что это бесполезно, Лу Ли продолжал свои попытки.
Как маленький мальчик, пытающийся спасти каждую рыбу, выброшенную на берег.
Он не ждал благодарности, но рыбы отплатили ему: когда мальчик упал в море, они окружили его, не давая утонуть, и вытолкнули на поверхность.
Десятки рук поддерживали Лу Ли, не давая ему упасть. Когда места на спине не осталось, новые руки потянулись к его рукам, ногам, затылку.
Они несли его, как он когда-то нес их, протягивая руку помощи.
На краю бездны, темнее самой тьмы, крошечная черная точка медленно поднималась.
Каждую минуту за спиной Лу Ли появлялись новые призрачные руки. Когда места не оставалось, они сливались с другими или растворялись, вливаясь в него.
На Первом пистолете распускался второй бутон розы.
Сила, вливаясь в Лу Ли, стабилизировала его угасающую жизнь. Но он не мог проснуться, окруженный множеством лицечервей. Каждое существо было отголоском прошлой жизни, и все они жаждали спасения и освобождения.
По мере того, как Лу Ли поднимался из бездны, вокруг него все менялось.
Два лицечервя, похожие на супружескую пару, смотрели на тонкую детскую руку за спиной Лу Ли. На их лицах промелькнуло что-то похожее на человеческие эмоции. Они соприкоснулись, а затем поплыли к спиритическому пистолету.
В отличие от других лицечервей, они не спешили столкнуться с пистолетом в поисках освобождения. Они покружили возле руки Лу Ли, а затем внезапно врезались в его пальцы.
От удара пальцы Лу Ли слегка разжались. В последний момент перед исчезновением лицечерви посмотрели на детскую руку за спиной Лу Ли с невыразимой человеческой печалью, а затем растворились в ничто.
Другие лицечерви заметили это. Некоторые продолжали устремляться к спиритическому пистолету, ища спасения, но большинство теперь стремились к пальцам Лу Ли.
Хватка Лу Ли постепенно ослабевала. В какой-то момент спиритический пистолет выскользнул из его руки и поплыл рядом, поднимаясь вместе с ним.
В этот же миг Лу Ли открыл глаза.
Он ощутил незнакомую силу внутри себя. Он чувствовал руки, поддерживающие его спину. Он чувствовал множество лицечервей вокруг.
Как только спиритический пистолет покинул руку Лу Ли, лицечерви, больше не сдерживая себя, хлынули к нему, ища освобождения.
Их сила питала розу на пистолете. На изящном посеребренном корпусе распустился второй цветок, и сила потекла к последнему бутону.
Лу Ли вдруг перевел взгляд на мерцающий свет над головой.
Где-то в глубине зарождалась некая неописуемая, зловещая аура.
Лицечерви, источник силы, быстро исчезали, и Старая Мать Болот должна была это заметить.
Темно-красная дымка поднималась из бездны, окутывая поверхность и формируя гигантское… женское лицо.
Лу Ли спокойно смотрел на лицо, такое же, как у человеческого облика Матери Болот.
— Мерзкий вор, прекрати! — проревел разъяренный голос, и вязкая глубина задрожала.
Старая Мать Болот была напугана, встревожена.
Она не понимала, как Лу Ли, слившийся с ее оболочкой, мог красть ее силу.
Она не понимала, как предательница, запечатанная внутри, могла сопротивляться.
Она чувствовала, как ее сила стремительно утекает.
Лу Ли слегка повернул голову. Лицечерви, воплощающие силу Матери Болот, не обратили внимания на появление своей хозяйки. Поднимая темные волны, они устремлялись к спиритическому пистолету, обещавшему им освобождение.
Они ждали этого слишком долго.
— Остановись!… Ты хоть понимаешь, что творишь?!
Лицо Старой Матери Болот исказилось от ярости, но она ничего не могла сделать, лишь наблюдать, как вор крадет ее силу и поднимается наверх.
Внезапно ее лицо успокоилось, и в вязкой глубине раздался низкий, хриплый голос.
— Ты крадешь силу Матери.
— Кто ты? — спросил Лу Ли, глядя на гигантское лицо.
— Мы дети Матери… Мы… спасаем людей, — прошептали последователи Старой Матери Болот.
— Спасаете людей?
В спокойном голосе Лу Ли не было и намека на сарказм, но последователи поняли, что он имеет в виду.
— Грядет Ночное бедствие. Слабые люди станут лишь пищей. Нам нужна сила, чтобы выжить. Жертвы неизбежны…
— Новая тьма надвигается. Они не едины. Даже над Матерью, над непостижимым величием, есть бесчисленные враги, подобные звездам. Одно лишь упоминание их имен сводит с ума и убивает. И это лишь один из врагов, с которыми нам предстоит столкнуться.
— Ужас, обрушившийся на порт Зенстер, — всего лишь тень существа из Изнанки, не удержавшегося от соблазна. Там, в Изнанке, оно такое же мелкое и незначительное, как мы, люди.
Последователи открывали ужасающую правду.
— Наш мир — всего лишь маленькая лодка в бескрайнем океане. Мы должны научиться выживать в этом океане, чтобы жить и защищать других.
Невозмутимость Лу Ли заставила последователей попытаться перетянуть его на свою сторону. Возможно, они планировали это с самого начала.
— Ты особенный. Мы не видим твоего прошлого, не видим, откуда ты пришел… Будучи человеком, ты обладаешь волей звезд. Ты не представляешь, насколько ты силен. Присоединяйся к нам… Защищай людей. Разве не этого ты хочешь?..
Голос затих. Старая Мать Болот и ее последователи ждали ответа Лу Ли.
— Возможно, ваш выбор правильный, — медленно произнес Лу Ли, глядя на гигантское лицо, — но только для вас самих.
— У меня есть идея получше.
На лице Старой Матери Болот появилось выражение внимания.
Лу Ли протянул руку, взял парящий рядом Первый пистолет и направил его на гигантское лицо.
Предчувствуя, что сейчас произойдет, лицечерви пришли в неистовство. Они закружились вокруг Лу Ли вихрем, защищая его. Они вливались в него, наполняя его тело своей темной силой.
В центре вихря, в бездонной черноте глаз, Лу Ли смотрел на Старую Мать Болот и сжал курок.
Раздался безжалостный шепот, сопровождаемый грохотом, подобным реву дракона.
— Умри.