Глава 258. Божественный сыщик расследует дело

Бессмертный Кукловод

Получив известие от Фэй Сы и заручившись его поддержкой, Чжу Сюаньцзи, ставя интересы дела превыше всего, немедленно покинул Лавовый Божественный Дворец.

Когда культиваторы входили в Божественный Дворец, их встречало сияние сокровищ, но при выходе такого почета уже не оказывалось.

Однако Мэн Куй не мог сидеть сложа руки. Когда Чжу Сюаньцзи оказался за пределами города Чёрной Чешуи, Мэн Куй вмешался и расстроил боевой строй демонических зверей, позволив божественному сыщику благополучно выбраться и устремиться прочь.

Вскоре Чжу Сюаньцзи прибыл на облачный рынок, где его уже ждали Сун Фули и Фэй Сы.

Сун Фули почтительно сложил руки, на его лице читались нетерпение и тревога:

— Господин Чжу Сюаньцзи, я давно наслышан о вашем великом имени!

— Аукцион в городе Чёрной Чешуи вот-вот должен начаться, а наши лоты внезапно были украдены. Я прибыл издалека и никак не ожидал, что в городе Огненной Хурмы объявятся такие дерзкие воры. Теперь мы можем полагаться только на ваши способности.

Чжу Сюаньцзи кивнул:

— Не стоит беспокоиться, в этот раз я приложу все силы.

Оказавшись на месте происшествия, Чжу Сюаньцзи не стал медлить и сразу применил свои лучшие приемы.

Формула поиска корней и источников! Врожденный дар — Золотые Зрачки!

В одно мгновение перед его взором предстала картина того, как Ян Чанюй и Сунь Линтун сообща изготовили фальшивые товары и расставили их на полках. Истина мгновенно открылась ему.

Чжу Сюаньцзи тихо вздохнул, прекратил действие магии и пристально посмотрел на Сун Фули.

Тот с нескрываемым волнением спросил:

— Господин Чжу, что вам удалось выяснить?

Фэй Сы тоже стоял рядом, не отрывая взгляда от Чжу Сюаньцзи.

— Удалось найти след... — медленно кивнул Чжу Сюаньцзи. — Это дело рук Ян Чанюй и Сунь Линтуна. Даже если они тщательно скрыли свои следы, им не уйти от моих Золотых Зрачков. После беглого осмотра я узрел истину.

— Врата Непостижимой Полноты! — процедил сквозь зубы Фэй Сы, в его голосе слышалась ненависть.

— Врата Непостижимой Полноты... — Сун Фули тоже сжал кулаки, изображая гнев. Он повернулся к Чжу Сюаньцзи и Фэй Сы: — Сейчас самое важное — как вырвать наши товары из их рук? Господин Фэй Сы, я прекрасно помню, как при въезде в город видел руины после битвы культиваторов Золотого Ядра. Помните, что вы мне тогда ответили? Вы сказали, что всё в порядке, что город Огненной Хурмы безопасен и резиденция главы города полностью контролирует ситуацию.

Сун Фули обвел руками помещение:

— Но теперь посмотрите! В городе Огненной Хурмы бесчинствуют демонические фанатики, и наши сокровища так легко украли. Что вы скажете на это? Ваша резиденция главы города должна дать мне, как владельцу груза, объяснение! Мы, облачные торговцы, проделали долгий путь, рискуя на каждом шагу ради честной торговли. Неужели это было легко? Кто же мог подумать, что мы не падем в пути, а будем ограблены в самом Бессмертном Городе!

Фэй Сы выглядел крайне смущенным. На его лице появилась слабая улыбка, и он попытался успокоить торговца:

— Брат Сун, можете быть спокойны. Мы обязательно бросим все силы на поиски и вернем ваши товары.

Сун Фули развел руками:

— Аукцион должен начаться через два дня. Успеете ли вы за такой короткий срок всё вернуть? К тому же известие об аукционе уже давно разлетелось повсюду. Если он не состоится, что станет с репутацией облачных торговцев? Ай-яй-яй!

Он в сердцах хлопнул себя по бедру, выглядя так, будто вот-вот вспыхнет от гнева.

Фэй Сы был предельно серьезен. Он прекрасно понимал, что за столь короткое время вернуть товары у истинного ученика Врат Непостижимой Полноты — задача почти невыполнимая, и надежды на успех ничтожны. Но он был обязан взяться за это дело и провести его максимально осмотрительно и достойно.

Глубоко вздохнув, Фэй Сы произнес:

— Я немедленно отправлюсь к господину Мэн Кую, доложу ему о случившемся и попрошу городского главу принять решение!

Перед уходом он взглянул на Чжу Сюаньцзи, прося того продолжить расследование. Тот кивнул, соглашаясь, но при этом предупредил, что приложит все усилия, но не может гарантировать результат в течение двух дней.

Тяжело вздохнув, Фэй Сы попрощался и, превратившись в луч света, полетел прямиком к вершине горы Огненной Хурмы.

Чжу Сюаньцзи же остался и мягко улыбнулся Сун Фули:

— Брат Сун, есть одно очень любопытное обстоятельство, о котором я должен тебе поведать.

Сун Фули вскинул брови:

— Что вы имеете в виду?

Чжу Сюаньцзи заложил руки за спину и посмотрел в окно на парящего в небе облачного кита:

— Согласно моему расследованию, Ян Чанюй и Сунь Линтун похитили сокровища не здесь, а внутри вашего облачного кита. Между кражей на борту кита и кражей в городе Огненной Хурмы есть существенная разница. В первом случае ответственность лежит в основном на вас, во втором — на резиденции главы города. Я прав?

Сун Фули тихо выдохнул и рассмеялся:

— Господин Чжу, не стоит бросаться такими словами. Если вы хотите обвинить нас в обмане, сокрытии фактов и инсценировке кражи в городе, вам нужны неоспоримые доказательства. Хоть вы и божественный сыщик, но вы служите императорской семье Наньдоу и находитесь на стороне города Огненной Хурмы. Поэтому ваши слова сами по себе не могут считаться достаточным доказательством.

Чжу Сюаньцзи холодно фыркнул и обернулся к Сун Фули, его взгляд стал пронзительным:

— Вы прекрасно знаете, что я член императорской семьи. Даже если у меня нет прямых улик, неужели я не найду способа приструнить вас?

Сун Фули немного отступил, словно уклоняясь от острого взгляда Чжу Сюаньцзи, но его тон остался твердым:

— В империи Наньдоу вы — хозяин, а мы — гости. Если вы захотите расправиться с нами, пришлыми людьми, это будет для вас проще простого. Если вы действительно решите пойти против нас, нам останется только смириться. Однако станет ли великий Чжу Сюаньцзи так поступать? Божественный сыщик Чжу, всегда славившийся своей справедливостью и честью, — это символ Золотого Ядра всей императорской семьи. Станете ли вы действовать против людей лишь на основании одних подозрений и без всяких доказательств? Я, Сун Фули, в это не верю!

Последние слова Сун Фули прозвучали твердо и решительно. В этот момент столкновение двух мастеров Золотого Ядра было острее, чем звон клинков.

Чжу Сюаньцзи невольно приподнял брови. Он пристально посмотрел на Сун Фули, а затем его аура смягчилась, и тон стал более спокойным:

— Похоже, вы тоже основательно изучили меня и даже знаете, что в обычных делах я ценю чистоту и порядок. В таком случае, ваша сторона тоже хочет получить свою долю в Лавовом Божественном Дворце?

Теперь, когда разговор зашел так далеко, Сун Фули не было смысла скрываться. Он ответил откровенно:

— Именно так. Услышав об изданном вашим правителем "Указе о призыве мудрецов", мы тут же отправились сюда. Мы, облачные торговцы, не станем действовать без выгоды. Мы внимательно изучили указ и, поразмыслив, пришли к выводу, что тоже имеем право в этом участвовать. Не так ли?

Чжу Сюаньцзи легко рассмеялся и кивнул:

— Конечно, имеете право! Как представитель императорской семьи Наньдоу, я приветствую это и надеюсь на сотрудничество между нашими сторонами.

Видя, что Чжу Сюаньцзи рассмеялся, Сун Фули тоже улыбнулся, и напряжение окончательно спало.

— Господин Чжу, я уже почувствовал вашу искренность! — серьезно произнес торговец.

Он имел в виду, что Чжу Сюаньцзи, хоть и узнал правду о том, что кража произошла внутри облачного кита, не стал разоблачать их перед Фэй Сы, а помог скрыть это.

Чжу Сюаньцзи, будучи членом императорской семьи, обязан был думать о выгоде своего клана. Его намерение было очевидным — переманить Сун Фули и его людей на свою сторону. В конце концов, в борьбе за Лавовый Божественный Дворец Чжу Сюаньцзи неизбежно столкнется с Мэн Куем.

Чжу Сюаньцзи был на стадии Золотого Ядра, а Мэн Куй — на стадии Зарождения Души. Разрыв в их культивации был огромен. Поэтому божественный сыщик стремился использовать тактику союзов, надеясь заручиться поддержкой Сун Фули и мощи облачного кита, чтобы хоть как-то противостоять Мэн Кую.

Развитие событий пошло по сценарию, которого Фэй Сы никак не мог ожидать. Он прилетел к вершине горы Огненной Хурмы и предстал перед Мэн Куем. Тот долго вглядывался в парящего вдалеке облачного кита и после некоторого молчания кивнул. Он уполномочил Фэй Сы провести серьезные переговоры с облачными торговцами, позволив уступить им часть выгоды.

Мэн Куй, заботясь о своих политических достижениях, выбрал меньшее из двух зол — привлечение облачных торговцев в качестве союзников.

— Не думал я, что настанет день, когда старик вроде меня окажется в зависимости от какого-то духа!

Взор Мэн Куя пронзил слои облаков и дыма, окинув весь Лавовый Божественный Дворец взглядом, полным скрытого гнева. Он был убежден, что за обстрелом горы Огненной Хурмы из Башни Пяти Стихий стоит Огненный дух драконочерепахи. Даже если дух сотрудничал с каким-то культиватором, он, как Дух Дворца, в любом случае был главным зачинщиком или, по крайней мере, важным соучастником.

"Когда мой клан Мэн возьмет Божественный Дворец под контроль, я обязательно займусь воспитанием этого духа! Однако сейчас первоочередная задача — тайно связаться с ним и притвориться, что мы готовы к сотрудничеству".

В последнее время Мэн Куй многократно посылал своих подчиненных попытаться связаться с Огненным духом драконочерепахи, но все попытки закончились ничем.

"Чжу Сюаньцзи наверняка знает какие-то секреты. Императорская семья Наньдоу тесно связана с Почтенным Трёх Школ, но расспрашивать его об этом нужно крайне осторожно".

Взгляд Мэн Куя стал глубоким. Чжу Сюаньцзи обладал острой интуицией, и если он заподозрит, что у Духа Дворца есть свои тайные мотивы, всё сильно осложнится. Мэн Куй пока скрывал тайну о Духе Дворца, ведь для него Чжу Сюаньцзи, представляющий императорский двор, всё еще оставался главным соперником.

Тем временем Чжу Сюаньцзи втайне достиг устного соглашения с Сун Фули, пытаясь объединить слабых против сильного. Сун Фули, пользуясь конкуренцией между императорской семьей и местными властями, надеялся не только возместить убытки от кражи, но и получить гораздо больше, и шансы на успех были велики.

Это противостояние трех сторон на свету и в тени отнимало у них немало сил и времени. Благодаря этому сторона Нин Чжо получила небольшую передышку.

В Лавовом Божественном Дворце Огненный дух драконочерепахи, с трудом сдерживая возбуждение, снова сам связался с Нин Чжо:

— Молодой... молодой господин! Отличные новости! Чжу Сюаньцзи ушел, он покинул Божественный Дворец! Настал момент действовать и разобраться с Нин Сяохуэй!

Ян Чанюй тоже подтвердила перемещения Чжу Сюаньцзи. Сунь Линтун, незаметно подобравшись к Нин Чжо, передал ему сообщение через духовную связь:

— Брат, я во всём разобрался! Этот Сун Фули — тот еще хитрый лис! Он, должно быть, давно обнаружил кражу, но затаился. Он привез подделки в город, инсценировал место преступления и потребовал компенсацию от резиденции главы города. Слухи о краже сокровищ уже разлетелись по всему городу — скорее всего, Сун Фули сам тайно распорядился распространить их, чтобы оправдать себя и надавить на власти. Чжу Сюаньцзи покинул Божественный Дворец именно ради расследования этого громкого дела. Сейчас его нет во дворце, и это действительно лучший момент для удара. Я нападу, а Ян Чанюй будет тайно прикрывать нас. Мы избавимся от Нин Сяохуэй и устраним эту огромную угрозу!

Сунь Линтун горел желанием действовать. Однако Нин Чжо глубоко нахмурился и принялся мерить комнату шагами.

— Нет, давай еще подождем, — после долгих колебаний Нин Чжо всё же решил повременить.

Сунь Линтун не понимал причин, но за десять с лишним лет между ними возникло такое доверие, что он знал: если Нин Чжо так решил, значит, на то есть веские основания.

— Хорошо, я буду следовать за ней по пятам и ждать твоего сигнала. Свяжись со мной через "Нить Судьбы"! Стоит тебе дать команду, и я тут же приступлю к делу.

Сунь Линтун и Нин Чжо договорились о плане действий.

Огненный дух драконочерепахи ждал и ждал, но ни Нин Чжо, ни Сунь Линтун так и не начали атаку. Он от нетерпения начал подпрыгивать на своем троне и глухо рычать:

— Нин Чжо, Нин Чжо! Чего ты ждешь? О чем ты еще раздумываешь?! Действуй, немедленно действуй! Эта Нин Сяохуэй вот-вот получит должность! Тьфу, с таким глупцом и дела не сваришь!

Ревя от досады, Огненный дух драконочерепахи задрал голову и выдохнул в потолок мощный столб пламени.