Глава 418. Ладонь •
Дровосек средних лет брел по вязкой грязи, уходящей в нее по щиколотку, таща за собой срубленное бревно.
Бревно оставляло за собой глубокую борозду.
Лу Ли опустил взгляд на свои ноги, а затем посмотрел в небо. Плотные облака скрывали его от взгляда. Вокруг простирались темно-зеленые болотные заросли, покрытые мхом и лианами. Слышалось пение птиц и жужжание насекомых.
Пожалуй, впервые Лу Ли своими глазами увидел признаки жизни в этом мире.
Удаляющийся дровосек не дал Лу Ли много времени на осмотр окрестностей. Раздался глухой стон, звук падения, и видение рассыпалось. Сознание Лу Ли вернулось в его тело.
Жгучее чувство удушья в легких вернулось.
В вязкой глубине Лу Ли медленно повернул голову. Исчезновение лицечервя привлекло внимание окружающих темных теней, которые, подобно медузам, медленно приближались к нему.
Вокруг постепенно появлялись злобные лица. Лу Ли посмотрел вниз, на зияющую бездну, затем вверх, на ближайшего лицечервя, и взмахнул спиритическим пистолетом.
Все движения в вязкой глубине были замедленными, кроме ненависти на лице лицечервя.
Картина резко изменилась, и Лу Ли снова оказался втянут в видение смерти.
В темном, сыром подвале тускло мерцала свеча, отбрасывая дрожащую тень от коленопреклоненной фигуры.
Тихий шепот молитвы разносился по подвалу, наполненному густым запахом травяного отвара и неистребимым зловонием разложения.
Лу Ли медленно передвигался по подвалу, его настоящее тело повторяло те же движения в вязкой глубине.
Оказавшись сбоку от коленопреклоненной фигуры, Лу Ли увидел окровавленные бинты, которыми было обмотано его тело, и объект его молитв: Старую Мать Болот.
Молитва в подвале постепенно стихла, фигура покачнулась и через несколько секунд упала, больше не в силах подняться.
Статую Старой Матери Болот окутало темно-красное облако, которое тут же исчезло.
Вырвавшись из видения смерти, Лу Ли выдохнул последние остатки воздуха из легких.
Острая нехватка кислорода начала затуманивать его сознание, лишать рассудка.
Все больше лицечервей приближались, натыкаясь на взмахи спиритического пистолета, растворяясь и исчезая.
Лу Ли оказался в деревянной хижине. Рядом с ним сидела пара аборигенов в набедренных повязках и ела.
Он нахмурился, еще не до конца оправившись от удушья и потери сознания. Только в видениях смерти он мог на короткое время сохранять ясность ума.
Нескончаемый поток лицечервей продолжал втягивать его в видения смерти, но Лу Ли не видел выхода из этой ситуации.
Мать Болот была запечатана Старой Матерью Болот, а Анна оставалась снаружи, ничего не зная о происходящем — и даже если бы знала, она ничем не могла бы помочь.
Аборигены говорили на непонятном Лу Ли языке, не на наречии туземцев, а на общем языке с сильным акцентом.
Лу Ли посмотрел на улицу. Запах гниющей грязи и свисающие в темноте лианы говорили о том, что он все еще находился в болоте.
Он медленно поднял руку. Это движение выглядело глупо, но приближающиеся в вязкой глубине лицечерви, скорее всего, наткнутся на спиритический пистолет, что позволит Лу Ли дольше оставаться в видении смерти.
Это был его единственный шанс.
Следующей остановкой будет бездна, зовущая его по имени.
Не тратя времени на то, чтобы понять их слова, Лу Ли направился к двери.
Он хотел еще раз убедиться, что луна, которую он видел ранее, была настоящей.
Но смерть не стала ждать. Сзади раздался грохот опрокинутого стола, и Лу Ли мгновенно оказался втянут в следующее видение смерти.
Снова аборигены из деревни в болотных зарослях. Они охотились на окраине Теневого болота, когда на них обрушилась внезапная опасность.
Наблюдая за смертью за смертью, так реально, словно переживая их самому, Лу Ли узнал все о Матери Болот.
Он несколько раз видел луну в видениях смерти, но она ничем не отличалась от луны из его мира. Он больше не видел той странной, жуткой, неописуемой луны, которую видел в первый раз.
Происхождение лицечервей также стало ему полностью ясно.
Когда-то они были последователями Матери Болот или невинными жертвами, погибшими из-за нее.
Их души стали частью силы Старой Матери Болот, навеки заточенные в ее оболочке, лишенные покоя.
Перед Лу Ли предстал пожилой мужчина в потертом сером костюме, с чемоданчиком в руке. Он шел по темному переулку к своему дому.
Переулок был тускло освещен, но старик, опираясь на стену, осторожно продвигался вперед.
Он погиб еще до Ночного бедствия.
Лу Ли, взглянув на ночное небо, опустил глаза, его темные зрачки сузились.
Человекоголовый воздушный шар с жуткой улыбкой проплыл над головой Лу Ли и медленно направился к старику.
Лу Ли протянул руку, но его замедленные движения не позволили ему схватить свисающую шею лицечервя или пойти следом. Он мог лишь наблюдать, как лицечервь подплыл к ничего не подозревающему старику, обвил его шею и слегка приподнял…
Видение рассыпалось, и Лу Ли резко вернулся в вязкую глубину. Он открыл глаза. Лицечерви, парящие вокруг, с каким-то странным фанатизмом и жадностью приближались к нему.
Лу Ли не понимал, почему раньше ни один лицечервь к нему не приближался, но скоро он снова окажется в видении смерти.
Внезапно одного из лицечервей перед Лу Ли оттолкнул другой.
Это было лицо Оливера.
Он пристально смотрел на Лу Ли и бросился на Первый пистолет в его руке.
— Братец… — голос ДжоДжо донесся сквозь дверь каюты.
Лу Ли молчал, наблюдая за Оливером, который с недоумением посмотрел на дверь.
Видение смерти предвещало гибель Оливера.
— Оливер… —
Снова позвала ДжоДжо.
Вот как погиб Оливер.
Костер и масляная лампа излучали яркий, теплый свет, но когда они пришли, угли уже остыли.
— Я здесь! Я здесь! — громко ответил Оливер, чуть не упав в костер. Он поднялся и бросился к двери.
Зов раздавался прямо за дверью. Оливер поспешно отодвинул стул, которым была забаррикадирована дверь, и уже собирался открыть ее, когда Лу Ли поднял руку, останавливая его.
Но это было лишь видение смерти. Лу Ли видел то, что уже произошло, и не мог ничего изменить.
Не видя Лу Ли, Оливер не смог открыть дверь и лишь беспомощно кричал: "Я здесь!".
Затем все закончилось. Сознание Лу Ли вернулось в его тело. Он спал.
Удушье лишило Лу Ли способности мыслить, из-за нехватки кислорода он потерял сознание.
Он не увидел, как Оливер окончательно исчез.
Его черные волосы и плащ развевались, рука крепко сжимала спиритический пистолет. Тело Лу Ли, лишенное контроля, погружалось в темную, бездонную пропасть.
В этот момент из пустоты появилась невидимая, тонкая рука и мягко коснулась спины Лу Ли, останавливая его падение.