Глава 155. Не могу понять •
— Что? Нин Чжо разом прошёл до восьмого уровня?! — услышав эту новость, Нин Сяохуэй недоверчиво вскрикнула.
Убедившись, что это правда, её лицо стало пепельно-серым и мрачным.
Она вспомнила, как сама вела Нин Чжо через испытания, и холодно усмехнулась: "А этот Нин Чжо умеет притворяться".
— Я-то думала, что в тот раз он по-настоящему осознал мощь Нефритовых Рук и смиренно подчинится.
— Не ожидала, что он втайне копил силы, такой честолюбивый… стоило ему взяться за дело, и он добился такого успеха.
— Он ещё и посмеялся надо мной! Отлично, просто отлично!
Нин Сяохуэй чувствовала, будто Нин Чжо растоптал её гордость, да ещё и плюнул сверху.
— Восьмой уровень?
— Я тоже туда доберусь!
— Не может быть, чтобы ты, Нин Чжо, смог, а я, представительница главной ветви, — нет.
Разгневанная Нин Сяохуэй тут же начала собирать культиваторов Укрепления Духа из команды перестроившихся культиваторов.
Её бабушка, узнав об этом, тактично попыталась её отговорить:
— Нин Чжо помогали больше десяти человек, а у тебя, Сяохуэй, всего пятеро. Вы в меньшинстве. Ты действительно намерена отправиться в Божественный Дворец, чтобы превзойти его результат?
Положение Нин Сяохуэй было несколько неловким.
Дело в том, что при формировании команды перестроившихся культиваторов члены главной ветви клана Нин всячески уклонялись от участия, и в итоге подавляющее большинство составили люди из боковых ветвей.
— Да, я уверена! — медленно кивнула Нин Сяохуэй, её взгляд был твёрдым и острым.
Она посмотрела на бабушку:
— В малом числе есть свои преимущества. Сложность Лавового Божественного Дворца зависит от количества участников. Раз нас мало, испытание и так будет непростым, Дворцу не придётся его дополнительно усложнять.
— Поэтому, даже если мы столкнёмся с той механической обезьяной, это точно случится ближе к концу, — уверенно предположила Нин Сяохуэй.
Вскоре после этого она, ведя за собой пятерых членов команды из главной ветви, толкнула первую дверь Даосской школы и вошла во вторую комнату.
Нефритовые Руки замораживали механизмы на их пути. И как раз в тот момент, когда они уже собирались пройти испытание, вторая дверь Даосской школы отворилась.
Юань Дашэн бесцеремонно вошёл из третьей комнаты во вторую.
Нин Сяохуэй застыла: "?!!"
Остальные потеряли дар речи.
Бам-бам-бам-бам-бам.
Юань Дашэн атаковал. После нескольких глухих ударов он разнёс в щепки всех марионеток-механизмов клана Нин.
— А-а-а! — душа Нин Сяохуэй вернулась в тело, и она закричала в небо от ярости.
Её бабушка принялась её утешать:
— Нин Чжо добрался до восьмого уровня, прежде чем увидел механическую обезьяну. Это доказывает, что их отряд и близко не стоит с твоим по силе, Сяохуэй.
— Судя по тому, где появилась механическая обезьяна, талант этого Нин Чжо, хоть и есть, но, боюсь, совершенно ничтожен!
Слова бабушки немного успокоили раздосадованную Сяохуэй.
...
Резиденция Нин Цзэ.
Нин Сяожэнь с сожалением на лице обратился к Нин Чжо:
— Вот так обстоят дела.
Нин Чжо нахмурился и с недоумением спросил:
— Дядя Сяожэнь, неужели такой заслуги, как моя, недостаточно, чтобы получить нефритово-ледяное вино?
— Дорогой племянник, так говорить нельзя, — ответил Нин Сяожэнь. — Нефритово-ледяное вино — превосходное средство для повышения уровня духовной энергии. Но духовная энергия всех вас в команде перестроившихся культиваторов ограничена пиком третьего уровня. Без последующей техники вы всё равно не сможете прорваться. Если ты используешь вино сейчас, то лишь зря потратишь такое сокровище.
Нин Чжо развёл руками:
— Я собирался получить немного вина и приберечь его на будущее. Разве это не хороший план?
Нин Сяожэнь хмыкнул, но в его смехе не было веселья:
— Дорогой племянник, в жизни не всегда бывает так, что ты получаешь всё, что захочешь, лишь потому, что клан может это дать.
— Ты всего лишь на третьем уровне Укрепления Духа, член команды перестроившихся культиваторов. А высшее руководство клана занято тысячами дел и думает о вещах, которые тебе и не снились.
— Ты должен доверять клану. Клан всё планирует и организует, заботясь об общей картине.
— Так настойчиво требовать награду — не лучший способ себя показать. Послушай совета дяди, не делай так, это производит очень плохое впечатление.
Нин Чжо нахмурился ещё сильнее:
— Тогда что клан мне дарует в награду? Я ведь на этот раз дошёл до восьмого уровня.
Нин Сяожэнь улыбнулся и перечислил награду.
Нин Чжо ошарашенно уставился на него и открыто выразил своё недовольство:
— И это всё? Вы что, от нищего отделываетесь?!
Слова Нин Чжо словно укололи Нин Сяожэня иглой. Сильнейшее раздражение и отвращение заставили его на миг нахмуриться, но он тут же вновь расплылся в улыбке:
— Дорогой племянник, так говорить нельзя.
— Ресурсы клана ограничены. Твои достижения и опыт, если сравнивать со многими другими членами клана, на самом деле, не так уж и велики.
— Ты можешь это понять?
Нин Чжо покачал головой и прямо отрезал:
— Не могу понять!
— Их уровень культивации или опыт выше моего? Так пусть они войдут душой в Божественный Дворец и дойдут до восьмого уровня!
— Если смогут, я не буду возражать против их высоких наград.
На этот раз Нин Сяожэнь не сдержался и нахмурился:
— Дорогой племянник, кажется, ты кое-что неправильно понял.
— Вы исследуете Лавовый Божественный Дворец ради награды? Это ваш вклад в общее дело клана.
— Это клан Нин нуждается в вас, это ваш шанс прославить имя семьи.
Нин Чжо снова покачал головой:
— Дядя Сяожэнь, не знаю, как другие, но я присоединился к команде перестроившихся культиваторов и исследую Лавовый Божественный Дворец именно ради награды.
— Я люблю деньги, вы это знаете.
— Я люблю очень, очень много денег.
— Чем больше денег, тем лучше!
У Нин Сяожэня от этих слов задёргался глаз. Ему захотелось схватить хлыст и высечь Нин Чжо.
Он глубоко вздохнул, чтобы успокоиться, разгладил морщины на лбу и снова улыбнулся:
— Раз уж мы заговорили об этом, и ты уже такой взрослый, скажу тебе правду.
— Ты можешь получить все награды, какие хочешь, это не невозможно, просто…
Нин Сяожэнь не стал говорить вслух, а перешёл на передачу мыслей.
Нин Чжо терпеливо выслушал и помрачнел:
— Что? Мне нужно примкнуть к одной из фракций высшего руководства клана и подписать контракт?
— Неужели разделение на боковую и главную ветви настолько серьёзно, дядя Сяожэнь?
Нин Сяожэнь тяжело вздохнул:
— Где есть люди, там и интриги. Дорогой племянник, как бы я тобой ни восхищался и ни хотел помочь, я бессилен.
— Я всего лишь молодой глава клана, а моя фракция — лишь одна из восьми в главной ветви.
Нин Чжо надолго замолчал.
Видя это, Нин Сяожэнь принялся мягко и вкрадчиво его уговаривать.
Но Нин Чжо продолжал хранить молчание.
Нин Сяожэнь улыбнулся и похлопал его по плечу:
— Вообще-то, я не собирался тебе этого рассказывать. Твой отец спас мне жизнь, и я хотел сберечь твою юношескую чистоту.
— Но, Сяо Чжо, ты слишком выдающийся и слишком рано столкнулся с этим.
— Возможно, это особое испытание, ниспосланное тебе небесами. Небеса всегда посылают выдающимся людям больше испытаний.
— На этот раз, дядя надеется, что ты сможешь настроиться и пройдёшь это испытание.
— Что же мне делать, дядя Сяожэнь? — спросил Нин Чжо.
Улыбка Нин Сяожэня стала ещё шире:
— Ну, например, в зале подготовки Лавового Божественного Дворца ты усовершенствовал несколько деталей механизмов.
— После проверки в бою эти детали показали себя неплохо.
— Я советую тебе добровольно передать соответствующие чертежи, неважно какой фракции. Главное, чтобы высшее руководство увидело твоё стремление к сближению.
— Таким образом, твои шансы получить нефритово-ледяное вино значительно возрастут.
Лицо Нин Чжо было мрачным:
— Дядя Сяожэнь, мне нужно подумать.
— Подумай хорошенько, не торопись. Ты сейчас на пике третьего уровня, а техники для дальнейшего развития у тебя нет, так что спешить некуда, — Нин Сяожэнь снова похлопал его по плечу, поднялся и медленно направился к выходу.
Но даже когда он дошёл до двери, он так и не услышал, чтобы Нин Чжо окликнул его.
Он мысленно холодно усмехнулся, едва заметно покачал головой и, вернувшись к обычной походке, покинул резиденцию Нин Цзэ.
Ван Лань, которая уже давно ждала, встретила Нин Сяожэня на полпути и завела разговор об освобождении Нин Цзэ.
Нин Сяожэнь, всё ещё раздосадованный разговором с Нин Чжо, услышав просьбу Ван Лань, тут же посуровел и отрезал:
— Для этого нужно дождаться подходящего момента. Больше не спрашивай.
...
Отдельный кабинет в ресторане.
Чжэн Цзянь и Чжоу Цзешэнь прибыли по приглашению Нин Чжо.
Нин Чжо усадил их и сразу перешёл к делу:
— Сегодня я пригласил вас двоих на обед, чтобы продать одну чрезвычайно ценную информацию, касающуюся Лавового Божественного Дворца.
— Брат Нин Чжо, — начал Чжэн Цзянь, — я слышал, ты на этот раз проявил невероятную доблесть, прошёл одно испытание за другим и дошёл до восьмой комнаты. Это правда?
Нин Чжо кивнул:
— Эти сведения я и обнаружил, когда прошёл восемь уровней.
— Они определённо стоят своей цены.
— Если хотите купить, цена вот такая.
Нин Чжо поднял три пальца.
Чжэн Цзянь и Чжоу Цзешэнь переглянулись и решили купить информацию у Нин Чжо.
— Так, значит, есть ещё и знак ученика-испытателя?
— Эта информация действительно стоит своих денег, — первым подтвердил Чжэн Цзянь.
Чжоу Цзешэнь же, изображая заботу о Нин Чжо, с беспокойством спросил:
— Брат Нин Чжо, ты продаёшь такие важные сведения… твой достопочтенный клан… не рассердится?
Нин Чжо холодно усмехнулся:
— Хм, об этом брату Чжоу беспокоиться не стоит. В этом я знаю меру.
В глазах Чжоу Цзешэня мелькнул зловещий огонёк, и он тут же поклонился:
— О, прошу прощения, это я был слишком опрометчив.
И Чжэн, и Чжоу заплатили за информацию, передав Нин Чжо внушительную сумму.
...
— Знак ученика-испытателя? — узнав об этом, Чжу Сюаньцзи тут же загорелся интересом.
Он немедленно через старейшин Золотого Ядра трёх кланов собрал нескольких культиваторов Укрепления Духа, получивших этот знак, чтобы провести эксперимент.
Вместе с этими культиваторами он подошёл к Лавовому Божественному Дворцу.
В следующее мгновение Дворец вспыхнул драгоценным светом и втянул всех внутрь, включая и тех культиваторов Укрепления Духа.
— Сработало!
— Статус ученика-испытателя действительно позволяет им войти в Божественный Дворец.
— При том, что у некоторых из них познания в механизмах, можно сказать, на уровне чистого листа.
— Возможно, я смогу использовать этих людей…
Чжу Сюаньцзи начал исследовать Лавовый Божественный Дворец вместе с ними.
Он быстро обнаружил, что многие здания и сооружения во Дворце, закрытые для него, были доступны ученикам-испытателям — платно или даже бесплатно.
В некоторых аспектах права учеников-испытателей были куда шире, чем у него, члена императорской семьи!
Например — Комната утиля.
Здесь хранилось огромное количество творений-механизмов, и все они были списаны в утиль.
— Неужели даже Огненный дух драконочерепахи не может их починить?
— Многие из этих механизмов можно было бы снова использовать после небольшого ремонта.
Глядя глазами учеников-испытателей, Чжу Сюаньцзи получил более глубокое понимание Лавового Божественного Дворца.
— Постойте, что это?!