Глава 1539. Бесконечность •
В армии Крыс было меньше магических зверей 8-го ранга, чем в отряде Ноя, но инстинкты подсказывали ему, что они весьма опасны. Главная причина этой угрозы заключалась в том, что Ной не мог отыскать источник их аур в этой орде созданий. Казалось, будто они скрывались под землёй. Бесчисленные Крысы 7-го ранга прятали их присутствие, позволяя им свободно передвигаться среди врагов.
Ной без промедления обрушил на них своё Пламя, а Змеи, не колеблясь, изрыгнули серебряную жидкость. Остальные магические звери и Ферги тоже применили свои способности, сосредоточившись на атаках, способных поражать большие площади.
Совместная атака оказалась весьма эффективной, и бесчисленные Крысы погибли в первой же волне, но захватчикам вскоре пришлось пересмотреть свою тактику.
Крыс было слишком много. Даже атаки силой восьмого ранга могли уничтожить лишь сотни магических зверей, сгрудившихся на внешних краях этой волны существ.
Крысы заполнили Небо и использовали тела своих Спутников, чтобы передвигаться по воздуху. Казалось, в такой ситуации они были способны летать. Неплохая воздушная манёвренность Змей была ничем по сравнению с этим натиском.
Вскоре Крысы поглотили всё живое в Небе. Они напоминали море, захватившее Небеса, и лидеры, скрывавшиеся среди зверей 7-го ранга, могли свободно перемещаться в этой гуще.
Ной почти ничего не видел в кишащем вокруг него море магических зверей. Эти твари даже воздействовали на его сознание, заставляя полагаться на инстинкты, чтобы почувствовать приближение опасности.
Предыдущий выброс гордости сделал его мишенью. Вскоре Ной ощутил, что к нему на высокой скорости приближается угроза, и его амбиция немедленно начала подпитывать драконью броню.
Огромный кусок его брони внезапно исчез, когда мимо пронеслась Тень. Существо прорвалось сквозь его Пламя и множество своих сородичей, чтобы добраться до Ноя и нанести пронзающий удар.
«Одна из Крыс 8-го ранга прячется здесь», — быстро заключил Ной, и в его голове тут же созрел простой план.
Благодаря своим многочисленным талантам и разумному использованию амбиции, Ной мог бы пробить себе путь сквозь это меховое море и найти особь 8-го ранга. В этот момент массированное наступление немедленно лишилось бы одного из своих самых опасных аспектов.
Однако такой подход мог заставить Крыс отступить. Эти существа были готовы жертвовать ордами особей 7-го ранга, но Ной не знал, как они отреагируют на потерю одного из своих лидеров.
Ной не хотел, чтобы они отступали. Ему нравилась эта ситуация. Крысы были практически неспособны причинить ему вред, а рой существ обеспечивал его бесконечным потоком питательных веществ.
Если бы ему удалось затянуть эту ситуацию, Ной мог бы извлечь немыслимое количество выгоды. Он не мечтал достичь пика высшего уровня за один раз, но надеялся приблизиться к прорыву достаточно близко, чтобы совершить его после битвы в Хрустальном Городе.
«Дурачество 8-го ранга не сможет одолеть сильнейших Крыс в этой ситуации, — подумал Ной. — Змеи заморозят Небо вокруг себя и медленно одолеют всю армию, но на это уйдёт время».
Ситуация казалась идеальной для его замысла. У Ноя была сила, чтобы нанести значительный урон, но он решил сдержаться. Он даже убрал свою драконью броню, чтобы симулировать миг слабости.
Его амбиция сменила фокус. Ною больше не нужно было усиливать своё Пламя. Ему нужно было лишь заставить свой закон вывести тело за его настоящие пределы, и его врождённая способность, естественно, выиграла бы от этого эффекта.
Ной стоял обнажённым посреди армии магических зверей. Эти слабые особи вмиг уничтожили его одежду, но не смогли оставить на его теле ни малейшей царапины.
«Неплохо, — подумал Ной, оценивая мощь своего тела. — Я приближаюсь к чистой физической силе магического зверя 8-го ранга, а моё тело ещё даже не совершило прорыв!»
Существовала разница между настоящим прорывом и усилением, полученным благодаря его амбиции. Ной знал, что его закон мог лишь имитировать рост, но не мог дать тех реальных преимуществ, которые приносил этот процесс.
Более того, Ной не использовал свою амбицию для повышения ранга своего тела. Он лишь доводил его мощь до восьмого ранга, не изменяя его фактический уровень. То же самое относилось к его атакам и способностям. Его амбиция позволяла им ранить более сильных существ, не увеличивая при этом их исходную силу.
Это было нечто похожее на то, что Божественный Демон делал со своими Чудесами, за исключением того, что Ной не полагался на мир, чтобы превратить невозможное в возможное. Его амбиция заставляла его осознать то, чего, по мнению его потенциала, он в конечном счёте достигнет.
Этот второй способ использования амбиции вёл к более суровым последствиям, но также позволял Ною превзойти то, чего можно было достичь простым ростом его центров силы.
Конечно, это было справедливо лишь до тех пор, пока его уровень оставался в пределах той же стадии и уровня. Первый метод принёс бы куда большую выгоду, как только его амбиция позволила бы Ною шагнуть на восьмой ранг.
Его закон ещё не был на это способен, но Ной не знал, насколько сильно он желал испытать последствия, связанные с таким усилением. Принудительное достижение восьмого ранга заставило бы его потратить десятилетия на восстановление. Он бы даже не удивился, если бы такое напряжение повергло его в уединение на целые столетия.
Ной сжигал всё вокруг себя. Бесконечный поток питательных веществ исцелял все мелкие раны, которые успевала нанести Крыса 8-го ранга, а оставшаяся энергия направлялась в его чёрную дыру.
Эти Крысы принадлежали к одному из слабейших видов магических зверей. Их истинная сила заключалась в плодовитости, что ставило их лидеров в крайне невыгодное положение.
Чтобы сравниться по силе с настоящим магическим зверем 8-го ранга, им требовалось от четырёх до шести Крыс 8-го ранга, и это было Ною только на руку. Он мог ограничивать количество амбиции, используемой в бою, чтобы поддерживать усиление так долго, как ему хотелось.
Крыса 8-го ранга, выбравшая его своей целью, вскоре отступила. Она поняла, что Ной на самом деле не сражается, а её собственной силы было недостаточно, чтобы что-то сделать с таким противником.
Существо присоединилось к своим сородичам лишь для того, чтобы обнаружить, что их положение было почти таким же. Дурачество 8-го ранга оказалось весьма стойким, а у Змей было слишком много особей 8-го ранга, чтобы можно было даже думать о победе в этой битве.
Крысам удалось убить много особей 7-го ранга, но они потеряли возможность добраться до них после того, как те укрылись за Льдом. Даже магическим зверям из стаи Ноя и Ферги пришлось прибегнуть к врождённой способности Змей, чтобы выжить.
Было очевидно, что в такой ситуации Крысам не победить. Они лишь впустую теряли войска, защищая альянс с людьми. Вскоре они выразили свои чувства громким писком, и земля снова заговорила, приказав им отступать.
Меховое море быстро исчезло, явив исход этой долгой битвы. Крысы потеряли десятки тысяч особей 7-го ранга, но их противники тоже пострадали. Большинство Змей 7-го ранга погибли, и Ной видел, что даже его армия превратилась в не более чем небольшой отряд.
Выжили только самые умные существа в его армии. Уайт, Грини, Грей и Ферги были всё ещё живы, вместе с менее чем сотней других особей.
Крысы не сразу вернулись под землю. Они ждали на поверхности, глядя на своих противников с решительным выражением. Казалось, они готовы возобновить свою безрассудную атаку, как только кто-нибудь из врагов решит напасть.
Даже Змеи поняли, что пришло время для переговоров. Ной и остальные ждали в Небе, пока из-под земли не показался трон, сделанный из Крыс. На нём восседала особь среднего уровня, которая, приближаясь к врагам, поправила свою чёрную корону.