Глава 1541. Защитные сооружения •
Переговоры закончились быстро. Король Крыс не смог отказаться от условий Ноя, выдав своё желание разорвать связи с Хрустальным Городом.
Оказалось, что у Хрустального Города было множество замков, расположенных за пределами человеческого домена. Ной уже догадывался об этом, но не ожидал, что Крысы будут знать о такой особенности.
Тем не менее, они знали местоположение лишь одного из замков, который стал новым домом для фанатиков, переживших нападение Легиона.
Крысы не были осведомлены о всей мощи Хрустального Города. Они знали лишь, что в новом месте было множество защитных сооружений, способных отразить любое расследование.
«Это должно сработать в мою пользу, — подумал Ной, усвоив эту информацию. — Хрустальный Город, должно быть, установил мощные защитные сооружения из-за страха перед вторым нападением. Потеря Змеев не станет проблемой, как только начнётся битва».
Король Крыс назначил одного из своих Подчинённых среднего уровня, чтобы тот провёл группу Ноя к новому замку. В тот же миг они без колебаний покинули Землю Падших. Змеи больше не могли терять время, и даже Ной с нетерпением ждал встречи с культиватором 8-го ранга.
Путешествие не заняло много времени. Крыса среднего уровня даже провела группу Ноя по тропам, которые не должны были встревожить Хрустальный Город или его союзников. Эти существа могли только выиграть от уничтожения этой организации, поэтому они старались помочь Ною и Змеям, насколько это было возможно.
Спустя чуть более нескольких лет Ной и остальные оказались перед большим лесом, в центре которого возвышался высокий дворец. В округе не было ни одного магического зверя. Могущественные сущности обитали лишь в отдалённом строении.
— Моя задача выполнена, — сказала Крыса среднего уровня. — Удачи в бою.
Существо покинуло группу, чтобы вернуться к своей стае. В этом районе остались только Ной, его подчинённые, Дурачество и Змеи.
— Чего мы ждём? — быстро спросил лидер Змеев. — Почему бы нам просто не броситься вперёд?
Ной не ответил. Его настроение ухудшилось, пока он осматривал окрестности. Со своего места он мало что мог почувствовать, но инстинкты подсказывали ему, что в этой области бесчисленное множество защитных сооружений.
«Прямого пути внутрь нет, — заключил Ной. — Мы можем только прорваться в замок. Многие из нас не смогут добраться до его внутренних помещений».
Ною потребовалось много времени, чтобы добраться до этого тайного места. Он также долго тренировался, но всё ещё не был уверен в успехе штурма.
— Вы справитесь с многочисленными защитными сооружениями по пути? — спросил Ной лидера Змеев. — Они довольно пугающие. Даже мои инстинкты боятся этого леса.
Ной тщательно подбирал слова, чтобы Змеи точно клюнули на наживку. Ему нужен был отвлекающий манёвр, и только эти существа были достаточно сильны, чтобы привлечь всё внимание Хрустального Города.
Их гордость была единственной слабостью, которую Ной мог использовать. Рассказ о том, насколько мощны защитные сооружения дворца, лишь сильнее разжёг в Змеях желание броситься вперёд.
— Что ты будешь делать, если мы бросимся вперёд? — спросил лидер Змеев.
Создание не позволило гордости ослепить его. Оно знало, что Ной достаточно умён, чтобы понимать своё положение. Змей не сомневался, что тот знал о его плане напасть, как только Шандал умрёт.
— Я нападу сверху, — ответил Ной. — Моя стая не обладает вашей способностью к исцелению. Большинство из нас погибнет, если мы бросимся вперёд.
— Я не верю твоим словам, — сказал Змей. — Как я могу быть уверен, что ты не воспользуешься этим шансом, чтобы сбежать?
Ной не мог завоевать доверие Змея за эти короткие секунды. Слова также были бесполезны против этого умного магического зверя. Тем не менее, он не солгал, когда сказал, что его стая не справится с защитными сооружениями.
Его аура расширилась и передала эти эмоции. Сильнейший гнев и ненависть окутали группу Змеев, прежде чем принять форму двух лиц. Одно из них изображало Мадам Кансон, а другое — Шандала.
Змеи поняли, что эти чувства не были ложью. Ненависть Ноя глубоко укоренилась в его сущности. Она была даже сильнее, чем их обида на Шандала.
Лидер Змеев потерял дар речи. Он никогда не считал Ноя достойным внимания, но, почувствовав его эмоции, он признал его.
После мгновения колебаний Змей на пике среднего уровня кивнул и издал громкое шипение, заставив всю свою стаю ринуться вперёд.
«Вот же тупое создание! — мысленно выругался Ной при виде этой сцены. — Оно даже не дало мне подготовиться!»
Ной быстро взревел и взмыл в Небо. Его стая и Дурачество последовали за ним, и они быстро достигли точки, с которой лес казался лишь тусклой точкой.
— Пора выложиться на полную, — сказал Ной человеческим голосом.
Его послание было адресовано Ферги. Он был единственным, кто пострадал больше него во время событий, связанных с Хрустальным Городом.
— Не могу дождаться, — ответил Ферги, пока Ной осматривал свою армию.
Ной провёл целые тысячелетия с некоторыми из этих существ, и все они выросли за этот период. Многие из них вначале были всего лишь магическими зверями низшего уровня, но теперь стояли на пороге пика высшего уровня.
Даже Ферги продемонстрировал впечатляющий рост. Теперь он был полноценным культиватором твёрдой стадии. Его тело также достигло высшего уровня во время их путешествия обратно в человеческий домен. Ничего от его слабого прошлого «я» не осталось в его сущности.
Среди Дурачества также было много существ высшего уровня. Они процветали во время путешествия по домену магических зверей и молчаливо решили следовать за Ноем, куда бы он ни пошёл. Они уже были частью его стаи, даже если ещё не осознали этого.
— Вперёд, — сказал Ной и устремился вниз, к дворцу.
Его стая последовала за ним, и все они начали высвобождать свои способности, готовясь к неминуемой битве. Ной сделал то же самое, и его амбиция в итоге накрыла его группу во время спуска.
Драконья броня покрыла фигуру Ноя, а его центры силы достигли пика седьмого ранга. Тёмныйрасширился, и мастерская активировалась, предоставив ему четыре дополнительные руки и армию шестируких драконов.
Небеса потемнели по мере спуска группы. Влияние Ноя приглушило белый свет и создало падающее тёмное облако. Однако у культиваторов во дворце не было времени сосредоточиться на них.
Вечные Змеи скользили по лесу, выпуская свою серебряную жидкость в окружающую среду. Лёд покрыл землю и деревья, но внезапно активировались защитные сооружения.
Произошла серия взрывов. Подземные ловушки сдетонировали, раздробив лёд и разорвав большинство существ на куски. Даже особи восьмого ранга получили серьёзные ранения. Лёд исцелил Змеев и сделал эти взрывы бесполезными. Ловушки ничего не могли поделать, пока эти существа оставались способны использовать свою врождённую способность.
Вскоре в лесу засияли столбы из фиолетового света. Деревья и земля под этим сиянием преобразились, приняв форму высоких големов с силой восьмого ранга.
Сильнейшие Змеи отделились от стаи и столкнулись с големами. Удар уничтожил их, но фиолетовый свет быстро заставил окружение восстановить их тела. Тем не менее, это дало Змеям достаточно времени, чтобы заморозить всё вокруг.
Как только големы превратились в ледяные статуи, Змеи продолжили своё наступление и активировали очередную серию защитных сооружений. Лучи фиолетового света выстрелили из дворца и пронзили приближающихся магических зверей.
Лёд за секунды залечил их раны. Казалось, ничто не могло остановить Вечных Змеев. Даже защитные сооружения одной из сильнейших организаций в человеческом домене были бесполезны против этих почти бессмертных существ.