Глава 257. Мои товары украдены! •
Бум!
Вдалеке раздался оглушительный взрыв.
Нин Сяохуэй подняла голову и инстинктивно посмотрела на западную часть неба над городом Чёрной Чешуи.
Действительно, в защитном куполе на западе города появилась трещина. Три огненные змеи проскользнули внутрь и одна за другой рухнули на землю.
Тут же завязался бой.
Нин Сяохуэй быстро отвернулась, возвращая внимание к стоящим перед ней печам в форме тыкв-горлянок.
В последнее время она была доведена успехами Нин Чжо до исступления и всё время проводила в Божественном Дворце, отчаянно зарабатывая очки заслуг.
Сейчас Нин Сяохуэй заметно осунулась, её глазницы впали, под глазами залегли тяжёлые тёмные круги. С первого взгляда было ясно, что она находится в состоянии крайнего физического и душевного истощения.
Однако глаза её лихорадочно блестели. Они были налиты кровью, и в каждом её движении сквозило некое безумие.
Внезапно накатил приступ дурноты.
Нин Сяохуэй сидела на земле, скрестив ноги. Её корпус качнулся, но она тут же заставила себя выпрямиться.
— Сейчас критический момент создания артефактов, нельзя давать слабину! — Она поспешно вытащила флакон, сорвала пробку и высыпала пилюли прямо в рот.
Она проглотила сразу пять или шесть штук.
Как только лекарство попало в желудок, дух Нин Сяохуэй воспрянул. Она чувствовала себя сдутым мячом, который вновь наполнили воздухом, — сила пилюль подпитывала её измождённое до предела тело.
— Потерпи ещё немного... Если я переплавлю эту порцию материалов, мне начислят ещё пять очков заслуг!
Нин Сяохуэй прекрасно понимала, что её изначальное преимущество будет неуклонно таять с течением времени, поэтому действовала с неистовством.
Она изо всех сил использовала свой талант "Нефритовые Руки", восстанавливая и чиня всевозможные механизмы и постройки.
Награды в виде очков заслуг за такие задания обычно были весьма щедрыми.
Но частое использование врождённого дара давалось Нин Сяохуэй нелегко.
Поэтому в перерывах она приходила в "рощу горлянок", чтобы взять несколько заданий по созданию простых артефактов.
В Лавовом Божественном Двореце было огромное количество плавильных печей. В зависимости от ранга они делились на четыре уровня: медные, железные, серебряные и золотые.
Печи-горлянки стояли на определённом расстоянии друг от друга, выстроенные в строгом порядке. Издалека это действительно напоминало густую рощу из гигантских тыкв.
В отличие от таких важных мест, как медицинский кабинет, Башня Пяти Стихий или Платформа назначения, плавильные печи были открыты для всех.
Даже те, у кого не было жетона участника испытаний и кто пришёл извне дворца, могли спокойно брать здесь задания по переплавке или созданию предметов.
Нин Сяохуэй сидела перед печью, и волны обжигающего жара одна за другой ударяли ей в лицо, развевая её иссушенные, пожелтевшие кончики волос.
Она пристально смотрела на пламя, не расслабляясь ни на секунду.
— Мои очки заслуг уже достигли ста двадцати семи.
— Осталось всего тридцать очков, и я смогу занять должность в Павильоне Летописей.
— Нин Сяохуэй, выложись на полную! Пусть Нин Чжо и его прихвостни увидят, на что способна главная ветвь клана Нин.
— В этот раз я могу только победить, я не имею права проиграть!
Нин Сяохуэй кричала это в своём сердце.
Её вытеснили и прогнали соплеменники, вынудив лично войти в Божественный Дворец.
Нынешнее положение заставляло её чувствовать себя так, будто её прижали к краю пропасти, и теперь пути назад не было.
Прошлый позор, давление со стороны преследующего её по пятам Нин Чжо, надежды прародителя Золотого Ядра — всё это обрушилось на неё, пробудив в Нин Сяохуэй самый сильный боевой дух в её жизни!
Тем временем в главном зале Лавового Божественного Дворца...
Огненный дух драконочерепахи на троне метался из стороны в сторону от беспокойства.
Его взор пронзал пространство, наблюдая то за Нин Сяохуэй, то за Нин Чжо.
Увидев, что Нин Чжо преспокойно спит на кровати, дух начал ворчать:
— Не спи! Дело не терпит отлагательств, а ты надумал дрыхнуть?
— Посмотри на эту Нин Сяохуэй, как она старается, как из кожи вон лезет!
Конечно, он не осмеливался говорить это Нин Чжо напрямую.
Он просто разговаривал сам с собой, выплескивая накопившиеся эмоции.
Огненный дух драконочерепахи действительно был на грани срыва!
Если бы он не знал об истинном прогрессе Нин Сяохуэй, было бы легче, но дух постоянно следил за ней.
Каждый раз, когда он видел, как Нин Сяохуэй делает очередной шаг вперёд, всё ближе подбираясь к должности в Павильоне Летописей, он мучился от тревоги.
— Этот старый лис Чжу Сюаньцзи тоже хорош... Решил втайне использовать Нин Чжо, чтобы подстегнуть Нин Сяохуэй.
Нарезав ещё десяток кругов, дух наконец не выдержал. Глубоко вдохнув, он сам вышел на связь с Нин Чжо.
— Молодой господин, молодой господин... — Огненный дух драконочерепахи старался говорить как можно тише, искусно притворяясь слабым и бесконечно преданным.
Нин Чжо, который заснул совсем недавно, был разбужен.
Он открыл уставшие глаза и спросил безвольным голосом:
— Огненный дух драконочерепахи, тебе стало лучше?
Дух выдавил из себя смешок:
— Нет, молодой господин, моё состояние ухудшается с каждой минутой, но сейчас ситуация слишком критическая.
— Я вынужен собрать последние силы, чтобы предупредить вас: эта Нин Сяохуэй! Она представляет огромную угрозу.
— Ей не хватает всего около тридцати очков заслуг, чтобы получить хотя бы низшую должность в Павильоне Летописей!
— Молодой господин, вы должны как можно скорее разобраться с ней!
Нин Чжо вздохнул и тут же изобразил глубокую озабоченность и затруднение.
— Нин Сяохуэй обязательно нужно остановить.
— Но у меня нет шанса!
— Прародители Золотого Ядра находятся прямо поблизости, этот Чжу Сюаньцзи постоянно следит за мной, он подозревает меня.
Нин Чжо попытался успокоить Огненного духа драконочерепахи:
— Ещё целых тридцать очков... Нин Сяохуэй всё ещё далеко до успеха.
— У нас есть немного времени, мы ещё не подошли к последней черте.
— Сейчас нужно сохранять хладнокровие и искать подходящий момент!
Дух от досады начал подпрыгивать на троне:
— Хладнокровие? Да как я могу быть спокойным! Ай-яй-яй, ты меня просто в могилу сведешь!
Конечно, эти слова он тоже не рискнул сказать Нин Чжо, лишь негодовал про себя.
Заодно он задал вопрос, на который дух в прошлый раз не успел ответить.
Оказавшись в безвыходном положении, Огненный дух драконочерепахи был вынужден признаться Нин Чжо, что его догадка была верна.
Будучи главой врачебного павильона, он действительно мог получать долю от очков заслуг своих подчинённых.
Однако существовало и обратное правило: если подчинённый проваливал задание, глава тоже нёс ответственность. В таком случае у него тоже вычитали очки.
Этот итог в целом соответствовал предположениям Нин Чжо, хотя и были небольшие расхождения в деталях.
Нин Чжо больше ничего не спрашивал, и Огненный дух драконочерепахи поспешно разорвал связь.
Схватившись за голову, дух зарыдал, уткнувшись в подлокотник трона. При каждом общении с Нин Чжо тот умудрялся "ощипать" его на информацию, и дух неизменно терпел убытки.
Но он был вынужен полагаться на Нин Чжо, чтобы тот сразился с Нин Сяохуэй.
Он уже не мог этого выносить, его жизнь превратилась в сплошное мучение!
Нин Чжо несколько раз позвал духа, но, не получив ответа, глубоко вздохнул и остался неподвижно лежать на кровати.
Он смотрел в потолок, и на сердце у него тоже было тяжело.
Нин Чжо хотел и остановить Нин Сяохуэй, и раздобыть сведения из Павильона Летописей, но возможности не представлялось.
Культиваторы Золотого Ядра охраняли их... пожалуй, даже слишком хорошо.
В душе Нин Чжо тоже росло беспокойство.
С каждым днём давление со стороны Нин Сяохуэй становилось всё сильнее.
Но он понимал, что обязан быть предельно осторожным.
Ему было крайне нелегко дойти до этого этапа. Обладая лишь скромным уровнем Укрепления Духа, он вёл игру против мастеров Золотого Ядра. Нужно было постоянно быть начеку и ни в коем случае не допускать ошибок.
Если он не выдержит давления и очертя голову нападёт на Нин Сяохуэй, то попадёт в ловушку Чжу Сюаньцзи и выдаст себя.
Чжу Сюаньцзи и другие мастера использовали команду перестроившихся культиваторов как приманку, надеясь выманить настоящего виновника обстрела горы Огненной Хурмы.
Точно так же Чжу Сюаньцзи использовал Нин Сяохуэй для "рыбалки".
Если Нин Чжо в спешке заглотит крючок, Чжу Сюаньцзи будет рад больше всех.
— Ждать!
— Придётся ждать, стиснув зубы.
— Ждать подходящего момента.
— Как там дела у Сун Фули? Неужели он до сих пор не заметил кражи?
На следующий день в резиденции главы города...
Сун Фули, получив разрешение, вошёл в кабинет и предстал перед Фэй Сы.
Увидев мрачное лицо Сун Фули, Фэй Сы внутренне напрягся, хотя внешне сохранил лёгкую улыбку и вежливо осведомился о цели визита.
Первые же слова Сун Фули повергли Фэй Сы в шок.
— Что?! Все лоты, подготовленные вашей стороной для аукциона, украдены? — Фэй Сы вытаращил глаза.
Сун Фули тяжело кивнул:
— Стал бы я шутить с вами о таких вещах, господин Фэй Сы?
— Мы сами только что это обнаружили!
— Как только это вскрылось, мы немедленно заблокировали место происшествия, и я сразу пришёл к вам.
— Всё это время наши люди, находясь в Лавовом Божественном Дворце, строго соблюдали правила. Количество ввезённых материалов, артефактов и прочего не выходило за рамки установленных норм.
— Мы были совершенно лишены возможности установить более качественные защитные формации для охраны наших товаров.
— Именно из-за того, что мы ограничены правилами вашего города и не можем использовать свои силы в полной мере, защита грузов была ослаблена на шестьдесят процентов.
— Теперь, когда случилось подобное, прошу вас, господин Фэй Сы, вмешаться и оказать поддержку. В конце концов, наши товары пропали именно в городе Огненной Хурмы.
Сун Фули высказал просьбу, но в его тоне сквозила тревога и скрытое обвинение в адрес резиденции главы города.
Фэй Сы не посмел проявить ни малейшей небрежности. Он поспешно встал и отправился вместе с Сун Фули, чтобы осмотреть место преступления.
В сокровищнице на полках стояли многочисленные подделки.
Если бы здесь были Сунь Линтун и Ян Чанюй, они бы увидели, что абсолютно все эти фальшивки вышли из-под их рук.
Фэй Сы проверил окружающие формации.
Для защиты товаров облачных торговцев резиденция главы города тоже приложила усилия. Они специально обустроили это место, подключив временные массивы к Великой Формации Бессмертного Города.
Строго говоря, уровень защиты здесь был отнюдь не низким.
Однако факт, представший перед глазами Фэй Сы, был неумолим: товары облачных торговцев действительно украли!
— Дело дрянное!
Фэй Сы глубоко нахмурился.
То, что подобное событие произошло именно сейчас, было крайне дурным знаком.
Если не решить вопрос должным образом, город Огненной Хурмы серьёзно подорвёт свою репутацию.
Как может город претендовать на статус торгового центра, если не способен обеспечить безопасность имущества прибывших торговых караванов? С каким лицом тогда требовать от торговцев добровольно ограничивать свою мощь?
Если репутацию не удастся восстановить, возникнет порочный круг, и караванов, приходящих в город Огненной Хурмы, будет становиться всё меньше и меньше.
Для развития города это было крайне невыгодно.
Более того, сейчас резиденция главы города хотела заручиться помощью облачных торговцев для совместной защиты города и Божественного Дворца.
— Какой же мерзавец в такой ответственный момент осмелился похитить сокровища облачных торговцев?
— Смерти достоин, не иначе!
Фэй Сы был в ярости, но он подавил гнев и заставил себя успокоиться.
— Мы обязательно дадим вам объяснение в этом деле! — Фэй Сы тут же дал обещание Сун Фули, стараясь всеми силами его успокоить.
Отдав приказ о полной блокировке места происшествия, Фэй Сы покинул облачный рынок. Сначала он доложил обо всём Мэн Кую, а затем связался с Чжу Сюаньцзи.
— Господин божественный сыщик, вся надежда на вас! — Фэй Сы взывал о помощи, совершенно не заботясь о собственном престиже.
Чжу Сюаньцзи, получив его послание, тихо вздохнул, лицо его выражало глубокую озабоченность.
Сун Фули и его облачные торговцы действительно были мощным подспорьем.
Особенно их гигантский зверь — Облачный кит, чья сила соответствовала уровню Зарождения Души.
На случай, если несколько пылающих демонических зверей уровня Зарождения Души пойдут в атаку одновременно, Чжу Сюаньцзи рассчитывал, что Облачный кит сможет взять на себя часть давления и помочь Мэн Кую.
— Похоже, мне придётся отлучиться.
— Нужно приложить все силы к расследованию, поймать преступника и вернуть украденные сокровища!
— И на этой основе попытаться окончательно переманить облачных торговцев на нашу сторону...